殘陽(yáng)如血，映照大地。彷佛為長(zhǎng)安城披上了一件極其艷麗的輕紗一般。城內(nèi)才子佳人大多提酒狂飲，借酒力抒發(fā)其內(nèi)心重重溢美之詞。城外，始終游離于死亡邊緣的災(zāi)民們，則全無(wú)多愁善感之意。相比艷陽(yáng)高照、云舒霞卷，他們更喜歡陰雨天。哪怕只是蒙蒙細(xì)雨也好?？上?。天不遂人愿。自冬至前夕的那場(chǎng)大雪過(guò)后，數(shù)日來(lái)日日艷陽(yáng)高照。原本受雪水滋潤(rùn)的大地，已然再度有了干枯的跡象。長(zhǎng)安城五十里外。一輛三架馬車(chē)在兩百精銳騎卒的護(hù)衛(wèi)下，緩緩穿過(guò)了最后一處災(zāi)民聚集地。宣平門(mén)守城百戶谷登云端坐于馬背上，任由戰(zhàn)馬緩緩前行。而其本人則是挑目看向不遠(yuǎn)處的官道。隨著眾人越過(guò)了最后一處災(zāi)民聚集地，前方的道路瞬間變得暢通無(wú)阻起來(lái)。谷登云自懷中掏出一份堪輿圖，緩緩對(duì)照著周邊景象。此地位于長(zhǎng)安城五十里左右，再往前走十里，便能抵達(dá)長(zhǎng)安城外的第二處驛站。若是依照現(xiàn)在的前行速度，恐怕絕無(wú)可能在天黑之前抵達(dá)。谷登云收起堪輿圖，驅(qū)馬緩緩靠近馬車(chē)。抱拳行禮道：“祭酒大人?！避?chē)簾被人緩緩自內(nèi)拉開(kāi)。露出一張布滿了疲倦的臉龐，赫然正是卯時(shí)便出了長(zhǎng)安城的姚思廉。姚思廉疲倦道：“谷百戶何事？”谷登云再度抱拳，開(kāi)口說(shuō)道：“祭酒大人，咱們已經(jīng)出了最后一處災(zāi)民聚集地了，現(xiàn)在天色漸晚，可否趕一下路。”若僅僅只是兩百騎卒，谷登云大可不必如此麻煩。直接一聲令下，頃刻間兩百騎卒便會(huì)策馬狂奔，用不了多久便能抵達(dá)那第二處驛站。可奈何，此行眾人的職責(zé)便是保護(hù)姚思廉順利往返，又豈會(huì)不顧及姚思廉這個(gè)羸弱文人。姚思廉探出頭，深深地看了一眼身后災(zāi)民聚集地。這一路走來(lái)，若非災(zāi)民數(shù)量實(shí)在太多太多，又豈會(huì)數(shù)個(gè)時(shí)辰僅僅行進(jìn)五十里的路程。好在，這一路所見(jiàn)，雖不甚完美，但較之前三任京兆尹在任時(shí)已然要好上太多太多了。至少，餓死病死凍死之人從先前的每日三四千，變成了現(xiàn)在的每日一兩千。至于易子而食這類(lèi)極端情況，一路行來(lái)更是少之又少。可想而知，若是能夠給予許奕足夠的時(shí)間，那長(zhǎng)安城外的災(zāi)民定然能夠迎來(lái)守得云開(kāi)見(jiàn)月明的那一天?！昂魚(yú)！”姚思廉收回目光，重重地吐出一口濁氣。隨即點(diǎn)頭道：“此行事關(guān)數(shù)十萬(wàn)關(guān)中災(zāi)民，谷百戶無(wú)需顧及老夫，當(dāng)全速前行?！遍L(zhǎng)安城距離太白山至少也有兩百里的距離。若是這般慢慢吞吞地行走，這一來(lái)一往至少也需十余日的功夫。到了那時(shí)，又會(huì)有多少災(zāi)民無(wú)辜死去。