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“恭喜皇上，賀喜皇上。”
因為誰都知道，今天這兩個六百里加急的報捷，其中一個可能還是好消息。
但是后面一個對于皇帝來說，就是巨大的壞消息。
甚至，前一個就算是好消息，也會讓皇帝心生不快。
但是，偏偏他還都不能發作。
福州洋人那邊退讓了，你難道不該高興？
長江這邊，英國人的艦隊妥協退讓了，你難道不該高興？
這難道不是大清的外交勝利？
經過無比復雜的表情管理，皇帝勉強露出了一個笑容。
“好，好，好！”
“田雨公做得好。”
“長江那邊，也做的不錯。”
而此時，崇恩出列道：“皇上，福州將軍耆齡顛倒黑白，草菅人命，請皇上責罰。”
蘇曳當時出兵的條件之一，就是讓崇恩擔任都察院右都御史。
很多人都擔心，他會借機亂噴，結果并沒有。
他反而表現得相當克制，甚至絕大部分時候不說話。
此時聽到他的話，皇帝本能地厭惡皺眉。
但是，內心無盡的火焰，仿佛得到了一個傾瀉之處。
聽到糟糕的消息，要讓他笑，內心窩火之極。
正好借著耆齡泄憤。
頓時，皇帝怒道：“福州將軍耆齡……”
皇帝正要下旨對耆齡嚴懲。
而這個時候，肅順出列道：“皇上，蓮嬪娘娘誕下龍子，這是天大的喜事啊！”
肅順趕緊出來阻止皇帝。
耆齡這個人本事不差的，這一次完全是為了皇上背黑鍋。
他做這些惡事，完全是因為忠誠。
如果嚴懲了他，豈不是讓忠臣寒心？
顯得皇上刻薄寡恩，顯得朝廷涼薄？
今后誰還敢賣命？
咸豐皇帝只是在氣頭上，頓時也立刻醒悟過來道：“擬旨，令福州將軍耆齡立刻進京，朕要好好申斥他。”
然后皇帝直接起身，道：“今兒，就先這樣散了吧。”
杜翰道：“皇上，江西那邊報捷，請皇上嘉獎。”
皇帝不由得一愕。
嘉獎？朕恨不得扒皮抽筋，還嘉獎？
但杜翰是絕對的自己人，而且是蘇曳的死敵，顯然不是無的放矢。
于是，皇帝道：“對，江西那邊逼退了洋夷的艦隊，沈葆楨有功，你們回去思考一下，應該作何封賞。”
然后，皇帝直接離開了朝堂，朝著后宮而去。
…………………………
“讓我看看，讓我看看……”蓮嬪虛弱道。
嬤嬤便將嬰兒放在她的面前，因為已經足月了，孩子很強壯，甚至都已經微微張開了。
不是紅紅皺皺，而是白白嫩嫩的。
已經稱過了，整整五斤六兩（相當于現在的六斤七兩左右）
單純從身體上看，比起載淳仿佛要好上不少。
看到孩子的這一瞬間，蓮嬪頓時心臟微微一促。
但是很快就暗罵自己做賊心虛，壓根就沒有危險，旁人也只有夸獎孩子生得好。
很快皇帝就來了。
伸手抱過了孩子，高興得哈哈大笑。
“好，好，好……”
“這孩子生得好，生得好……”
此時，嬰兒睜開眼睛，直接哇哇大哭，手舞足蹈，顯得強健有力。
皇帝更是高興，道：“喲，這么有力氣啊，我們的二阿哥，未來只怕是一個巴圖魯啊。”
“蓮嬪有功，冊封蓮貴妃。”
而此時，蓮嬪還掙扎著要起來，給皇帝跪下謝恩。
“莫起來，莫起來，伱辛苦了。”
皇帝走了之后，皇后和懿貴妃等人才進來探望。
兩個人對孩子都贊不絕口。
麗妃忽然道：“哇，二阿哥眼睛好大好漂亮啊，這大雙眼皮，跟我們格格一樣樣的。”
這下子大家都發現了，而嬰兒確實有一雙大眼睛，而且是明顯的雙眼皮。
