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    “嘿嘿，你還廢話，吃鞭子不夠是吧，等到了縣里，先給你過一遍刑具，就老實了。”年紀才二十出頭的小頭目，臉上一條疤痕從眼角繞過耳后，他冷笑道。

    “聽說開封祁縣鬧蝗災，他婆娘又瘋了，居然能活到今天。”年紀稍長的一個長工，他有一點腿病，姓氏名字不常有人提及，只得了諢號余老歪，只因模樣還算周正，又為人活絡，才成為府上得用的長工，人前倒還有些臉面。

    “到如今他還護著婆娘。”年長一些的老長工早已不忍，適時道。

    “這家伙早晚會投賊。”刀疤小頭目不以為然道：“祁縣逃出來，不去江南逃荒，卻往北走，十有八九是去投香河賊軍的。”

    狄四欲言辯解，但瞧見旁人的不愉神色，終究還是識相的閉了口，只苦若霜茄，喪氣道：“死就死吧，反正也就這樣了，還能咋地了。”

    “哎，這就對了，亂世人不如盛世狗，誰叫你生在亂世，來了就別想多余，乖乖去衙門挨那一刀，死了拉倒罷了，嘿嘿。”小頭目卻是益發得意道。

    “不對，前面那是什么東西。”余老歪忽而攀上馬車的前側一角，手搭車夫的肩，長身立起來遙指前方，他的病腿不能受力，只見他在車上擺出一個彎月形的怪姿，身子搖搖欲墜，車夫好意，使勁拽韁繩控車緩行。

    “有啥，沒有啊。”眾人都伸長脖子，卻是摸不著頭腦。

    江面上霧氣蒙蒙，若有埋伏可不得了，小頭目蹙眉呼喚道：“你們都跟我來。”

    橋頭正有一小亭子，他帶了幾個得力的手下去亭子下，搭把手翻身上了亭蓋，小頭目站亭子頂蓋朝江邊遙望，密林深處，水霧之間似有一尖角，正疑惑這條路他是熟的，往日哪有這東西，忽而風吹霧薄些許，那尖頭顯出了原形，卻是一座木搭的高臺架子，他心里打了個突，疑道：“那莫不是瞭望臺。”但再一想，這座橋是通向縣城的必經之道，此處有駐防的官軍本也尋常，倒無需大驚小怪。

    從亭子上下來后，沒走幾步，又忍不住的嘀咕，若為官軍的營壘，豈止這般簡陋呢，縣城里可不缺使喚用的民夫啊。

    “鳥，沒鳥叫。”又步行約十息，他猛抬頭，脫口而出這一句沒頭沒腦的話。入秋的季節，果子正熟，這河邊的林子本該雀鳥繁育，如今靜悄悄，莫非林中藏有埋伏，念及此，一顆汗從耳邊流下，一時間只聽心口劇跳，噗通噗通作響。

    只木然呆立數息，河邊遠處林中就起騷動，須臾間動靜俞加紛紛。

    “陳頭，不對，咱們快撤吧。”這下左右余眾均覺出有異。

    “哼，他娘的，操起家伙，與賊寇拼命啊。”此刻已然逃之不及，小頭目自度會水，心說萬一賊兵勢大，抵擋不住還可以跳水，順著河流漂到下游，賊人志在車上糧米，應該不會窮追不饒，倒不用太慌張。

    奈何他手底下這二百人大約多為佃農長工，寡數無幾的莊丁護院常欺凌弱小而已，卻疏于打熬勇力，如今聽他吼了一句和賊兵拼命，各人誰也不傻，哪敢留下作死。當即就有人怪叫從橋上跳下去，這又讓長工們陷入恐慌，橋面眾烏合頓時亂作一團。

    小頭目心說好歹自救一場，回去才好和主子交待，他是家生子，離了將軍府可無處容身，正指使周圍手下欲在橋頭一邊聚攏馬車，竭力圍起一堵盾墻，只聽后面噗通噗通跳河聲不斷，回頭一看，卻是后頭同行的金家人也很不堪用，已然崩了。

    “咻咻咻，噗噠噗噠噗噠”十幾支箭落了下來，有些更是釘在不遠車棚上，箭尾白羽爍然晃動，牽心驚魄。

    “娘的，這。”小頭目一眼就瞅出這些箭羽不同尋常，箭簇呈灰白色，疑精鋼打造，可知來犯之敵絕非尋常的鄉野小賊。“不管了，先逃了再說吧。”頓時就心生怯意，只說此時不當機立斷跳河逃遁，待賊人殺到跟前，那時再逃恐也不及，免不得為弓箭射死在河里。
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