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    葉家杭沒能按計劃的那樣，陪著趙懿走出黑屋子再南下迎接秦樂樂，因為他的母親再次病倒了。

    葉秋娘的健康本因與舊日愛侶的重逢有所好轉，但這日葉家杭引蛇出洞，夏子鴻不放心，也跟著過去，她午睡比平時早些醒來，便走出臥室，無意聽到侍萍在與一個侍衛交談。

    少女說的竟是兒子曾數次遭遇劫殺：“大皇子和二皇子為得皇位要對六大王殺之而后快，那宗弼精兵如何也介入？他難道不怕陛下知曉？”

    “估計宗弼是因大王的漢人血統，拚著被降罪也要阻止他承襲大統，也可能得到過陛下默許，畢竟在我大金，權利都從廝殺爭斗而來。陛下若想傳位給六大王，便得要讓人看到他的本事才行。”

    男子的語意平淡得沒有起伏，葉秋娘卻被這消息驚得停住了腳步，她不曾知道，兒子一直赤腳走在刀尖，且沒有了回頭的路。

    胸口象被大石重壓般喘不過氣來：在金庭數年，縱然沉浸棋琴書畫，心思單純，多少也目睹過皇室內斗的殘酷。

    曾經向皇帝說明，絕不愿親兒卷入奪位之爭，因此堅決反對挑僧格連西的女兒為他未來的妻。

    甚至此次南下，她以平民的身份回宋，也是準備不再北歸，并說服兒子挑個山水秀麗的地方，與情投意合的女子攜手度過余生。

    哪曾料，兒子為給心愛的小娘子療傷，不惜暴露身份；哪曾想到，她千般退避，皇后那方依舊逼迫至此，而平素寵她的夫君，沒能，甚至也許，不想阻止。

    她靠在欄桿，心如刀絞。祈請佛菩薩，假如帝王之恩讓杭兒得到傷害，請讓他絕情；假如帝王之愛必得蒼天處罰，請將所有災禍降臨于她。

    當晚她便咳嗽整夜，直到次日凌晨才勉強睡去，葉家杭得到消息，隨及趕回了城里。

    宮里最好的太醫被請到館驛會診，但葉秋娘的病情依舊日漸嚴重，過得幾天，她要求搬到凈慈寺住，說晨鐘暮鼓，佛號和念經聲更讓她內心安寧。

    葉家杭不知原委，到處尋找良醫為阿娘治療，甚至遣人攜重禮趕去湖州城請吳一鷗，看他是否有更好的辦法。

    夏子鴻卻知曉，自己珍愛一世的女子，她纖弱的生命，分明已快走到盡頭：她詩畫一般美好的靈魂，早就厭倦這紛爭不斷的世道，不過一直放不下兒子，才勉力強撐到現在。
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