滿清的皇帝大多單眼皮，倒不是沒有雙眼皮的，就是少。
當然，大家壓根沒有任何其他意思，就純粹是夸這孩子長得漂亮。
…………………………
回到三希堂后，皇帝的所有笑容頓時消失得干干凈凈。
又得了一個龍子，皇帝當然高興。
但是這根本抵擋不了所謂長江捷報帶來的傷害。
面對肅順，杜翰等心腹重臣，他也不在掩飾了。
怒吼道：“還要朕忍他到什么時候？”
“報捷？他這是誅心！”
“斗了這么多回合，結果呢？結果呢？”
“你們都是做什么吃的？”
頓時，肅順等人跪了下來，道：“皇上，臣等有罪。”
皇帝道：“主辱臣死，你們是有罪。”
接著，皇帝忽然道：“擬旨，封榮祿為鑲藍旗滿洲都統，直隸提督，天津新軍督辦大臣，領直隸布政使銜！”
肅順等人微微一愕，這榮祿也晉升得太快了。
但是很快，大家都明白了。
這也是皇帝報仇的一種方式。
榮祿之前是蘇曳的手下，現在你看看，蘇曳罷免了所有的官職，而榮祿扶搖而升。
蘇曳你眼紅嗎？
現在榮祿的官職，已經馬上要超過你的巔峰時期了。
直隸是天下第一行省，他的布政使確實和江西巡撫是平級的。
但是正都統，加直隸提督一職，確實超過了蘇曳巔峰時期的官職。
接著，皇帝又道：“天津新軍擴編，撥款二百萬兩銀子，再練五千人。”
“擬旨，冊封伯彥訥謨祜為新軍幫辦大臣，天津鎮副將！”
這又是對蘇曳的報復。
蘇曳不是把伯彥打倒了嗎？那朕直接把他提拔起來。
你所有的對手和敵人，朕全部提拔。
接著，皇帝道：“朕說了，不想忍了，怎么做？一勞永逸，徹底解決。”
杜翰道：“皇上，如今南方戰局已定，正好可以全力以赴對付蘇曳。但是有一個問題，我們先要弄明白，洋人為何會這樣做。”
“不管是在福建，還是在江西，洋人都沒有理由退讓妥協，我們需要找到里面的原因。”
“把所有的事情了解透徹之后，再下手。”杜翰道：“至少從表面上看，蘇曳逼退了洋夷的艦隊，對于天下人來說，這是大功。我們要先確定，利用洋人借刀殺人的計策，還能不能用。”
皇帝點頭，認為有理。
“桂良在哪里，讓他立刻進京！”
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此時，蘇曳親自去武昌拜訪曾國藩。
其他方向，閩浙總督田雨公、江蘇巡撫徐有壬、浙江巡撫王有齡、江西署理巡撫沈葆楨都已經前往上海了。
如今就剩下安徽、湖南、湖北了。
七省盟約，總是要比四省盟約要強大一些。
能不能拿下這三省，關鍵就是看曾國藩了。
在這方面湘軍還是很團結的，完全共同進退。
黃鶴樓。
兩人站在黃鶴樓的最頂層，俯瞰滾滾長江。
曾國藩忽然道：“蘇曳大人，自古以來，不知道多少文人墨客在這黃鶴樓上留下了不朽名篇，為何偏偏現在就沒有了呢？”
蘇曳道：“因為文明沉淪，迷茫未知，就算有好詩好句，也失去了將其捧上云端的自信了。”
曾國藩道：“那本朝之初，還是自詡天朝上國。”
蘇曳道：“那時候滿族入關，還未漢化，壓制文章都來不及，哪里允許你張揚？”
曾國藩道：“蘇曳阿哥，你就是滿族啊，你還是宗室。”
蘇曳道：“漢族也好，滿族也罷，都是華族，也只有華族。”
聽到這話，曾國藩心臟不由得一跳。
就單單這一句話，蘇曳所圖甚大。
