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十幾對男男女女在翩翩起舞。
蘇曳西裝革履，端著紅酒杯，在一眾租界權貴中，杯觥交錯。
外面密密麻麻，都是英國巡捕。
另外半邊，是蘇曳的幾十名護衛。
蘇曳一邊喝酒，一邊放聲大笑。
“法國人？這個世界上能拯救法國人的，只有女人和矮子。”
“哈哈哈哈！”亨利爵士道：“蘇曳爵士，你倒是有這個資格說拿破侖矮。但是我估計他躺下來比你高。”
蘇曳道：“請您相信我，我躺下來的高度排名，遠超我站著的時候。”
亨利爵士道：“我不相信。”
威廉上校道：“拿破侖說過一句話，說中國是一只睡著的獅子，蘇曳爵士怎么看？”
蘇曳道：“我站著看！”
“哈哈哈哈哈……”威妥瑪放聲大笑，對蘇曳的回答非常滿意，因為沒有半點民族情緒。
“今天晚上的戰斗太慘烈了，張玉釗先生死得太慘了，真是太可惜了，他是一名優秀的詩人。”
蘇曳道：“對，這群小刀會匪徒太兇殘了，竟然敢當眾殺死朝廷的舉人。”
亨利爵士道：“威廉上校，你看清楚兇手的模樣了嗎？”
威廉上校道：“沒有，就知道很高，蒙著面，是一個非常兇殘的人。”
“為張玉釗先生默哀！”
“為張玉釗先生默哀！”
眾人輕描淡寫談論著剛剛發生的戰斗。
接著，一個美艷的華服女子登臺。
然后，眾人開始鼓掌，亨利爵士鼓掌尤其熱烈，這是他的情婦。
沒有想到，竟然還是一個歌唱家。
她開始高歌。
唱的是《麥克白》選段。
水平非常之高。
眾人安靜聆聽，唱完之后，頓時響起了熱烈的掌聲。
威妥瑪道：“蘇曳閣下，伱能為大家表演一曲嗎？我想大家是非常期待的。”
然后，他開始有節奏的鼓掌。
全場所有人，都有節奏的鼓掌，然后所有人的目光望著蘇曳。
蘇曳上前，引吭高歌。
我的太陽！
驚艷全場。
唱完之后，一個華人豪商上前，道：“蘇曳大人，這一曲驚為天人，今夜您真是為國爭光了。”
蘇曳寒聲道：“我只覺得恥辱！”
然后，他轉身過去，笑著朝威妥瑪等人敬酒。
威妥瑪上前，摟住蘇曳的肩膀道：“蘇曳爵士，你現在是真正獲得了我們的友誼了。”
是嗎？
代價呢？
朝廷和湘軍之間，或者蘇曳這個未來新軍閥和湘軍之間，出現一道不可彌補的裂痕。
亨利爵士道：“沒有想到，我一批貨，竟然賣出了兩份錢。蘇曳爵士，你該不會覺得不快吧？”
蘇曳道：“怎么會？怎么會？那又不是我的錢，哈哈哈哈哈哈！”
亨利爵士道：“對，那又不是你的錢，那是湘軍的錢，更準確說那是湖南湖北的民脂民膏。”
這幾十萬兩銀子，不知道是多少人的血淚。
不知道有多少人破產。
蘇曳飲下如血葡萄酒，也跟著放聲大笑。
幾個歌手的歌聲，變得放蕩起來。
亨利爵士拉著蘇曳下場，跳起了低俗而又歡快的舞蹈。
蘇曳的新式舞蹈，再一次驚艷全場。
兩個時辰后！
一個美艷的西洋女人，不著寸縷，跪著高歌。
蘇曳策馬奔騰，為了保險起見，用了羊腸衣。
此女，便是那個女歌者，亨利爵士的情婦。
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次日！
蘇曳帶著上百人，登上了亨利爵士的武裝商船，離開上海，返回天津。
蘇曳站在船尾，望著不斷遠去的上海，靜靜無言。
目光中，蘊含著無以言表的憤怒。
“之前我其實很喜歡上海，但是現在我很討厭這個地方。”白飛飛道。
黑弓等六人，靜靜地站在身后。
蘇曳道：“現在有感受了嗎？”
感受到了什么？
“落后就要挨打。”
“落后就要受到羞辱。”
“記住這一切！”
昨日，英國人一個小小的詭計，就可以讓蘇曳和湘軍之間自相殘殺。
就可以讓朝廷和湘軍之間本來就脆弱的關系，再撕開一道裂痕。
而且這是陽謀。
蘇曳看出來了，但那又怎么樣？
還不是出手了？還不是去殺了張玉釗，去搶回了這批軍火？
怪湘軍不爭氣。
怪沈葆楨和張玉釗不爭氣？
接下來很長時間，這種情形都會不斷上演。
等到了下個世紀，軍閥混戰的時候，會更加瘋狂離譜。
列強隨便扔出一根肉骨頭，眾多軍閥就會瘋狂撲咬上來，互相咬得你死我活。
現在奮起，還來得及。
再晚個二三十年，就真的徹底來不及了。
頓時間，蘇曳前所未有渴望他的軍隊。
昨天晚上的那一戰，打得太丑了。
如果擁有一支精銳專業的軍隊，又何至于此？
雖然出奇招打敗了張玉釗那五百人，但是在洋人眼中，昨天晚上那一戰，簡直就是一場鬧劇。
天津！
天津。
他的兵站，他的新軍。
那里才是他的希望，他所有的事業。
盡管練兵還沒有開始，但為了這支新軍，蘇曳已經付出了許多許多。
接下來，蘇曳是龍是蟲，就看這支軍隊。
軍隊不行，練軍不行，那蘇曳就算再聰明，手段再狠，也沒有半點用處。
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另外一艘船上。
沈葆楨收到了信。
然后，他整個人開始顫抖，甚至是顫栗。
張玉釗死了。
兩百名湘軍死了。
那批軍火，被蘇曳重新搶回去了。
而且那三十幾萬兩銀子，也徹底泡湯了。
他痛苦地閉上眼睛，后仰躺在躺椅上。
從蘇曳手中搶走這批軍火的決定，是他沈葆楨下的。
然后為了洗清嫌疑，他提前離開了上海，因為他畢竟是朝廷官員。
而張玉釗還沒有任何官職，做這件事情比較方便。
當稅務司李泰國找到他們，提出這個建議的時候，沈葆楨想到這會觸怒蘇曳。
但對于這批軍火，湘軍志在必得，不計代價。
因為現在戰局正處于最危急的時候，石達開奪了武昌，湘軍的生存環境頓時變得惡劣起來。
亂世之中，軍隊才是唯一的倚仗。
至于蘇曳，觸怒就觸怒了吧。
哪怕他考中文武解元，但他依舊是一個弱者。
無能者狂怒，是最無效的。
但……沒有想到。
蘇曳會如此瘋狂，直接在英國人的勢力范圍內大開殺戒。
更沒有想到，他竟然打贏了！
這一局，他沈葆楨輸得一塌糊涂。
這一場戲，他唱砸了。
足足好一會兒，他拿著這封信，來到女兒沈寶兒的房門之外。
輕輕地敲了敲門。
“寶兒。”
“嗯。”
“張玉釗死了，蘇曳殺的，軍火也被搶走了。”
里面一片寂靜。
足足好一會兒后，里面才傳來沈寶兒的聲音。
“知道了。”
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