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沈葆楨躺在床上，滿臉蒼白，一言不發。
胸口纏著紗布，還染著血跡，桌面上有一只碗，里面躺著一顆變形的子彈。
李續賓道：“我們明日便率軍離開，返回武昌。”
“今日這一戰，我們出力不少，也還了蘇曳的人情。”
“而且我也看出來了，蘇曳的新軍是很厲害，但是吧，也就那么回事。”
沈葆楨沉默。
李續賓道：“幼丹，今天這一戰，反而幫我們打開局面了。現在局勢很清楚了，發逆在南昌內還有一萬多守軍，而蘇曳今天這一戰傷亡不小，就算加上九江投降的太平軍，他手中也就是五千多人了。這五千多人，他還要守九江，不可能打下南昌。”
這個局勢，倒是非常清晰。
南昌是大城，比九江大。
今天這一戰，楊輔清傷亡驚人，至少過半了。
此時，他已經率領殘軍返回南昌了。
此時南昌還有大幾千人，等到楊輔清返回南昌后，南昌守軍至少還有一萬五六左右。
今天這一戰，蘇曳傷亡一千幾百人。
湘軍傷亡五六百人。
雙方加起來，傷亡也超過兩千。
所以，不管怎么看，蘇曳都無力再攻打南昌。
李續賓道：“蘇曳無力攻打南昌，但是我們卻可以。原本南昌城內有四萬多發逆，現在可能就剩下一萬五六了，我們只要在調集兩三萬人，就可以攻打南昌了。”
調集兩三萬人？
那武昌不守了？
湖北不守了？
李續賓道：“原本發逆在南昌有四萬人，強攻肯定是不行的，所以你的招降為上策。但是現在發逆就剩下一萬五六了，那強攻就為上策，蘇曳沒有這個兵力，但是我們有。”
“當然，這樣一來湖北就有些危險了，但只要速度快，就一定來得及，況且現在石達開和洪秀全正斗得不亦樂乎，無心來攻打湖北。”
“所以，我覺得這個風險值得冒。”
“雖然代價很大，但只要拿下南昌，我們還能扳回這一局，這個江西巡撫我們還能拿到。和蘇曳這一局，我們還能贏。”
“幼丹，你聽到我的話了嗎？”李續賓道。
而此時沈葆楨，卻望著屋頂發呆。
“幼丹。”李續賓再一次喊道。
沈葆楨仿佛清醒了過來，然后搖頭道：“克惠明日要率軍回武昌？”
李續賓道：“對，你傷勢雖然不輕，但一路乘船，應該不礙事。”
沈葆楨沉默了一會兒道：“我是九江知府，兼江西按察使，我有守土之責。”
這話一出，李續賓頓時完全驚呆了。
伱，你沈葆楨這話是什么意思？
你這個時候想起你有守土之責了？你之前長期呆在湖北，怎么不說守土之職了？
你這個九江知府，三年前就是了。
李續賓道：“幼丹，你，你什么意思？你是說，你要留在九江？”
沈葆楨道：“這一次連番大敗，我已經心灰意冷，會向皇上請罪，并且辭去所有官職。”
李續賓顫抖道：“幼丹，你，你不要糊涂。這一槍的子彈，雖然是我們步槍發射出來，但未必是我們的人，有可能是蘇曳想要借刀殺人，他最為恨你。”
沈葆楨道：“這一戰，我連番失敗，并且折損了一兩萬人，罪過甚大，無顏去見滌公，他日再去請罪。”
李續賓嘶聲道：“輸便輸了，不會將你怎么樣的啊？你如果真的做出了錯誤的選擇，那你在仕林的名聲還要不要了？你這般反反復復，會遭人恥笑的。”
沈葆楨閉上了眼睛，不再言語。
他算看得清清楚楚，這次輸得這么慘，他在湘軍已經沒有翻身的機會了。
湘軍內部，不少人只怕將他撕了的心都有。
關鍵這一次他太獨了，大權獨攬，尤其是南昌易幟一事，隱隱都把胡林翼排擠出去。
若是贏了還好，算是為胡林翼賺來了江西巡撫職，但偏偏他輸了，還折損了這么多兵馬。
所以在湘軍內，他前途完了。
他思來想去，掙扎了一次又一次。
發現擺在他眼前的道路，就只有一條。
一開始真的是千萬般難以接受，但是思路稍稍開啟之后，發現這簡直是康莊大道。
甚至比湘軍那邊都好走。
因為蘇曳這邊的高級人才太缺了，或者說根本沒有。
之前一葉障目，總覺得蘇曳是幸臣，如今短兵相接斗了這一個多月，算是看得清清楚楚。
蘇曳才華驚人，前途遠大。
而沈葆楨此人，私德或許有虧。
但此人的才華，絕對是一流的。
不管是內政，還是洋務，在目前整個天下，其實沒有幾個人比得過。
他不是一個領袖型人物，確實一個絕對的干才。
表面上看，他仿佛不如李鴻章，但是做事上，他比李鴻章更有優勢。
李鴻章太圓滑，太聰明。
而沈葆楨，做事比李鴻章更極端。
沈葆楨格局是不如左宗棠的，但在做有些事情，比左宗棠更加合適。
左宗棠此人，需要以大義驅動之。
而沈葆楨此人，則要以利益驅動之。
李續賓真是萬萬沒有想到，對方竟然會做出如此選擇。
“幼丹，這蘇曳可是旗人，你這樣做會身敗名裂的。”李續賓幾乎嘶吼道：“你這樣做，會讓地底下的林則徐大人蒙羞的。”
李續賓直接說破了沈葆楨心中之打算，戳破了窗戶紙，盡管對方半個字都沒有提。
沈葆楨沉默不言。
非常之人，行非常之事。
現在還來得及，再晚一些，真的就來不及了。
等到第二個漢人精英投靠，那他沈葆楨就不值錢了。
當日張玉釗是如何死的？他要引以為戒。
見到沈葆楨閉上眼睛，李續賓怒道：“我以你為恥！”
然后，他直接拔出刀子，直接把自己的衣衫割掉一角，這意思非常明顯，割袍斷交。
沈葆楨依舊閉上眼睛，任由對方痛罵，仿佛啐面自干。
韓信胯下之辱都能忍？何況如此？
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次日！
李續賓帶著幾百名湘軍憤然離開九江，乘船返回武昌。
而沈葆楨卻留了下來。
甚至，沒有等到傷勢好，就強撐著傷，來到知府衙門外面求見。
蘇曳正在看傷亡名單，準備撫恤銀子。
昨日一戰，新軍和新歸太平軍加在一起，傷亡一千四百多人。
讓人無比心痛。
但是撫恤銀子，是萬萬不能虧欠的。
撫恤金，傷殘補助金，等等加起來，需要二三十萬兩。
這筆銀子，是不能向朝廷要的。因為朝廷的撫恤標準要低得多，需要蘇曳自掏腰包。
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