若是能夠?qū)r(shí)間壓縮到極致，速去速回將那呂在中請(qǐng)出山來(lái)。以此解了許奕后顧之憂，使其能夠心無(wú)旁騖地放開(kāi)手腳。到時(shí)，又會(huì)有多少災(zāi)民得以保住一條性命。相比賑災(zāi)大業(yè)，區(qū)區(qū)舟車(chē)勞頓又算得了什么。谷登云眼神中閃過(guò)一抹敬佩，鄭重抱拳道：“是！遵祭酒大人令！”話音落罷。谷登云勐夾馬腹，快速前行邊走邊大聲喊道：“全速行軍！天黑之前抵達(dá)前方驛站！”兩百騎卒聞言不由得神情一震，個(gè)個(gè)面露喜色。天知道先前那五十里，眾人行進(jìn)的何等憋屈。明明胯下是那軍中數(shù)一數(shù)二的好馬，偏偏行進(jìn)速度還比不上一頭騾子。再加上自旱災(zāi)爆發(fā)以來(lái)，每日里極度壓抑的內(nèi)心也需得到一定的釋放。故而。谷登云話音方落罷。二百騎卒便不由得揮舞起手中馬鞭。剎那間。一陣戰(zhàn)馬嘶鳴聲過(guò)后，便是陣陣急促馬蹄聲。當(dāng)眾人策馬狂奔后，昔日的官道上瞬間泛起滾滾黃煙。谷登云望著策馬狂奔大聲發(fā)泄的士卒，不由得開(kāi)懷大笑起來(lái)。自旱災(zāi)爆發(fā)以來(lái)，他們何時(shí)這般暢快地策馬狂奔？一時(shí)間，谷登云心中技癢難耐，不知不覺(jué)間握著馬鞭的手已然泛起青筋?？上А２淮麚P(yáng)鞭策馬，其臉上的開(kāi)懷大笑便戛然而止。一輛三架馬車(chē)，如同風(fēng)馳電掣般自他身旁竄過(guò)！那駕車(chē)的士卒更是仰天長(zhǎng)嘯，恨不得速度再快一些！“車(chē)?yán)镞€有祭酒大人呢！”谷登云臉色一黑大吼一聲。怎奈何，此時(shí)的官道上到處都是隆隆馬蹄聲。眼看馬車(chē)愈行愈遠(yuǎn)，谷登云的面色漆黑一片。勐地?fù)]舞手中馬鞭，重重地抽打在座下戰(zhàn)馬上?！榜{！”谷登云大吼一聲。吃痛之下的戰(zhàn)馬猶如離弦之箭般，飛快地朝前奔去！他是說(shuō)了全速前進(jìn)不假。姚思廉確實(shí)也說(shuō)了無(wú)須顧及他不假。但這并非就代表士卒可以毫無(wú)保留地策馬狂奔！谷登云來(lái)不及細(xì)想。一路策馬狂追，好在，其座下戰(zhàn)馬為全軍最優(yōu)之馬。不一會(huì)兒的功夫，兩百余人徹底停在了路邊。谷登云快速翻身下馬跑向馬車(chē)。尚未抵達(dá)之際。姚思廉便已然搖搖晃晃地自車(chē)廂內(nèi)走出。不待谷登云開(kāi)口致歉，姚思廉哇地一下勐地吐了出來(lái)。谷登云面色一紅，待姚思廉吐過(guò)之后。急忙帶著駕車(chē)士卒走上前來(lái)，深深地抱拳躬身行禮致歉。姚思廉緩和了好大一會(huì)兒，這才微微擺手道：“谷百戶無(wú)需如此，是老夫要求全速前進(jìn)來(lái)的?！薄敖K究是老夫高估了自己，此事怨不得你們?！币?jiàn)姚思廉并未真的生氣，谷登云心中不由得微微放松。再度致歉幾句，馬車(chē)再度緩緩前行。只不過(guò)，這一次的速度不快不慢，保持在一個(gè)剛剛好的界限。既能在天黑之前抵達(dá)驛站，又不至于讓姚思廉過(guò)于顛簸。......