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信中寫到，蘇曳用不可思議的速度解決了南方湘軍的問題，他的軍隊應該已經北上，請務必小心。
而遠征軍司令收到這封密信的時候，已經來不及了，艦隊和運兵船隊已經派出去了，召不回來了。
甚至，就算能召回來，他也不打算召回。
他覺得就算只有兩萬大軍登陸大連灣，偷襲盛京獲得補給，進而偷襲山海關，威脅京城也是可以的。
蘇曳剿滅湘軍之后，兵力至多也只有三萬多了。
兩萬多俄軍，打三萬多蘇曳軍隊，完全有的打。
但是……
久久之后，分兵出去的軍隊，就再也沒有派來信使了，沒有任何消息回來。
這實在是讓人不安。
一直等到了二十幾天后，俄國公使的才派人來信，告訴了這個天大的噩耗。
遠東艦隊，已經全軍覆滅。
兩萬多南下分兵的軍隊，除了五千被俘，剩下也全部覆滅。
頓時間，遠征軍司令和東西伯利亞總督如同雷擊一般，完全不敢置信這個消息。
這……這簡直是天大的打擊啊。
丟掉了這兩萬陸軍，也失去海軍的保護，那接下來的戰怎么打？
……………………
也就是在蘇曳率軍趕到黑龍江前線的時候，俄國軍隊的幾千俘虜也被押送了戰俘營。
以羅曼洛夫男爵為首的十幾個軍官，也被帶到了京城，前去拜會兩宮太后。
當然，他是完全受到禮遇的。
甚至進入京城之后，還受到了過高的待遇，因為他和沙皇同姓，在很多人眼中這就是皇室宗親了。
就如同一開始很多英國人也把蘇曳當成皇族一般，盡管他當時也僅僅只是一個三品官而已。
西太后親自召見了這個所謂的沙俄的皇室宗親。
很快，慈安太后也來了。
兩個人隔著屏風與這位男爵聊天。
文祥作為總理外國事務大臣，在旁邊陪同。
另外，總理衙門派來了兩個翻譯。
雙方進行了一段所謂貴族的寒暄。
“爵士先生，請問在貴國皇帝眼中，我國是一個什么樣的國家？”西太后問道。
男爵想了一會兒道：“是一個美麗，遼闊，擁有悠久歷史的國家。但也是一個野蠻，腐朽，遠離文明光芒的國家。”
頓時間，翻譯微微惶恐地望向了文祥，這……這也要翻譯嗎？
文祥點了點頭，照常翻譯。
如果換成歷史上的文祥，百分之一千不會這樣做，因為君主不喜歡聽，甚至會遷怒于他。
但，現在執掌政權的蘇曳，就是實事求是的風格。
什么的領導者，就有什么樣的臣子。
于是，翻譯照常翻譯。
頓時，兩宮太后臉色變得非常難看。
西太后道：“貴國已經打了敗仗，卻還如此無禮嗎？我國幾千年文明，源遠流長，博大精深，又豈是你們這些國家所能了解的？”
男爵道：“自認為模樣，和外人看的模樣，終究是有差別的。”
“有幾種情形，自己認為很好，別人看了都覺得很差。”
“自己覺得很好，別人看的也很好。”
“自己覺得不夠好，但別人卻覺得很好。”
接下來，西太后又是一番辯駁，說得玄而又玄。
她在后宮中，已經算是有文化的了，但是和大儒比不了，這些內容都是提前做功課的。
男爵非常認真的聽，然后道：“太后娘娘您說的話，每一句都充滿了哲學和智慧，顯然最開始說出這句話的人，是經過無數的思考和事實驗證的。這也證明了你們確實是一個古老智慧的國家。”
西太后臉色這才好看了一些。
但男爵道：“但是，您把這些話組合在一起，反而變得空洞無力了。而且并不貼切眼前的現實，所以我覺得貴國應該先去做事，去冒險，然后再去一遍一遍驗證您口中那些充滿智慧的哲語。用全新的政治、經濟、軍事實踐，重新去驗證古老的智慧，從而得到全新的領悟。”
