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    游擊曹文詔當(dāng)先站出來(lái)，打千行禮道：“莫將愿率軍與東虜決一死戰(zhàn)，百死無(wú)悔。”參將王承胤，張叔嘉，都司左良玉見(jiàn)此也不甘落于人后，俱上前請(qǐng)戰(zhàn)。孫承宗親自離座將這幾位將領(lǐng)扶起，勉勵(lì)道：“有諸位愛(ài)將，何愁東虜不滅。這個(gè)昨日宣府總兵侯世祿送來(lái)的軍報(bào)，你們看，候總兵也認(rèn)定東虜軍心不穩(wěn)，存心退兵，所謂孤證不立，這并非王樸一面之詞，倒也不妨信之一回。”這番話有理有據(jù)，眾將領(lǐng)聽(tīng)了連連稱是。

    孫承宗回座隨手端起茶杯，見(jiàn)平日雷打不動(dòng)的將領(lǐng)們此時(shí)群情洶洶，躍躍欲試，他笑意盈盈抿了一口茶水，借袖子遮掩和馬世龍暗中擠眉弄眼，后者立即心領(lǐng)神會(huì)，跨前一步亮出尚方寶劍。

    “中前所游擊曹文詔，開(kāi)平參將王承胤，北塘參將張叔嘉，遼東車右營(yíng)都司左良玉聽(tīng)命，令你們立即各回駐地檢點(diǎn)兵馬，于明日趕到文安縣城待命。”

    眾將領(lǐng)命而去，唯有左良玉心思機(jī)巧，他偷偷又兜了回來(lái)，軍議散后去拜訪馬世龍，向他詢問(wèn)王樸送來(lái)的虜寇首級(jí)，說(shuō)是要親眼見(jiàn)識(shí)這些首級(jí)，好回去講述一番鼓舞兵卒士氣。

    “那就隨我來(lái)罷。”馬世龍為人老實(shí)，不疑有他，就答應(yīng)下來(lái)。

    左良玉好歹有些見(jiàn)識(shí)，一眼便認(rèn)出這十多顆首級(jí)皆為舊物，估計(jì)已從身上摘取了好幾個(gè)月。他暗自尋思，王樸手上多半還能有許多東虜首級(jí)，那可都是搶手貨啊。

    譚惠萍是村女，自幼就下地幫家里做農(nóng)活，長(zhǎng)年烈日暴曬，出落成粗手粗腳的黑姑娘。不想這太平日子尤有盡時(shí)，東虜入寇，成千上萬(wàn)百姓被擄掠至關(guān)外，淪為奴隸。富有尊貴的老爺們都舉家南遷，順著運(yùn)河到南方去了，殷實(shí)的人家也都進(jìn)附近縣城里躲著，只有譚惠萍一家這等窮人就是進(jìn)了縣城都找不到立錐之地，可謂無(wú)路可逃，唯有束手待斃而已。

    天無(wú)絕人之路，所幸有傳言說(shuō)，虜寇只劫掠普通農(nóng)戶人家，不劫豪紳的莊園。大家都將信將疑，也沒(méi)有辦法，只得死馬當(dāng)活馬醫(yī)，紛紛去豪紳的莊園尋求庇護(hù)。

    豪紳難有善心，憑什么要庇護(hù)他們，無(wú)奈之下他們家里一商議，就把譚惠萍折價(jià)賣了，配給莊園里的顧家奴仆做媳婦。莊園管事這才開(kāi)恩分出一個(gè)小屋子給予安身，且傳言屬實(shí)，東虜兵馬幾次路過(guò)莊園，都自顧自而去，不曾闖進(jìn)來(lái)搔擾。大家松了口氣，方自慶幸有活路。

    顧金丹小姐年前來(lái)了莊園一趟，見(jiàn)到譚惠萍就眼眉一挑，回頭就把她連同另外兩名村女，賣進(jìn)城里的菜人場(chǎng)，那是個(gè)吃人的人間煉獄。

    后院一排籠子，許多人被關(guān)進(jìn)籠子里，不時(shí)有客人進(jìn)來(lái)一個(gè)個(gè)籠子看過(guò)，看中了就把籠子里的人拉出來(lái)，擺在案上，手腳等部位都明碼標(biāo)價(jià)，交足銀子就現(xiàn)場(chǎng)砍下來(lái)，菜人一時(shí)還不死，哀求客人出價(jià)高些，好叫人死的利索，不用受零碎的痛楚，其駭人無(wú)比，譚惠萍等幾個(gè)農(nóng)女自幼不曾出遠(yuǎn)門，哪里見(jiàn)過(guò)這場(chǎng)面，直受了驚嚇，尖叫昏厥，不幾日就瘋魔了。

    待火候夠了，顧金丹命人去贖人，把已近半瘋的他們救下來(lái)，好言寬慰，好幾日調(diào)理方能言語(yǔ)。

    顧家的莊園里備有驅(qū)趕小賊用的連弩，這種東西據(jù)說(shuō)是諸葛亮所創(chuàng)，其實(shí)只是個(gè)玩物，那弩箭射出去軟綿綿，隔了遠(yuǎn)都穿不透縞素，嚇唬人而已，顧金丹要走了三副這種連弩，分發(fā)于譚惠萍她們。

    這三個(gè)可憐的農(nóng)女自從受了怖駭驚嚇就性情大變，只是接過(guò)連弩不言不語(yǔ)，乖乖蒙頭苦練射技，準(zhǔn)頭日益精進(jìn)。

    “這三個(gè)蠢婢真敢殺人嗎，別到時(shí)候失了手，連累奴家枉送了性命。”顧金丹猶自不安心的疑慮道。

    “小姐好計(jì)策，只可惜。”賬房先生扈貴咧嘴一笑。

    “只可惜什么。”
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