我們現階段的最終目標是回到營地和中隊匯合。然而，剛經歷了那一場戰斗，我們不管是人員還是物資都損失不少，任務難度再一次上升。牧維看了一眼我們前進的方向，讓小隊所有人都原地休息幾分鐘，聯系蘭楊帶著那些受傷的兄弟們過來，接著又自顧自拿出那塊顯示屏研究了起來。

    “所以你打算怎么做？”我湊過去，瞥了一眼顯示屏，問。

    “……我也不知道。”牧維搖搖頭，“我本身不是指揮的那塊料，所以才導致了這么多兄弟犧牲……真的要論指揮，或許還是得靠您啊，前輩。”

    “我？”我搖搖頭，“你也知道，我只是公元世紀來到一個普通人，在來到這里之前，我甚至一天軍事訓練都沒有接受過，只是能在游戲里逞威風而已。戰爭又不像游戲，死了可以復活，而且自己的肉體也不會受到任何傷害……”

    “但想必您也發現了，這么短的時間里，您的某些軍事素養甚至已經超過了我們的一些隊員了，這不就說明了您其實還是很有能力的嗎？”牧維笑笑，看上去像是在鼓勵我接替他成為正式的指揮官后這段時間的所作所為一樣，忽然，他一把抓起了旁邊的槍，“有動靜。”

    我一聽他這么說，馬上也警覺了起來，舉起步槍瞄準他剛才望的那個方向。通過瞄準鏡，我立刻認出了那群人的領隊：“是新垣溯他們。”

    牧維聽我這么一說，總算是松了口氣。我們迎了上去：“怎么樣？”

    新垣溯和洛言等人身上多多少少都有些傷，尤其是新垣溯臉上的一道絕對會讓他破相的口子，感覺深可入骨了，看得我背后一涼。“傷亡情況……不太樂觀。”新垣溯和洛言對視了一眼，對我們說道，“我們那邊人倒是不多，但是有三只機械軍犬，還有不少哨戒機槍和自行榴彈炮……這還不是最煩的，那邊天上還飛了不少uav禿鷲，和地上的那些東西配合著打我們。我們也想過直接脫戰，但是它們咬得太死了，必須把狗和有幾門炮敲掉才行。”他苦笑了一下，“你看，那個機械狗背上扛把機槍就已經夠受了，還有個不知好歹的上來給了我一爪子。”

    牧維沉默了好一會兒，終于點點頭：“辛苦你們了，去休息一會兒吧。醫療兵！過來幫受傷的兄弟包扎一下！”

    我和牧維又研究了一會兒，新垣溯臉上貼著一塊便捷消炎繃帶回來了，與他一同來的還有洛言和蘭楊：“那么，牧隊，我們下一步該怎么走？”

    牧維表情嚴肅地回過頭，替我說道：“是這樣，我剛才和白慕楓前輩討論了一下。你們看，”說著，他把顯示屏放在了我們中間，上面顯示的不是之前那張已經對這片未標記區域而言已經無效的地圖，而是uav工蜂剛掃描出的地形圖，“這里是j039高地，也是我們的必經之路。不論怎么走，都必須要經過這片區域：要么走高地邊緣繞，要么直接從高地穿過去——走周圍繞道必然會更安全，但是路程至少會長一倍，我們身上攜帶的彈藥、食物、水和藥品可能都會在半路上告罄；走中間就不用擔心那些問題，但也必然更危險……”說完，牧維打量了一圈其他人的表情，“如何，各位覺得我們該怎么走？”

    “……我覺得直接走中間比較好。”新垣溯和洛言幾乎是同時開口的，“這么多的戰斗都挺過來了，也不差這一次。我剛才看見繞路的那個方向有片植物群，大概率是紫菱林。如果走周圍，隊伍里那些受傷的兄弟傷口很可能會在紫菱林里感染，嚴重的話還是會危及生命，到時候就得不償失了。與其坐等感染而死，不如賭一把。”

    其實我本來不知道紫菱林是什么，但后來牧維給我描述了一番之后，我也覺得也許走中間穿過去是個不錯的選擇：紫菱林是一種這片空間獨有的生態系統。里面主要是一種叫做“紫菱”的硅基高灌木組成，類似地球上的紅樹林，但紅樹林的底部是水，而紫菱林的底部是沙子，甚至會有流沙。他們初來這片空間時，曾經有一個小隊誤入了另一片紫菱林，后來杳無音訊——沒人知道他們去了哪里，也沒人知道他們是否還活著。后來，總部派出搜救隊前往紫菱林搜救，結果換來的卻是一整個搜救隊的失蹤。據地球上那些專家猜測，紫菱林的地下根系應該十分發達。它們在沙土里穿行，形成了無數不知位置的空洞，平日里這些空洞尚且可以與地面保持平衡，但一旦有外力介入，打破這種平衡，沙子就會瘋狂地下滲，吞噬地面的一切東西。

    “雖然聽說我們的盟軍那邊也有過從紫菱林里成功逃出來的小隊，但誰知道這種奇跡還會不會發生在我們身上呢，是吧？”洛言最后補充道。

    我思索了片刻，接著抬頭紋蘭楊和牧維：“你們怎么看？”

    兩人對視了一眼，然后看向我：“當然是想搏一搏。”

    我倒也猜到了這個回答，于是笑了笑：“我想也是……那么，牧維，我們該怎么做？”