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只有沈葆楨，巴廈禮，蘇曳三人。
“包令爵士會下一批過來?！卑蛷B禮道：“我這次帶來了二百九十艘船，大概五分之一的機器?！?
“一百二十名工程師，二百名技術員，五十一名科學家。十二名會計師，十一名律師?！?
“雇傭了一支六百人的小型艦隊?！?
“你知道這些人有多貴嗎？整整是在倫敦價格的三倍，
“你知道他們的薪水有多少嗎？平均每個月加起來，七萬英鎊！”
“接下來，會計師會在最短時間內審核這段時間來九江的所有賬務?！?
“然后開第一次董事會，會成立一個經濟委員會。我們需要把雙方投資的金錢，交給這個委員會，而不再是在蘇曳爵士的手中，接下來每一筆支出，都必須清清楚楚，從經濟委員會里面出?！?
“包令爵士大概一個月后來，他會帶來另外三分之一的機器?！?
接著，巴廈禮開始翻閱賬本。
“上好的鋼材，你們已經購買了？橡膠伱們也購買了？這個價格很不錯，運輸成本，關稅成本都很好。蘇曳爵士，您擁有一個非常優秀的采購。”
巴廈禮侯爵前面，堆放著厚厚的幾個賬本。
全部是所有的采購，所有的支出，所有的人力成本。
“見鬼的，專業的事情交給專業的人去做?！卑蛷B禮賬本放在桌面上，道：“我是一個政治家，我不是一個商人?！?
接著，巴廈禮道：“接下來，我們來談政治?！?
“我帶來了一個巨大的好消息，但也有一個壞消息?！?
“蘇曳爵士，阿爾伯特親王登上我們的戰車了，他已經答應籌辦1860年的世界博覽會了。”
頓時間，蘇曳猛地一握拳。
無比的振奮。
沈葆楨，狠狠拍了一下桌子。
跟在蘇曳的身邊，他當然知道這件事情會有多么的重大。
“女王陛下，并不是非常贊同，因為你們也知道，她一直以來都比較縱容國會，而且始終是對華強硬派。”巴廈禮道：“但是她愛戴，信任阿爾伯特親王。”
“所以，現在1860年世界博覽會的籌備委員會已經成立，我和包令爵士，都在委員會的名單之內?！?
“你們知道這意味著什么嗎？我們找到了一條返回政壇的捷徑。”
這點蘇曳再清楚不過了，這種級別的盛會，組委會成員都是高級官員，而且盛會成功之后，都會升官的。
巴廈禮道：“壞消息是，國會的那群人非常敏感，立刻嗅出了我們打算開啟對華外交新路線，所以對我們進行了全面的反撲，現在阿爾伯特親王，就已經面臨著巨大的政治被動。”
“你們知道現在倫敦有什么傳聞嗎？說阿爾伯特親王在外面有私生子，這真是天大的笑話，倫敦是這個世界男女關系最混亂的地方，但阿爾伯特親王是少有潔身自好者。”
蘇曳道：“阿爾伯特親王的精神狀態怎么樣？面對這些緋聞，這些攻擊？”
巴廈禮道：“我離開倫敦的時候，他和我說了一句。這是一場戰爭，蘇曳輸不起，現在我阿爾伯特也輸不起了。”
一旦輸了，那阿爾伯特親王就會面臨更強烈的反撲，會成為他政治生涯的巨大失敗，甚至導致政治生涯的中止。
政治路線之爭，一直以來都是非常劇烈的。
巴廈禮道：“原本阿爾伯特親王為我們的密約背書，國會那些人還覺得沒有什么。而一旦親王宣布要舉辦1860年的世界博覽會，他們就立刻知道，親王兩只腳都下場了。所有人都知道，在一件事情上，一個國家只能允許一條路線，這就是赤裸裸的政治斗爭。”
忽然，巴廈禮發現蘇曳和沈葆楨的表情，非常嚴肅。
接著，巴廈禮朝著蘇曳和沈葆楨道：“你們表情為何如此嚴肅？發生什么事情了？是不是有什么我不知道的消息？”
沈葆楨緩緩道：“朝廷，正式罷免了蘇曳江西巡撫之職！”
巴廈禮一驚，足足好一會兒發不出聲音。
接著，他沙啞道：“你們知道這意味著什么嗎？”
“意味著你失去了朝廷支持的正統性，我們在倫敦的宣傳是什么？這不僅僅是你的路線，也是清廷一股開明政治家的路線，是一股非常強大的政治路線，是有朝廷中樞背書的。”
“我們宣傳蘇曳是皇族成員，是皇帝最信賴，最器重的臣子，未來甚至會成為大清帝國的首相的！”
“而現在，你竟然被朝廷罷免了，站在朝廷的對立面！這就等于告訴倫敦，我們的九江經濟實驗區岌岌可危，朝不保夕！”
“額爾金等戰爭派系，會立刻派人去告訴倫敦，這會讓阿爾伯特親王陷入全面的被動。”
“甚至，他籌辦的1860年世界博覽會，會徹底夭折！”
“這個后果，你承受不了，我們都承受不了?！?
