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    周閾有騎馬御風，一身菱紋紫袍鼓鼓作響，臉上意氣悅然，此次東虜入寇雖是大明之劫數，對于他周家卻是雄起之契機，前日出發前，其祖父著實夸獎了他好幾句，說：當前時局，多聞兵事，才不愧為名門，圣人門徒為天下開太平，為生民立命，空有嶙峋之志，然不知兵弗可矣。吾家子嗣奇勇可嘉。這番話令他飄飄然，不知人間幾何。拿了家里的刺貼，帶上二十健仆，會同陳名夏就出發去了香河。

    一路偶見道路餓殍，周閾有怒氣沖沖道：“此地縣令當殺?！?

    “周兄說的是啊，如今朝廷暗弱，皆因庸碌蠹蟲當道，上行下效，各地縣府官員尸位素餐，正是我等大有為之時，挽天傾于即倒，扶社稷于危難?！标惷囊餐饠硱骱奕坏?。

    周閾有聽陳名夏說的慷慨激盎，不禁莞爾，如今是東林黨得勢，權傾一時，這些所謂的庸碌蠹蟲不知凡幾為東林黨徒，忙又點點頭以作掩飾，他心中卻浮想起，其父對他的一番叮囑：今上多疑急切，實非明君也，祖父驟然提拔高位，未必是福，你要多和東林人士親近，將來你的人脈或許能有一點用，留個后路也罷。

    對父親的這番言語，他頗不以為然，就算皇帝剛剛下獄袁崇煥，可那姓袁的如何能與祖父，一位入閣國士相提并論，人人都說他祖父即將位居人臣泰斗，進位首輔，大明開國以來，少有首輔獲罪，近百年更是烏有此謬事，關于朝廷體面，想來不加重罪于首輔是向來的慣例，總不至于獨為周家壞了體統，寧有此理乎。

    兩人一路行來竟找不到一座可供落腳的驛所，這著實出人意料，以至于他們一行人只能風餐露宿，直把一貫嬌貴的周公子折磨的不成人形，翩翩仙逸的紫色袍子沾惹黯淡，幾日不能沐浴如何能忍受，周公子終于大發雷霆，痛罵了一番本地芝麻縣令玩忽職守，驛丁膽小無能，又怒視陳名夏，幾次欲言又止，到底還是忍住嘴，那意思卻十分明白的，正是陳名夏出了這個餿主意，害他出京遭受這罪。

    面對周公子無言怨懟，陳名夏心生委屈，戰亂時節，驛所荒廢，驛丁逃散一空，這些他并非不知，年前他從保定馭馬進京，就見過沿途一座座驛所無人看顧，驛丁皆不知去向，是時也沒當回事，待東虜退兵后出京一看才這懵了，驛所無人看顧，里面的木料被刁民拆毀，燒了篝火取暖，沒了梁子屋檐，驛所如同被狗啃過的豬圈。

    “這些刁民啊?！标惷闹荒苄睦锇盗R，這段日子京里風傳圣上可能要起用周延儒為首輔，就連東林黨人都在私下交待家人女眷交好周家，黨爭歸黨爭，他們和政敵只有政見分歧，沒有私怨不是。他憑著先下手為強，結交了首輔的孫兒，生妒不知凡幾，見了都要切齒?？蓻]得意幾日，這周閾有脾氣漲了不少，區區空心草包竟隱隱不把他放在眼里了。陳名夏自持出身名門，一番心計落個幫閑走狗的下場，心里郁郁。

    許是那些刁民良心未泯，一些不見主人的民居倒還家私具件齊全，但是周公子嫌棄這些矮小民房雞屎狗便惡心不可忍受，寧愿去空地上支帳篷，也不肯入住民居。周家的家奴們倒也忠心可嘉，老老實實陪著主子折騰受罪。陳名夏卻不肯屈就奉陪，找了一間稍敞亮潔凈的屋子入住，陳家主仆二人這番作為叫周家奴仆看在眼里，心中不喜，不免在主子前暗進小人言，陳與周就此暗生嫌隙。

    好在往南漸行，就見得地方受兵火災禍遠不如來處熾烈，路過幾處塢堡都人影幢幢可望，憑兩人顯貴身份進去，主人家無不小心招待，吃喝酒菜倒也不愁，周公子心情好了，看陳明夏就順眼不少，遂同行樂融融。

    這樣一路走走停停五日后，他們才來到香河縣城前，春花盈野，旭日蒼穹，美美的靜虛人煙之城，陳明夏見此景，頓時詩興大發，正欲嘔一佳作，前方探路健仆卻立馬“噼啪噼啪”連揮鞭子，只見那馬蹄前草垛子就翻滾抖動，伴隨慘叫和哀求告饒聲，陳名夏這才醒悟路頭那片草垛子里躲了人，心中駭異，暗忖：莫不是歹人貓在那里要劫道，轉念間失笑，何曾有城下劫道的理，多半是乞者。受了這番打擾，那本已呼之欲出的佳作竟無影無蹤，心中十分不悅，待見前頭那成片的無數草垛子紛紛無風而動，似受驚騷然群起的活物。

    周閾有和陳明夏也受了驚嚇，神色大變，這是撞上了一大股流民啊。

    拜陜甘一帶賊亂所累，如今流民二字幾成洪水猛獸，坊間傳言中有那名為王嘉胤的賊軍頭目喜食嬰孩腦髓，每日俘一孩童，脖頸下埋入土坑填實，僅露頭出來用尖錐敲破頭殼，取蘆薈一根插入吸食，據說孩童以生鮮為宜，若是嚇死就不算新鮮，只好又換了一個，此種傳言往往能使小兒止啼，若哪戶家有頑童搗人心塞，只要父母拋出一句王嘉胤來吸你腦髓，那頑童立時嚇得不敢鬧，這些話在坊間傳的久了，就是陳名夏和周閾有這樣的青年士子也都將信將疑，不自覺會浮現一句箴言出來：無風不起浪啊，誰能說的準呢。
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