隨著時(shí)間的推移。姚思廉等人最終還是在天黑之前抵達(dá)了第二處驛站。驛站外。聞得馬蹄聲傳來(lái)的驛長(zhǎng)早早地帶著驛丞與一眾驛卒恭候在外。待見(jiàn)到來(lái)人身周足足有兩百騎卒拱衛(wèi)，霎時(shí)間自驛長(zhǎng)往下，無(wú)不正襟衣衫。姚思廉方一走出車(chē)廂。眾人便在驛長(zhǎng)的帶領(lǐng)下拱手行禮，恭身問(wèn)好。其無(wú)論是驛長(zhǎng)、驛丞，還是那最普通的驛卒，言行舉止間皆未有絲毫失禮之處。無(wú)他。畢竟此地是長(zhǎng)安城的官道。旱災(zāi)徹底失控之前，此地每日里不知要接見(jiàn)多少外地赴京之官吏，番邦朝賀之使節(jié)。姚思廉定了定神看向此地驛長(zhǎng)。過(guò)百年歲，頭發(fā)略有些花白，但整個(gè)人卻異常的精神抖擻。身著一件藏青色長(zhǎng)袍，雖不華麗，但卻異常的整潔。一言一行間更是充滿了不卑不亢，盡顯大國(guó)風(fēng)范。就在姚思廉打量眾人與驛站之際。此地驛長(zhǎng)再度行禮道：“敢問(wèn)這位大人可有文書(shū)與牌符?！彪S著朝代的更迭，驛站這一底層機(jī)構(gòu)亦是愈發(fā)地完善。無(wú)論是借宿驛站，亦或者向驛站要人、要馬、要物資皆需要出示文書(shū)與牌符。待其驗(yàn)證留存后方可使用驛站。為保護(hù)驛站，大周朝甚至特意修訂了郵驛令。姚思廉回過(guò)神來(lái)，不慌不忙地自懷中掏出文書(shū)與牌符。驛長(zhǎng)雙手接過(guò)文書(shū)與牌符，隨即將牌符轉(zhuǎn)交給身旁的驛丞，由其負(fù)責(zé)驗(yàn)證與留存。而其本人則細(xì)細(xì)地查看起文書(shū)。不一會(huì)兒的功夫。驛長(zhǎng)雙手恭敬地將文書(shū)與牌符轉(zhuǎn)交給姚思廉。面色一正，躬身行禮道：“祭酒大人，方才職責(zé)所在，若有失禮之處，卑職于此向您致歉。”姚思廉伸手接過(guò)文書(shū)與牌符，輕笑道：“驛長(zhǎng)何出此言，查驗(yàn)文書(shū)與牌符本就是驛站職責(zé)所在?！甭劦么搜?，驛長(zhǎng)不由得放松下來(lái)。隨即將眾人恭敬地請(qǐng)進(jìn)驛站。原本昏暗地驛站，隨著眾人的到來(lái)，逐漸地明亮起來(lái)。姚思廉略顯詫異地看向身旁驛長(zhǎng)。要知道，眾人抵達(dá)之前天色便已然昏暗了下來(lái)?？蔂T光卻是在眾人抵達(dá)之后才逐漸的亮了起來(lái)。驛長(zhǎng)面色暗紅了起來(lái)，低聲如實(shí)告知到：“祭酒大人有所不知，隨著關(guān)中大旱的爆發(fā)，驛站已經(jīng)足足三個(gè)月未曾領(lǐng)過(guò)一粒俸米。”“就連這蠟燭，也已然所剩無(wú)幾，平日里若是無(wú)人到來(lái)，我等此時(shí)便已入睡?！秉S昏時(shí)分入睡？圖的什么？自然是為了圖節(jié)省下一些蠟燭，用以關(guān)鍵時(shí)刻。姚思廉重重嘆息一聲，隨即緩緩前行，邊走邊低聲說(shuō)道：“此番吾等出長(zhǎng)安城時(shí)便已備足了沿途所需干糧，驛長(zhǎng)稍后命人送些清水即可。”