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但是片刻之后，他又回來了，道：“巴廈禮爵士，伯爵大人說，您務必去和他見一面，否則那艘前往倫敦的客輪就永遠無法起航了。”
接著，他朝著蘇曳望來道：“這位便是清國的蘇曳爵士吧，你也請跟著我來。”
現在整個遠東，就屬額爾金最大，而且他出身比包令更加顯赫。
他們家族統治蘇格蘭東北部一座城市很長歲月，當蘇格蘭王國獨立的時候，布魯斯家族就是額爾金伯爵之位的擁有者。蘇格蘭加入大英帝國的之后，這個家族依舊顯赫無比。
這個家族幾代人，曾經擔任過大英帝國北美總督，奧斯曼帝國大使，印度總督等等。
而眼前這第八代額爾金伯爵，詹姆斯.布魯斯，就是曾經的北美總督。
所以，這個大人物對中國的態度，是絕對的強硬、輕蔑，傲慢。
無奈之下，巴廈禮爵士和蘇曳，只能登上這艘戰艦。
巴廈禮爵士被招去見額爾金伯爵，而海軍少將西馬糜各厘則接待蘇曳。
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“親愛的巴廈禮爵士，您是絕世美人嗎？值得我這般追逐？”額爾金伯爵嚴厲道。
接著，他給對方倒了一杯咖啡。
“我很好奇，你和包令是何等睿智之人，怎么會被一個長著辮子的清國人所欺騙，去簽訂了那個可笑的密約，并且私自退兵。”
“你們竟然想要在這個落后野蠻愚昧的國度辦工廠，還有比這個更加荒謬可笑的想法嗎？還沒有等到伱們把工廠撿起來，這些猴子就會把你們的機器拆掉，拿起賣廢鐵的。”
“巴廈禮爵士，您應該去過海邊的土地，鹽堿地里面是種不出鮮花的。而這片腐朽的國家，就是一片蠻荒的鹽堿地，是誕生不出工業的，你們的想法在倫敦遭到了恥笑，如同天方夜譚一般可笑。”
巴廈禮爵士沒有反駁。
額爾金伯爵道：“包令爵士在倫敦遭到了前所未有的奚落，在國會遭到了嚴厲的呵斥。首先你們出兵攻占廣州的時候，沒有先經過國會的批準，而私自出兵。之后無條件退兵，更是損害了帝國的威嚴，使得帝國想要壓制清國的成本大大上升。”
“看看這個愚昧國度，看看那個豬玀總督葉名琛做了什么吧。因為你們的無條件的退兵，因為你們被蘇曳說服了，他把我們大英帝國看成了紙老虎，竟然直接扣押了我們的外交人員，還有我們的武官，把他們關進了監獄里面。”
因為當時葉名琛也被包令和巴廈禮關到監獄里面，所以葉名琛要報仇。
事實上，歷史上的清廷還做過更荒謬的事情。
英法聯軍打到北京城的時候，有人提議就將前來外交談判的巴廈禮扣押下來，于是就真的把巴廈禮抓捕下獄，連同三十八隨員一起抓了。
日后釋放的時候，全部遭到了刑罰。
有一半人已經被殺了，其中幾個泰晤士日報的記者，更是被斬成了好幾塊。
額爾金伯爵道：“對于這種愚昧，可笑，無知的國度，刀劍和火炮是他們唯一能夠聽得懂的語言，死亡是他們唯一恐懼的東西。密約？合作？合資辦廠？想要讓清國成為大英帝國的在遠東最大的盟友，并且牽制俄羅斯？簡直是天大的笑話。”
“包令爵士在倫敦非常努力，但如同小丑的表演，無人聽，無人鼓掌，甚至很多人都把他列為不受歡迎的人物，沙龍酒會上，都拒絕他的進入，很多國會議員也拒絕他的拜訪，他已經毫無希望了，如今恐怕在家里，在酒館里買醉，已經完全放棄自我了。”
“但是你不一樣，巴廈禮爵士，你還很年輕，關鍵是你不必為上一次的外交失敗負主要責任，我愿意保你，我身邊需要一個精通中國事務的人，而你是唯一的人選。”
“當然，當然威妥瑪也很不錯，但是他太過于矜持了，我是牛津大學的，他是劍橋的，我們之間不是非常默契。”
“所以，來到我身邊，為我做事吧，巴廈禮爵士，這是你唯一的機會，否則你的政治前途，徹底到此為止了。”
巴廈禮道：“伯爵大人，戰爭已經不可避免了是嗎？”
額爾金道：“那個豬玀總督受到蘇曳外交勝利的鼓舞，決定獲得一個更大的外交勝利，不但扣押了亞羅號商船的所有人，扣押了公使館的官員和武官，而且還打算借機驅逐廣州領事館的人員，強硬得簡直不敢想象，就如同一頭橫沖直撞的野豬。”
“我已經向國會遞交正式提議，徹底用軍事手段解決清朝問題。割讓新的領土，開放更多的口岸城市，拿到更多城市的領事裁決權，教會自主權，拿到更多的戰爭賠款。”