也就單單這一句話，就足以表現他的異心了，放在幾十年前說出這句話，都是要完蛋的。
曾國藩道：“你是來邀請我參加你的七省盟約的？”
蘇曳道：“是的。”
曾國藩道：“會對抗朝廷？”
蘇曳道：“可以這么認為。”
曾國藩握住窗框的手頓時微微一緊，他發現和蘇曳交流的感受了。
從頭到尾的直接，不婉轉，不虛偽。
大部分時間，真的很好。
但有些時候，卻讓人很難辦，因為直來直去，讓你連婉轉的可能性都沒有。
要么答應，要么拒絕。
曾國藩道：“這件事情太大了，風險太高了。”
蘇曳道：“是啊。”
曾國藩又道：“朝廷掌握大義，而且掌握著很多政治工具，隨便打一下下來，我們就很難承受。”
蘇曳道：“是啊。”
曾國藩道：“若我沒有猜錯的話，你之所以成立七省盟約，就是為了抵抗朝廷的打擊。皇帝本來要打擊的是你這個點，一旦七省盟約成立之后，皇帝要打擊的就是整個面了。朝廷會想著先拆解這個七省盟約，然后再來對付你，所以某種程度上，你是要把七省盟約當成你的護城河，你的城墻。”
蘇曳道：“是的。”
曾國藩看得很明白，也說得很直接。
“我很難想象，你是如何說服田雨公、徐有壬、王有齡愿意冒著如此巨大的政治風險加入你的七省盟約，但是對于我湘軍而言，這個風險不值得冒。”
蘇曳點了點頭。
面對眼前這個人，說什么國家利益之類的話，都是沒有用的。
“額爾金伯爵下臺了。”蘇曳忽然道。
曾國藩一愕道：“他高升了？”
“不，是下臺。”蘇曳道：“我把他弄下臺的。”
頓時間，曾國藩驚詫。
這可是大英帝國的老牌貴族，實權人物，曾經的北美總督，真正的遠東最高統帥。
他的地位遠超你蘇曳，你怎么可能把他趕下臺？
何其荒謬？
蘇曳道：“我在這邊搞七省盟約，和朝廷分庭抗禮，為倫敦的阿爾伯特親王助力政治聲勢。而作為回報，他派遣大英帝國王儲，還有喬治王子來見證七省盟約的簽約儀式。”
“而且，大英帝國王室特使，也會在七省經濟合作體中簽字。”
大英帝國王儲？！
曾國藩再一次感覺到微微的顫栗。
蘇曳……竟然把這個世界最強帝國的王儲請來了？
別人或許不知道大英帝國的強大，但曾國藩還是知道的。
真正的天下第一，天下至尊。
曾國藩顫抖道：“你是如何趕額爾金伯爵下臺的？”
蘇曳道：“大英帝國王儲在我的船上，我去挑釁額爾金伯爵，讓他炮擊我的戰艦，他照做了。王儲受傷，我們拍下照片。如果他不妥協，他炮擊王儲的照片，就會傳遍整個歐洲，屆時后果不堪設想，他甚至會失去傳承了幾百年的爵位，失去一切權勢。”
蘇曳的口氣非常平淡。
但是在曾國藩的耳中，卻震耳欲聾。
足足好一會兒，他問道：“這是你個人的計劃？還是大英帝國王室也同意的。”
蘇曳道：“大英帝國王室同意的。”
這里蘇曳沒有說明白，阿爾伯特親王只是讓喬治王子來冒險，絕對沒有讓愛德華王儲來冒險。
但這種細節，就沒有必要和曾國藩說了。
曾國藩是政治高手，當然明白此事的驚人分量。
完全沒有想到，大英帝國王室在這件事上卷入如此之深。
這代表了什么？
大英帝國王室的強烈意志。
說得再直接一些，甚至可以看為大英帝國王室扶持蘇曳的意志。
曾國藩道：“如果我不答應，你打算怎么辦？”
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