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    蘇曳笑道：“或許在何桂清和王有齡看來，我們這次的婚禮喜宴算是最后的瘋狂了。眼看他起朱樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了。”

    沈葆楨道：“今夜王有齡，也顯得尤為矜持。胡林翼大人都屢屢拿我們開玩笑，反而這個王有齡，半句僭越的話都不說?！?

    蘇曳道：“另外有一件事情，要給幼丹先生一個定心丸?！?

    沈葆楨坐直了身體。

    蘇曳道：“皇上聽聞你公然把女兒嫁給我為妾，肯定會震怒?，F在這個時候，他發作不了我，但肯定會發作你的。”

    沈葆楨道：“已經做好思想準備了，但是如果按照大人所說，那我頂多再沉淪幾年?！?

    蘇曳道：“不會的，首先他不能因為這件事情而公開處分你，頂多是日后找另外錯處和機會。但……大概不會有這個機會了。”

    沈葆楨道：“要打起來了嗎？”

    蘇曳道：“現在大英帝國應該從各個殖民地調集軍隊，根據我的估算，他們甚至不會等到兩三萬大軍集結完畢，有個七八千軍隊，就會開戰。”

    一旦開戰，徹底焦頭爛額了，哪里顧得上其他。

    沈葆楨道：“其實不管怎么樣，我都已經做好準備接受。既然無路可走，那眼下之路，就是下官唯一的道路了。”

    此時，外面的李岐道：“大人，江寧將軍托明阿來尋您?！?

    因為人家是一品武將，就不好說求見。

    沈葆楨道：“下官告辭。”

    片刻后，江寧將軍托明阿走了進來。

    進來之后，他深深嘆息一聲。

    “老弟，我現在問你為什么要走這條險路，也已經晚了?！蓖忻靼⒌溃骸澳阋龅氖虑?，我看不懂，也想不明白。但我想告訴老弟，在兩江大家都在等著看你笑話，江北大營，江南大營，都說你失心瘋了?！?

    蘇曳當然知道。

    托明阿道：“你讓我做出冒犯皇上的事，我肯定是不敢的。但你現在缺銀子，我唯一能做的，就是在銀子上幫襯你。”

    說罷，他拿出來厚厚的一疊銀票，足足二十萬兩。

    蘇曳頓時感動。

    眼前這個人，能力平庸，也貪婪斂財，但至少是講義氣的。

    而且他沒有像王有齡那樣，直接把這么多銀子在賀儀里面，他的隨禮也完全是隨大流的，而是選擇私下來給蘇曳銀子。

    蘇曳道：“老哥，你這是看好我要辦的大事？”

    托明阿搖頭道：“不看好，完全不看好?！?

    蘇曳道：“那您這二十萬兩銀子，可很有可能就打了水漂了。”

    托明阿道：“你對我有救命之恩，若不是你，我哪能保住現在的官職和富貴？這筆銀子就算打水漂，也是應當的。我們旗人錢沒了可以在賺，若是沒有了義氣，那這個人就完了?！?

    蘇曳道：“老哥，我確實缺銀子，所以也不和你客氣了，這筆銀子一年半后，連本大利還給你?！?

    還什么還?。?

    到時候你背負一兩千萬銀子的巨債，徹底破產，根本還不了了。

    “老哥……”蘇曳正色道：“有一件事情，我囑咐你?！?

    托明阿道：“你說。”

    蘇曳道：“接下來，什么事情都不做，什么話都不說，尤其是對洋夷之事，一個字都不要提?！?

    托明阿道：“怎么？要出事？”

    蘇曳道：“總之，你記住我的話，我總不會害你?！?

    托明阿道：“那是自然，我們兄弟是過命的交情?！?

    蘇曳道：“另外這段時間也不要和發逆沖突，盡量相安無事?！?

    托明阿道：“這點倒是不用兄弟吩咐了，我哪里愿意去招惹他們呀？”

    接著，他忽然道：“我倒是有一句話，要囑咐老弟?！?

    蘇曳道：“老哥請講?！?

    托明阿道：“萬一你這邊局面徹底崩壞的時候，就帶著家人跑吧，越遠越好。我愿意派人去京城把你家人接來，我這邊派人，更掩人耳目?！?

    呃？！

    足足好一會兒，蘇曳道：“那多謝老哥了，需要的時候，我一定開口。”

    托明阿道：“沒別的，咱就是講義氣。”

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    次日，來的賓客就更多了，整整擺了幾百桌的宴席。

    盡管是納妾，但是整個禮儀和娶妻也沒有多少區別了。

    甚至白飛飛也有些為晴晴打抱不平，因為當時迎娶大姐姐的時候，盡管也很正式，但可沒有這么大的場面。

    但沒法子啊，要斂財啊。

    晚上！

    整個酒宴到了最高潮。

    因為納妾，不能拜天地，不能拜高堂。

    但是，卻給了相近的禮儀。

    這也是盡可能給沈葆楨一個體面。

    “禮畢！”

    “送入洞房！”

    甚至眾人望向沈葆楨的目光，都多了幾分欽佩和憐憫。

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    蘇曳當然不能直接就進入洞房了，依舊要先應酬。

    一個半時辰后，酒宴結束，賓客散去。

    很多人，甚至沒有留宿，而是連夜乘船離開。

    整個九江城顯得些許靜謐。

    或許在很多人眼中，蘇曳已經是大廈將傾。

    今夜的熱鬧，已是最后的喧嘩，眾人來成全他最后的體面。

    也算是為他的奇跡生涯，來一場尚可的落幕。

    整個酒宴之上，無一人在蘇曳面前聊他要辦的大事，甚至只字不提。

    但也就是這個只字不提，才反應了他們的心里話。

    而此時江面之上，依舊船只密布，上下齊游。

    有的船只離去，而更多的船只，依舊載著源源不斷的物資前來。

    幾百里之外的地方，巴廈禮乘坐的小火輪，正拼命朝著九江城趕來，望著長江兩岸，他夜不能寐。

    再更遠的地方，另外一艘艦船掛著大英帝國的旗幟，孤零零出現在天津大沽口海面之上。

    “當當當當當！”大沽口炮臺，頓時想起了刺耳的鐘聲。

    這是英國人最后的使者。

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    洞房之內，沈寶兒就靜靜地坐在那里。
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