“真到那個時候，我們共同的事業，就完蛋了?！?
足足好一會兒，巴廈禮道：“如此背水一戰，你打算接下來，怎么辦？”
蘇曳緩緩道：“另立秩序，另立框架！”
“讓清廷經濟最發達的南方省份，全部加入我們的陣營！”
“造成巨大的聲勢，支援倫敦的阿爾伯特親王！”
“現在距離1860年1月30日，只有一年半多左右的時間了。在此之前，我們徹底整合南方幾省的市場?！?
“而且沒有南方這些督撫的配合，我們工廠生產出來的東西，也賣不出去，絕對賺不到六百萬兩銀子的利潤，也完不成對賭協議?！?
“所以到時候，我們需要舉辦一場秘密會議，簽訂一個密約?！?
“讓南方幾個巡撫，加入我們的九江市場，形成一個大型經濟組織?！?
“如此一來，清廷超過六成的經濟，都站在我們這邊，就足夠形成巨大的力量。”
巴廈禮道：“這就等于讓清朝南方的幾個督撫某種程度上，站在朝廷的對立面，選擇和蘇你們在一起，很難很難！”
這是更深層次的東南互保，甚至不僅僅是政治上的，還是經濟上的。
確實很難！
但是等到真正天崩地裂那一刻的到來，一切都會順理成章。
巴廈禮道：“蘇曳爵士，您知道我們這個外交路線的成功，還建立在另外一個條件上！”
“那就是您必須獲得朝廷中樞的絕對支持，但是現在皇帝和朝廷中樞徹底和你鬧翻了，你再也獲不得半點支持了?！?
“就算你另立秩序，也只是一時之策。那樣的話未來甚至會造成你們國家的事實分裂的！”
對，這才是最關鍵的。
這種時間長了，國家陷入分裂的風險會越來越大。
蘇曳道：“所以，我必須獲得朝廷中樞的權力，在最短時間內，執掌中樞?！?
巴廈禮爵士一陣錯愕道：“這，這如何可能？”
蘇曳道：“我在兩年后，會獲得朝廷中樞的權力，也一定要獲得中樞的權力?！?
“我、阿爾伯特親王、你、包令爵士，我們四個人都在一輛戰車上。”
“我成功了，你們也就成功了?！?
“相反，你們成功了，我才能成功?！?
巴廈禮爵士道：“可是，現在清廷皇帝的權力是至高無上的，朝廷中樞的威權還是驚人的。只要他們在，你永遠不可能執掌中樞權力，還可能被他們在政治上徹底消滅。”
蘇曳沒有說話。
沈葆楨道：“如果皇帝死了呢？兩年半以后，他死了呢？”
就算歷史發生了偏差，蘇曳也會去狠狠推動一把。
巴廈禮爵士頓時微微一顫，雙手微微發冷。
“我的天，我的上帝！”
“我和包令覺得在倫敦，在做的已經是天大的手筆，但是和你們比起來，就什么都不是了！”
“你們才是天大的手筆！”
“行吧，去做吧！不但完成我們的政治目標，也支援萬里之外的阿爾伯特親王！”
至此！
萬里之外兩個國度的政治路線，開始真正互相依存，互相影響。
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幾日之后！
欽差大臣匡源來到九江。
雙方開門見山。
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