第(2/3)頁 而坐月子的那些風俗，她必須遵守。 所以，她覺得這段時間自己不太美麗，恰恰不想要讓蘇曳看到。 等蘇曳回來之后，看到的又是一個美美的自己。 ………………………………………… 晚上，一家人吃完飯后。 蘇曳看得出來，大哥蘇全盡管想要表現出很高興的樣子，但情緒還是很低落。 于是，蘇曳邀請他私談。 就著花生米，喝著小酒。 “大哥，你我兄弟，有什么話，盡管說來。”蘇曳道。 蘇全猶豫了一會兒，道：“小曳，你是做大事的人，視野高。但是我不行，我就只能盯著自己的一畝三分地，這一次我好失望。” “這件事情還不夠明顯嗎？分明就是工部那邊有人貪墨，導致皇陵超支，而且偷工減料，本來什么事情都不會有，是被我卡住這筆款子，使得他們貪墨甚至偷工減料的事情也可能藏不住了，所以這才制造了皇陵坍塌一事，導致上百人之死。” “結果朝廷呢？不去查那些蛀蟲，反而停了我的職務，讓我回家反省。” “若非你這一次在江西打贏了，我的前途早就沒了，這個朝廷還有是非嗎？” 蘇曳沒有說什么，就只是陪著他喝酒。 此時，白飛飛走了進來道：“小曳，有一個洋人來找你，兩天之前就來過，昨天也來過，顯得非常著急。” 洋人？ 蘇曳不由得一愕？ 哪個洋人會來京城來找他啊？ 蘇曳道：“他有說他是誰？有說住在哪里嗎？” 白飛飛道：“沒有，只說會再來的，而且他來的很隱秘，顯然不希望被人知道。” …………………………………………………… 半個多時辰后！ 這個洋人就找上門了，竟然是巴廈禮。 廣州領事巴廈禮爵士。 而且下馬車的時候，全身還籠罩在斗篷中，非常隱秘從后門進來。 蘇曳不由得驚愕，究竟發生了什么事情，竟然讓他找到京城來了。 而且還如此行蹤隱蔽。 蘇曳道：“巴廈禮爵士，您來京城是有公務嗎？” 巴廈禮道：“不，我是來專門找你的。我先去了九江，結果你已經離開了，所以我又立刻來了京城等你，我的船更快，所以比你早到京城。” 蘇曳道：“發生了什么事情？” 肯定是發生大事了，使得巴廈禮這個大人物，專門來京城等他。 而且距離密約的六月三十日，還有一個月左右。 巴廈禮道：“蘇曳爵士，找一個絕對隱秘地方，確保我們的談話，絕對安全。” 蘇曳帶著巴廈禮來到他的書房。 “葡萄酒，需要嗎？”蘇曳道。 巴廈禮道：“咖啡，謝謝。” 這可是晚上，喝咖啡的話，不需要睡覺嗎？ 不過，蘇曳依舊磨了豆子，然后給巴廈禮沖了一杯，甚至給自己也充了一杯。 巴廈禮貪婪地嗅著咖啡的香味道：“我的天那，終于又聞到這個味道了，我已經整整好幾天沒有喝過了。因為事情太緊急，我竟然忘記帶咖啡豆，來到你們的京城后，我每天都需要把自己隱藏起來，所以簡直是天大的折磨。” “這讓我確定了一件事情，我對咖啡是有癮的。” 深深喝了一口咖啡，巴廈禮的臉色變得嚴肅起來。 “蘇曳爵士，有一個壞消息告訴你。”巴廈禮道：“我們之間的密約可能無法了履行了，但是我們已經簽訂了，毀約的一方，需要賠償二百萬兩銀子，我們會履行約定的，今后在你采購的軍火中，每一次會打七折，直到把二百萬兩銀子賠付給你。” 巴廈禮一開口，就是晴天霹靂。 我要你二百萬兩銀子何用？ 這是為國改命，這是工業的搖籃，關乎到的利益，何止兩億兩？而是關乎國運。 但是，巴廈禮毫無疑問不是來通知他這件事情的。 蘇曳道：“巴廈禮爵士，我們要坦誠相待，如果你僅僅只是來告訴我，履行不了這個密約，你根本不需要橫跨幾千里，來到京城等我。” 巴廈禮道：“包令爵士游說國會失敗了，徹底失敗了。” “而且還遭到了恥笑，說他竟然相信一個留著辮子的，愚昧的東方人。” “整個英國的政治層，都在嘲笑我們，說我們被愚昧的東方人欺騙了。” “說我們在你們國家投資辦廠，簡直是天大的笑話，根本不可能有未來。” “最最關鍵的是，因為我們和你簽訂了密約，擅自從廣州退兵，從天津海域退兵，激怒了國會的那些老爺們。盡管我們是私自出兵，但既然出兵，就要達到政治目的，沒有達到目的，就擅自退兵，完全是愚蠢的行為，這會讓愚昧的清國人低估我們的意志。” 