在旁邊的文祥，已經非常意外了。
眼前這個被俘的俄國貴族，不但聰明，而且還很真誠地交流，完全不像是那個討厭的俄國公使，充滿了面具，狡詐。
接下來，雙方的交流越來越吃力。
因為，男爵根本就不知道該如何回復西太后了。
她說的那些話，都是表面上很好，引章據典，但實際上胡亂拼湊，言之無物。
認知著實不夠，而且是那種他無從辯駁的那種。
說真的，他還很期待這一次見面了，因為前段時間，他和蘇曳交流了很多很多次。
在他看來，真的就是智慧的碰撞。
蘇曳明明是居高臨下的，但是又站在平等的位置上，進行交流。
銳利，而又包容。
每一句話，都充滿了對對方文明不一樣而產生的寬容度。
很少說，應該，絕對，一定之類，刀鋒一樣的言語。
就是，雙方交談的位置可以很高，但是不會很狹窄，更不會如同刀鋒一般，完全無法立足。
仿佛山頂上的路，雖然險峻，但卻足夠容納兩個人的腳步。
而兩宮太后是事實上的君主，所以男爵覺得這更是一場高端交流。
結果……
東太后還好，她不太懂，就不說話。
而西太后，不太懂，卻強行懂，強行自說自話。
這一番交談，讓這位男爵心力憔悴。
因為他太認真的，哪怕對方說的話再幼稚，他都會很認真地回答，給一個不太深奧，足夠真誠，又不至于太膚淺的回答。
整整半個多小時，西太后準備的功課終于全部用完了，交流終于結束了。
男爵甚至想要擦拭汗水。
慈安忽然問道：“爵士，你覺得現在北邊的戰場會是什么結果？”
男爵松了一口氣。
這……這才是正常問題呀，雖然很直白，但是也不裝。
男爵道：“尊貴的皇太后，根據公開的數據和消息，現在雙方的軍力應該是勢均力敵的，誰進攻，誰吃虧。”
慈安道：“我們兵力是伱們的兩倍。”
男爵道：“是的，太后娘娘。但是我國的陸軍是長時間在歐洲戰場廝殺出來的，貴國的軍隊雖然經過了新式訓練，雖然有最最優秀的軍事領袖指導，擁有非常好的武器裝備，擁有極其高的理論指導，但是戰斗力和我們軍隊還是有差距的。你們軍隊太新了，經歷太少了。”
慈安忽然道：“你，你說的最最優秀的軍事領袖，是……蘇曳嗎？”
男爵道：“是蘇曳郡王殿下。”
慈安道：“你說最最優秀，是指在國內嗎？”
男爵道：“不，是全世界最優秀的軍事領袖，政治領袖。他的很多軍事理論，被改編之后，也引入了歐洲一些高等院校的教材之中。”
慈安太后眼睛放光，我就聊這個，我就愛聊這個。
慈安道：“你怎么知道的？”
男爵道：“我曾經在倫敦讀書幾年，研究過蘇曳郡王的許多理論和事跡。”
接下來，兩個人竟然真的聊得深入起來了。
而且全部是圍繞著蘇曳的。
比如，倫敦人如何看待蘇曳啊。
啊？英國女王也這樣評價蘇曳？
阿爾伯特親王竟然和他關系這么好嗎？
“那個自行車，有這么了不起嗎？”慈安道：“他送給了本宮幾輛，我也不大會騎。”
男爵道：“九江經濟實驗區生產的自行車，已經徹底風靡整個歐洲和美國。”
“那個留聲機，有這么了不起嗎？”
“那個飛艇，有這么了不起嗎？”
“那個電燈，有這么了不起嗎？”
男爵道：“這個電燈，會徹底改變世界。蘇曳王爺撰寫的電氣化理論，被譽為新工業革命的指路明燈，他是一個偉大的科學領袖，未來整個世界的很多產業格局，都可能是在他的指導下進行的。我聽聞他已經遞交了很多內燃機的設計專利，未來甚至會顛覆現在的工業格局，可能會徹底摧毀蒸汽機時代。未來所有戰艦，所有火車，都可能會被取代。”
慈安太后已經完全聽不懂了。
但是，卻聽得興致勃勃。
有些詞句，她是聽得懂的。