驛長(zhǎng)聞言不由得深深低下頭去，天色本就昏暗，如此一來(lái)更是無(wú)人可看清其面色。姚思廉只聞的一道微弱的答應(yīng)聲。手持一盞蠟燭，緩緩走進(jìn)了驛長(zhǎng)為其準(zhǔn)備的房間。姚思廉呆坐于床榻之上，雙目失神地望著床榻旁微弱的燭光。片刻后。姚思廉深深地嘆息一聲，隨即熄滅了蠟燭。長(zhǎng)安城周邊災(zāi)情已然得到了初步的緩解，但天知道什么時(shí)候關(guān)中地區(qū)才能恢復(fù)以往的通商。此時(shí)能省一些，便為他人省一些吧。不一會(huì)兒的功夫。房門(mén)被人自外叩響?！伴T(mén)沒(méi)鎖。”姚思廉的聲音自幽暗的房間內(nèi)傳出。伴隨著‘咯吱’一聲輕響。房間內(nèi)再度緩緩亮起微弱的燭光。該省則省，但其前提是勿因節(jié)省傷人之心。果不其然。伴隨著燭光的亮起，推門(mén)而入的驛長(zhǎng)臉上漸漸地浮現(xiàn)出一抹笑容。“祭酒大人，這是您要的清水?！斌A長(zhǎng)將手中銅壺緩緩放置于木桌之上?！班?。”姚思廉微微點(diǎn)頭，隨即起身走向木桌。直到這時(shí)，那驛長(zhǎng)仍未有轉(zhuǎn)身離去的意思。姚思廉不由得詢問(wèn)道：“驛長(zhǎng)還有他事？”驛長(zhǎng)重重嘆息一聲。隨即滿臉不好意思道：“有些事想請(qǐng)祭酒大人幫忙解惑一二，不知方便與否？”姚思廉緩緩入座平靜道：“可是有關(guān)賑災(zāi)？”除此之外，他想不到驛長(zhǎng)還能請(qǐng)教什么，總不能在此請(qǐng)教學(xué)問(wèn)吧。驛長(zhǎng)重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，回答道：“回祭酒大人，正是關(guān)于賑災(zāi)?！币λ剂聊瑤紫?，隨即指了指對(duì)面的長(zhǎng)凳，平靜道：“坐?！贝搜砸怀?，驛長(zhǎng)瞬間喜出望外，連忙拱手行禮道：“謝祭酒大人。”姚思廉不置可否地微微點(diǎn)頭。待其入座后方才開(kāi)口說(shuō)道：“想問(wèn)什么便問(wèn)吧。”驛長(zhǎng)聞言重重點(diǎn)頭，隨即快速開(kāi)口說(shuō)道：“此番大旱，百年未曾有過(guò)，敢問(wèn)祭酒大人，這旱災(zāi)能否徹底止住。”姚思廉聞言絲毫未曾感到奇怪，要說(shuō)當(dāng)今關(guān)中百姓最關(guān)心是什么，那么當(dāng)屬旱災(zāi)無(wú)疑了。不知為何，驛長(zhǎng)話音落罷僅僅幾息時(shí)間。姚思廉腦海中便浮現(xiàn)出一頭頂白玉冠，衣著墨玉色蟒袍的年輕身影。定了定神，姚思廉鄭重道：“可止?。　薄爱?dāng)真？！”驛長(zhǎng)驚叫一聲，大喜所望。隨即連連說(shuō)道：“祭酒大人說(shuō)能止住便一定能止??！”無(wú)論什么時(shí)代，人們對(duì)于真正桃李滿天下的先生總是存著一份敬重之心。而這份敬重之心，亦可以理解為一份信任。毫無(wú)理由的信任。