“很快，倫敦那邊就會通過這項決議了。”
“而且，美利堅，法蘭西，甚至沙俄帝國都對這次的軍事行動非常感興趣，他們會一起參加這一場圍獵中國的軍事行動，政治行動。”
巴廈禮爵士道：“倫敦那邊準備出動多少軍隊？”
額爾金道：“這是軍事機密，不過在這個國家，不需要軍事機密，就算直接告訴給他們的皇帝也無所謂。國會還在審議，但根據我的計劃，第一批八千陸軍，最終兵力會在三萬人，三百艘戰艦左右。”
“原本不需要這么大的規模，但是你們上一次的外交失敗，使得清國低估了我們的意志，所以需要更大的力量，將這個國家徹底打殘，他們才會徹底乖乖聽話，任由我們宰割。”
額爾金伯爵道：“巴廈禮爵士，你去倫敦已經沒有意義了，我知道你們嘗試去游說女王陛下，想要繞開國會，開啟中英之間的另外一條外交路線。相信我，包令已經嘗試過了，你再去已經沒有意義了，因為英國女王不相信東方世界存在文明的火苗。”
“所以，留在我的身邊，做我的助手，這是你唯一的前途。”
巴廈禮沉默了良久道：“額爾金伯爵，我和您不一樣，我從小窮困潦倒，生活不下去，所以以才來中國投靠我的姐姐，我在中國的時間，甚至比英國都要長。”
額爾金道：“莫非，你對中國產生了感情不成？”
巴廈禮道：“倒不是因為這個，而是我們這種人，既然開始了一條路，那就要走到底。而且有一股非常強大的力量推動著我，如果我現在放棄了，選擇一條安逸的路線，做您的助手，那幾十年之后，在彌留之際，我會無比后悔的！”
額爾金伯爵面孔頓時冷了下來。
“敬佩你的意志，唐吉可德先生。”額爾金道：“我想，前往倫敦的客輪可以放行了，我們的巴廈禮爵士要去做大事了。”
然后，額爾金伯爵收起了書本，拿起了煙斗。
“告辭，伯爵大人。”巴廈禮起身告辭。
額爾金伯爵道：“你在斷送你的前途，這扇門關上了，窗戶也沒有了。”
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而另外一邊，蘇曳和海軍少將西馬糜各厘幾乎沒有任何交流。
就只是靜靜地喝著咖啡，點燃了一個煙斗，卻沒有抽，而是任由燒盡，煙霧消散。
仿佛代表著蘇曳和少將曾經的友誼，也輕飄飄地散去。
巴廈禮爵士在外面敲響了門，道：“蘇曳爵士，我們該走了。”
海軍少將一愕，然后打開了門，道：“巴廈禮，我的朋友，你真的想好了？你在斷送你的前途。”
巴廈禮道：“來自貧民窟的我，終究還是不一樣的。”
然后，他脫下帽子和海軍少將告別。
兩個人離開了戰艦。
海軍放行之后，前往倫敦的客輪，馬上就要起航了。
巴廈禮道：“蘇曳爵士，我在走一條艱難的道路，你也在走一條艱難而又偉大的路。”
“只不過，我是為了個人的前途，而你是為了這個國家。”
“感謝過去的貧困，給我力量。感謝在京城經歷的一切，給我力量。也感謝你強大的意志，給我力量。”
蘇曳道：“巴廈禮爵士，原本很多話，我不該說，怕引起您的誤會。但是您這次去倫敦的使命，顯然比想象中更加艱難。”
“所以，我給你準備了三條路。”
“第一條路，女王陛下的貼身秘書，她的掌上明珠，愛麗絲公主，她天性憐憫，熱愛護理學，經常去醫院幫忙照顧病患，而且她身體不佳，可能會患病，而且可能是白喉！”
“如果，她真的生了這個病，那請用青霉素治療，會很有效。”
“第二條路，大英帝國的王儲，愛德華王子，私生活非常混亂，和有夫之婦廝混，和各種女演員廝混，如果，萬一他感染上梅毒呢？”
這話一出，巴廈禮臉色劇變。
很顯然，這是一條很可怕的道路。因為蘇曳話里暗藏的意思，太讓人害怕了。
不過，英國王室感染梅毒，倒是一點都不奇怪。
亨利八世在婚前就感染了梅毒，而后生下了幾個先天梅毒的兒女。
查理二世國王感染梅毒，使得頭發掉完，戴上了假發，最終早逝。
“第三條路，貴國王室最尊貴的人是誰？”蘇曳問道。
巴廈禮本能地說，那肯定是維多利亞女王。
但蘇曳這樣問，那肯定是說對女王影響最大的人是誰。
那毫無疑問是女王的丈夫，阿爾伯特親王，這不僅是她的丈夫，更是她的精神支柱。
想了一會兒，巴廈禮道：“你指的是女王的丈夫，阿爾伯特親王？”
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