比如改變世界，偉大的科學領袖，引領整個世界的產業格局，顛覆工業格局等等。
多么高大上啊。
頓時間，她眼睛里面充滿了星星。
我知道他很了不起。
但是，竟然這么了不起的嗎？
好厲害啊。
不過聊著聊著，男爵發現不對勁了。
太后娘娘，我以為你是和我聊世界格局，聊工業格局，聊科技革命。
結果……你只是在和我聊蘇曳王爺啊？
這里面有……愛情啊。
但是，男爵也并不覺得有什么，反而覺得很浪漫。
畢竟，葉卡捷琳娜女沙皇的情史可是聞名遐邇。
旁邊的西太后，內心卻充滿了懷疑，這個俄國男爵是不是被蘇曳收買了？
否則為何要這樣說蘇曳的好話？而且還用這么夸張的言語？
她生性就是對一切充滿了質疑。
于是，她直接把話題拉了回來，嚴肅道：“所以根據爵士的觀點，這一戰雖然你們損失了兩萬人，但是我們也未必能贏？”
男爵道：“是的，你們想要獲得勝利，非常非常困難。而且一旦入冬之后，我們的優勢會更大。另外，因為之前戰斗的失利，我國皇帝為了挽回尊嚴，也會源源不斷增兵，戰爭會不斷升級，最后甚至會演變成為傾國之戰。我國會派遣三十萬，甚至五十萬大軍前往遠東作戰。俄羅斯人，為了名譽，可以付出所有代價。哪怕是一場毫無性價比的勝利，也超過了充滿利益的失敗。”
接下來，雙方會面結束。
男爵會被軟禁。
因為他被傳為皇室宗親，而且對華非常友好，所以清廷的高層官員紛紛前去拜會，試圖進行論道，折服這個傳說中的俄國皇室名士。
整整半個月后，俄國公使向清廷申請和羅曼洛夫男爵會面。
“這個國家的腐朽，陳舊，真的遠超我的想象之外。”男爵道：“在歐洲一直都在譏諷清國的腐朽野蠻和可笑，我還完全不認同，我覺得出了一個蘇曳王爺的國度，怎么可能會如同傳聞中這般腐朽不堪。但是這半個多月的交流之后，實在無法想象，他們竟然是如此的無知，而且自大。”
“不，準確說，是在某個領域的無知和自大。”
“在他們自己的領域，他們的文化思維還是非常強大的，淵博的，深邃的，并且有完整內核邏輯的。”
“但只要涉及到科學，工業，和世界格局，就完全是無知的。偏偏他們卻覺得自己什么都懂，或者說他們覺得自己的文化理論，能夠精通解釋這個世界上的任何東西。”
“不懂裝懂，強行解釋，徹底務虛，交流得太痛苦了。”
俄國公使道：“他們覺得就是有一套理論，可以解釋一切，他們稱之為放之四海而皆準。所以我早就發現了，至少到目前為止，這個世界真正睜眼看世界的，只有一個人。”
“是他一個人，強行拖拽著這個落后的國家拼命狂奔。”
“他試圖把大火燒起來，讓整個國家到處都充滿火種，但至少現在，只要將他消滅，這個國家就會徹底沉淪下去。“
“但是十年后，二十年后，就不一樣了。他培養出來的體系，就真的可以發揮作用了，這個國家可能就真的可以憑借自己的力量奔跑了，就算沒有他，也能狂奔了。”
“所以，我需要你和我一起聯名寫信給我皇，一定要竭盡全力，撲滅東邊的這股火焰。”
“增兵二十萬，三十萬，也要徹底將他消滅。”
“否則未來，我們在遠東，將毫無希望，甚至整個東西伯利亞都會丟掉。”
……………………
蘇曳這個真正的主帥到了黑龍江戰場之后，也沒有立刻發動攻擊。
但是僧格林沁，卻長長松了一口氣。
“蘇相，您終于來了，您終于來了。”
蘇曳道：“僧王，怎么頭發白了這么許多？”
當初八里橋之戰，他頭發沒有白。
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