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    葉秋娘撫著兒子的發鬢，嘆息：“我禮佛數年，卻仍放不下你，杭兒，由愛生憂，由愛生怖，你心里的煎熬，娘幫不上，只得靠你自己應對。”

    葉家杭凝視著母親，語意沉郁：“娘放不下我，我也放不下娘，你說兒長大了，卻不愿和我提及往事，不知娘的心事，兒如何與娘分憂？”

    葉秋娘見他執意要問，先搭了個梯子：“杭兒，你要記得今日娘說的話，我們遭遇的一切，都是為了自我的覺醒，為了認清生命的真相，然后，學會去超越，超越愛恨，得失，以至生死。”

    葉家杭聽得半懂不懂，只順從地說：“阿娘所有的教誨，兒都記在心里。”

    良久沉默，葉秋娘開始講述往事：她出生在官宦之家，自小得父母寵愛，成天只知道在詩詞音律中縱情取樂，及笄后與青梅竹馬的意中人訂親，歲月安好。

    宣和七年，未婚夫外出收采金石，歸來時正值重陽，知府高官人邀請他們全家到山中別院賞菊小住。

    情郎送她到皋亭山麓，當時西天余暉絢麗，他說，秋娘你看，夕陽無限好，只是近黃昏，我剛回來，你卻要走。

    婦人停得片刻，眼里是深不見底的悲傷：她不曾料到，這竟是他在這世界的最后一句話。

    馬蹄聲從身后響起，一隊面目兇惡的漢子直沖過來，當先那人不發一言，挺槍便向他刺去，他血流如注地倒下。

    她驚得呆住，眼睜睜地看著惡徒們又向父母兄弟下手，她反應過來，尖叫著要去阻攔，卻被一拳打在頭上，暈將過去。

    “狗娘養的土匪。”葉家杭驀然起立，大怒：“娘，我一定找到他們，為你全家報仇。”得到的答復卻是：“你爹爹已經為我報仇了。”

    原來，待葉秋娘醒來，發現自己躺在床榻，被女仆們照料。她們告訴她，強盜頭子見她美貌，想擄她做壓寨夫人，回山的路上遇見完顏契墨，還要劫他財物，反而被他團滅。

    “憑阿爹的武功，要殺這些強盜，簡直易如反掌，一群蠢貨壞種，活該。”葉家杭咬牙切齒地罵完，恍然：“難怪你說阿爹當年羨艷宋朝風物，曾扮成富商到江南游歷。”

    葉秋娘喝得半碗熱飲，才將舊事說完：“我家破人亡，你爹爹順路送我回舊都祖家，哪料未到汴京，金國大舉南侵，天下大亂，兩邊祖家早已不知去向。至此，你爹爹才坦承身份，說我工詩文，善音韻，要請我到皇室教貴女讀書，我走投無路，才到金庭當了女先生。”

    一室沉默，窗外涼風苦雨，衰葉寒枝，似乎天地，亦在為人間的生死離別而哀傷。

    葉家杭面色晦暗地盯看窗外片刻，問：“那日我們去吊唁外祖他們的墓，是阿娘建的么？”
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