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    “我家主子鄭牙兒說，將軍神威無敵，他有自知之明，愿獻城以求活命。”周戶牛言語平淡，臉上看不出絲毫波瀾，只是最后說到“活命”兩字時眼眉一挑，輕微幾不可察。“好，你回去和你家主子說，我不止能饒他一命，還可以收留他，給他活路。”王樸看著此人，不禁起了愛才之心，想著鄭牙兒的麾下能找到這種敢于冒死的說客，可見有識人的本事。這種人心性兇狠狡詐，正好可以送去晉商那邊，與奸商們斗智斗勇，學點奸猾生意經，以后海上商貿此人說不準能獨當一面，這才算人盡其才。

    王樸來大明之后，隨時日累積，漸漸融入其中，他就俞發地苦于此時大明死氣沉沉，找不到像樣的人才來襄助共勉。所謂的讀書人是一些兩耳不聞窗外事，只讀四書五經的廢物，還多半性格古怪，不可理喻，實在難堪一用。大明的底層百姓出行需要路引，多數人一生都走不出百里之外，官法如爐，酷法摧殘了兩百來年，留下遍地愚昧。鄉下招募的良家子雖可稱憨厚，亦可稱無知，宛如一張白紙，倒也適合為廝殺漢，訓練好在戰場上真確是悍不畏死，但這些人多為死心眼，少靈機應變，實難委以重任。大明官軍習氣萎糜，無以復加，雁門衛的諸位百戶，只有高離是唯一可堪一用，其資質中人偏下而已。

    神甲營是不拘一格提拔一批小卒子才有了些新氣象，本有些沾沾自喜，但自勤王以來，幾場戰事下來，王樸就感到身邊能出主意的人才太少，自己提拔重用的這些軍官們仿佛提線木偶，只會被動應差，關鍵之時給不了好的建議。

    運勢困頓，災難無終，人才凋敝，眾惡盈野，所謂末世之象，既是如此罷了。

    翌日，神甲營全軍飽餐戰飯，出營壘布陣于城南門樓不遠，前如火營副千總梁三錢陣前出頭而立，反手按刀柄，愁眉緊鎖似乎是在留意城門口的動靜，其實心思早已飛往九霄云外，大戰在即，此人為何心事忡忡，無他，但懷前途無落之憂耳。

    就在三日前，他終于通過神甲營的斥候領路找到了王樸，鑒于后者從前曾向皇帝討要如火營，當皇帝不允，這王樸就悍然抗命，不肯出城去奇襲遵化，對堂堂九五之尊也行要挾之事。正是這份不輸于伯樂相馬的殷切誠心將他打動，這才不惜棄官祿，背主將，遠遁來投。

    本以為這么一件大禮送上，王樸必然不吝厚賞，他梁三錢得官一個千總，稍微賞個幾千兩銀子不在話下。但王樸居然是個吝嗇鬼，只給他丟來一個把總百人隊的不入流小官，銀子更一兩都無，豈有此理。想到恨處，梁三錢暗暗咬牙切齒，憤然不已。

    “王樸這賊原來徒有虛名，賞罰不公，苛待部下，這倒也罷了，還公然抗命，跋扈倨傲，對君上不敬，這個蠢貨怎能好下場，早晚會變成第二個袁崇煥，等皇帝對他起殺心，我該何去何從，需及早作打算才好。”梁三錢正想著心事，就見城門豁然現出一個大縫隙，有人從城里把門緩緩打開。

    何許人看不真切，有十來個身影，推的急了，城門咕嚕咕嚕作響，還不是伴有廝殺聲，梁三錢精神一震，挺腰提跨，翻身上馬，抽出腰刀，高呼：“眾將聽令，殺進城。”

    離城門不過七十來步，三個騎兵百人隊如山洪滾滾須臾間已至，狠狠拍打在城墻上，城垛上的守軍猶自愣神無措，皆呆若木雞。以往都是東虜以細作掙城，所謂以牙還牙，誰曾想明軍也來這一套，可恥的拾人牙慧。

    不過東虜即便是老弱病殘也有幾分悍勇，他們很快就看出這三百騎兵沖的太猛，在城門口形成擁堵，軍官急令朝城下聚團的明軍騎兵放箭，居高臨下的箭矢威力驚人，即便騎兵都披上鎖子甲，依舊不斷有人中箭慘呼摔下馬，隨后被擁擠的鐵蹄踩成肉泥。
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