蘇曳道：“然后呢？” 巴廈禮道：“包令爵士的政治事業，我的政治事業，還有海軍少將的政治事業，都遭到了滑鐵盧，你知道滑鐵盧是什么意思嗎？” 蘇曳道：“當然知道。” 巴廈禮道：“我們低估了國會的頑固和保守，我們失敗了。” 蘇曳道：“請您直接告訴我結果。” “不，我的朋友，是選擇。”巴廈禮道：“我們都面臨一個艱難的選擇。” “左邊，包令公使找到一個理由，繼續出兵貴國，逼迫貴國修約，并且開放更多的口岸城市，開放長江航道，割讓更多地方，算是挽回之前的政治過失。” “右邊，我們繼續之前的路線走到底，包令爵士用盡他所有的政治資源，繞過國會，直接游說女王陛下，執行大英帝國的B計劃，繼續在貴國投資辦廠，為兩國另外一條外交路線，保持微弱的希望。” 頓時間，蘇曳懂了。 左邊，是英國的傳統路線，用武力逼迫清廷進一步開放，割讓土地，開放市場，開放航道，開放口岸等等。 右邊，是新路線。 投資清國，培養市場，培養共同利益。 顯然，現在左邊是占據絕對的上風。 以至于包令爵士還要繞過國會，從女王那里得到一絲縫隙。 巴廈禮道：“蘇曳爵士，你知道如果選擇右邊，就意味著什么嗎？” 蘇曳道：“請說。” 巴廈禮道：“我們三個人，要孤注一擲把所有的政治資源放在這件事情上，放在這個B計劃。一旦失敗，我們就會失去所有的政治地位。” “政治在于交易，一旦決定走B計劃，包令公使會提前辭去公使之位，接任者是額爾金伯爵這可是一個戰爭狂人。” “海軍少將西馬糜各厘大概率會退出這場密約。” “而我，如果中止這個密約的話，我將會為新公使額爾金伯爵服務。” “蘇曳爵士，請問你還要繼續這個密約嗎？你知道這里面的份量嗎？” 蘇曳當然知道。 這對于英國人來說，完全是一條陌生而又偏僻的政治路線。 一旦決定走這條路線，那包令和巴廈禮，必須孤注一擲，付出一切，才能開啟這條道路。 成功的話，他們將獲得無比巨大的收獲。 包令的政治生命，也已經快要結束了，而一旦這條路走通，他的政治生命將走向新的輝煌，甚至直接進入內閣，成為大英帝國的重臣。 而一旦失敗！ 也就意味著失去所有。 而巴廈禮還年輕，他雖然也受到了國會的非議，但起碼還有選擇。 “蘇曳爵士，如果中止這個密約，你個人沒有損失，因為毀約的是我們，你反而能夠得到賠償。”巴廈禮道：“而一旦要繼續這個密約，那就意味著我和包令公使的政治生命，還有幾乎所有利益，全部捆綁在這個密約上了。” “我和包令公使，都面臨著人生最大的賭注。” “不管是作為朋友，還是作為政治家，請你非常嚴肅而又鄭重地告訴我，這個密約要不要繼續？若是不繼續，我們就去走A計劃，維系我們可憐的政治生命。” 這個A計劃，就很恐怖了，也關乎國家命運。 蘇曳鄭重，一字一句道：“我選擇繼續密約。” 巴廈禮道：“好，你選擇繼續密約，那接下來就是我們的選擇了。我們是應該選擇賠償你二百萬兩銀子，還是應該選擇繼續密約。” “這對于我們來說，是一個天大的賭局，我們需要付出巨大的賭注。” “蘇曳爵士，我們不可能把賭注壓在虛無縹緲的希望上，我們要看到了無限的意志和決心。” 蘇曳道：“我提前一個多月，拿下了九江，甚至平息了江西的叛亂，這還不夠嗎？” 巴廈禮道：“這非常神奇，甚至我可以告訴您，如果不是因為您收服了江西，創造了奇跡，我根本不可能來見你，我們會直接派人來通知你，密約取消。” “但是你創造了奇跡，讓我們看到了希望，所以我才會千里迢迢去找你。” “但是這還不夠，我的朋友。”巴廈禮爵士道：“您知道真正能夠表現一個人的意志和決心是什么嗎？” 蘇曳當然知道。 巴廈禮爵士道：“是金錢，金錢才能說服人。金錢說服包令爵士，說服他背后的人，付出巨大的利益去繞過國會，游說女王陛下，為大英帝國的對中國的外交開啟B計劃。” “我們不是要你的錢，但是我們希望你先拿出這筆錢，按照密約，您需要投資一千萬兩銀子，我們需要投資一百八十萬英鎊。” 第(2/3)頁