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    斑駁石階拾級而上，古城墻的裂痕間稀疏雜草，蔭徑通向王樸的駐兵之處，薊州石門衛城，這處城池盤臥山脊，險道婉轉，城中各面皆有錯落高低許多塔樓，中含操兵場可容下千人，可想朝廷當年修這座要塞時用心足，支出國帑更不吝。

    “高起潛到底是個什么意思呢。”王樸輕輕扶額道，跟朝廷似翻了臉，卻又并非完全翻臉，跟高起潛似敵，卻又不完全為敵，說好的贖城銀到了手，卻又不完全到手，這般不干不脆，不三不四，令他最近渾身不自在。

    “許是緩兵之計，回頭等朝廷大軍壓上來，多半還會反復。”林昌興雖是文質書生，但在諸人中卻是個十足的主戰派，主張立即殺進京師取了崇禎鳥位，且屢屢向王樸苦口錚言天予不取反受其禍。

    “是啊，我就是擔心有詐，才要他把這座要塞騰出來給我，想不到這個閹人沒半分猶豫，不如就信了他一回吧。”王樸當下并無起兵造反的打算，萬一和明廷兩敗俱傷，難免無端便宜了東虜。

    “是啊，皇帝其實沒有那么壞，都是奸臣不好。”劉一山忍不住為崇禎開脫。

    “你懂個屁，這么大的一戰，沒有皇帝下令，底下人自作主張，你這也信？左良玉一個狗屁游擊，何時能有這般權勢，擁兵自重，抗命不從，他拿九族性命來跟我們拼命，圖啥。”林昌興怒其不爭，當場爆了粗口。

    “我說林先生，你是不是和朝廷有仇啊。”劉一山弱弱的問道。

    “哼。”林昌興頓時語塞。

    “咳咳。”王樸聽到他脫口而出狗屁游擊四字，不禁有些吃味，尷尬地輕咳了幾聲，又道：“左良玉這個人圓滑，一定不是他，會不會是城內有某個朝中重臣在坐鎮，如若是史可法那種文官，那臭屁勁兒，就說不準會跟我們拼命，哪怕沒有皇帝的令。”

    “連皇帝的話都不聽，那豈不是大奸臣。”劉一山驚愕道。

    王樸聞言一愣，他不知該如何解釋，史可法這樣的文官雖不為奸佞，卻遠比奸佞更可恨，禍害更深，有一種惡叫好心做壞事，因出自好意，便一條路走到黑而百無禁忌，萬一路走錯了往往是遺禍無窮。

    林昌興臉色微變，劉一山這話里藏了一些不好的苗頭，難以掩飾其忠君的念想，這分明是不識好歹。他拿眼偷瞄王樸，滿以為入眼必是惱怒，卻見王樸只是一臉糾結，神色古怪，略一沉吟頓時了然，凡忠義之輩，世人皆以為可信重。心說：不忘舊主即討新主寵，又惹新主反感，這是左右為難了啊。

    “我，不，不是大奸臣，是大忠臣，呃。”劉一山馬上就回過味兒，話要這么說，他的主將王樸不也成了大奸臣，忙又改口，心急卻舌頭打結，說話都不利索了。

    “嗯。”王樸贊許道：“你想的透徹，文官忠心不二也不在少數，可是光有忠心還遠遠不夠。”

    “哦，那東家以為臣下除了忠心以外，可還需要哪些東西。”林昌興對王樸說的話有些懵了，大為驚訝的問道。

    “還需要專業，也就是要有本事，這才是最要緊處。”王樸感慨不已，明末這個時期是真正的末世，時無英雄，小人得志。幾十年折騰下來，漢人中搏殺出位的頭號英雄居然是李自成，怎么看都不像是個文治武功的開國明君，這個時代有本事的人才太少見了，好容易遇到了一個顧環宸，卻又有意疏遠他，不肯全力輔佐。

    “東家所言極是。”林昌興心悅誠服，深深一揖道，抬頭卻見劉一山一臉困惑的望向他，顯然沒有領悟到這話的深意，心里冷笑：目不識丁的蠢夫也，這就是唯才是舉，乃曹操當年用過的馭人手段，這個主公果然沒有跟錯。

    秋夜未央，不眠，王樸憑欄遐想，與皇帝不和，在這大明處境堪憂，奈何又狠不下心來造反，正苦笑間，山下傳來擂鼓之聲，王樸頓時色變，從床榻彈起，坐定后又冷笑一聲，這果然是個陷阱啊，朝廷外戰外行，內戰內行，就只有窩里橫的出息。

    叫門外親兵進來，傳令他去打探消息，過了一會兒，山下依稀刀兵相擊，廝殺聲不絕，但王樸卻聽得連連搖頭，不對啊，他的軍馬人數僅千余而已，皆駐扎于衛城內，這會兒又是何人在城外廝殺。

    劉一山進來稟報，經列隊報數，軍中兵數不見少，城外廝殺聲與神甲營不相干。
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