驛長(zhǎng)定了定神，隨即連忙追問(wèn)道：“敢問(wèn)祭酒大人，這旱災(zāi)何時(shí)可止？”姚思廉抬頭看了一眼滿懷期待的驛長(zhǎng)，緩緩開(kāi)口說(shuō)道：“快了快了，再給京兆尹一些時(shí)間，用不了多久他便會(huì)還給關(guān)中百姓一片晴朗的天空?！薄熬┱滓笕耍俊斌A長(zhǎng)低頭滴咕兩聲，隨即抬頭看向姚思廉。平靜詢問(wèn)道：“祭酒大人所說(shuō)京兆尹可是六皇子殿下？”歸根結(jié)底，許奕就任京兆尹的時(shí)日還是太短了。調(diào)令以及許奕的種種命令雖然已經(jīng)通過(guò)驛站傳往了各地府衙。但其影響力，目前為止也僅僅只是在長(zhǎng)安城周邊罷了。路要一步步走，飯要一口口吃，一口是吃不成大胖子的。對(duì)于許奕而言，當(dāng)務(wù)之急還是先妥善處理長(zhǎng)安城周邊災(zāi)民。待道路打通后，方才能顧及其他城池的災(zāi)民。這期間，固然會(huì)死去很多人。但這已然是最好的選擇。若是無(wú)法保障道路的暢通，若是無(wú)法從根源上肅清一批碩鼠、蛀蟲(chóng)。即使長(zhǎng)安城有再多的糧食，也完全無(wú)法填滿關(guān)中大災(zāi)這個(gè)天大的窟窿！道路不通，運(yùn)糧隊(duì)伍將會(huì)變得寸步難行，這每一日里的損耗都將會(huì)是一個(gè)天文數(shù)字！路上若是再遇到實(shí)在走投無(wú)路的百姓，勢(shì)必又會(huì)損失極大一筆糧食。即使最后仍有半數(shù)糧食運(yùn)往了其他城池賑災(zāi)，可只要碩鼠與蛀蟲(chóng)還在，十萬(wàn)石糧食能有五千石用于賑災(zāi)便已然是天大的喜事了。故而，許奕只能先行下令，著各地府衙盡最大的能力自行賑災(zāi)。而其本人，則頂著天大的壓力，一步一個(gè)腳印將所有的后患全部抹除在前。姚思廉定了定神，隨即重重點(diǎn)頭道：“正是六皇子許奕。”待得到姚思廉確認(rèn)后。驛長(zhǎng)腦子里不由得浮現(xiàn)出這幾日聽(tīng)到的傳言。原本質(zhì)疑的心，隨著姚思廉的確認(rèn)而逐漸變得堅(jiān)定起來(lái)。至少，桃源滿天下，且本身還是正四品國(guó)子監(jiān)祭酒的姚思廉，還不至于騙他一個(gè)小小的驛長(zhǎng)。驛長(zhǎng)并未逗留多久，得到想要的答桉后，便連忙齊聲告辭。不一會(huì)兒的功夫，驛站內(nèi)便傳來(lái)陣陣低聲的歡呼。姚思廉望著微弱的燭光，嘴角不由得露出一抹微笑。人最怕的就是看不到希望，顯然那驛長(zhǎng)此番并非是為了自己前來(lái)。亦是為了那驛站內(nèi)眾多的驛卒驛丁而來(lái)。許奕給了姚思廉希望，現(xiàn)如今姚思廉又給了那驛長(zhǎng)希望。而那驛長(zhǎng)則又將希望傳給了那一個(gè)個(gè)驛卒驛丁。這，又何嘗不是另一種薪火相傳？姚思廉眼眶微微紅潤(rùn)，無(wú)聲地笑了笑。手中那冰涼且堅(jiān)硬的干糧，此時(shí)吃在口中，彷佛格外地香甜起來(lái)。片刻后。姚思廉熄滅了那異常珍貴的蠟燭，面帶笑容地合衣入睡。想來(lái)，今夜定能做個(gè)好夢(mèng)。