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    他幾年不曾過年節，本與愛侶約好今年將二十九當成除夕來過，三十他照舊為父兄念經祈禱。不想，計劃，終不如變化快。

    晚霞夕嵐，冷風吹合，細碎的雪花紛紛灑下，極小極美的素色晶體，隨風輕舞，欲落還休，帶著說不出的溫柔纏綿。

    開國府在年節，曾經也是這樣張燈結彩，熱鬧喜慶，如今，不知阿娘和兩個小阿哥如何？義父可有回到前線？二哥的年節，想必又是在軍營和將士們過。

    輕輕地嘆口氣，攤手去接那細碎絨花，它們卻在掌中消融，悄然無息地，只余空落落的清和寒。

    稍加梳洗，不做停留便向書齋行去，卻在蘭園的游廊，遇上聞訊而來，云雀般輕快的秦樂樂。

    金童玉女，執手相望，身無彩鳳，心有靈犀。

    一個眼見情郎歸來，眉梢眼底，愛意綿綿，波瀾起伏的心，瞬間泊進了安詳靜好的海灣。

    一個長舒口氣，她的盈盈笑意，流轉眼波，俱在昭示，她的身體，在漸漸地康復。

    小怪精果然無意葉家杭，珠瑤在不遠處看得心花怒放，隨及不可置信地睜大眼睛：她的相好，居然是岳帥的公子？

    公主身邊的侍衛長卻半晌才反應過來：難怪小女娃要隱瞞她的住處，這下糟球了，太師定然拿我出氣，老子的屁股眼見要開紅花。

    葉家杭立在轉角處，目色變幻，心潮翻涌，說不清是嫉妒，酸楚，還是憐惜：樂樂重傷未愈，等她身份接開，怕是又要經歷一場狂風暴雨，若能歡歡喜喜地過節，我管她與誰。

    一眼瞥見岳霖身后的粗壯漢子，強作歡笑地上前招呼：“楊壯士，沒想我們這么快又見面了。”

    楊杰亮卻仍目瞪口呆地望著弱質纖纖，玉顏楚楚的美麗女子，無論如何，不能將她與那個精靈古怪，惹事生非的少年聯系在一處。直到頂頭上司轉過身，溫和地笑：“你們三個，也算是故人重逢。”

    既是故人相見，便免不了敘舊，而陳猛剛從掬風堂沽來的綠蟻酒，正釀到最佳時。

    天寒歲暮，新知舊友，燈下閑坐，圍爐對酒，說人生飄忽百年，嘆天地萬古情長。

    次日二十九，吹花小筑上上下下，都按秦樂樂的吩咐，掃門閭，凈庭戶，掛桃符，貼金彩。卯時，換上新衣，齊聚花廳，準備團年，守歲。

    華燈，鮮花，彩帛，香爐，流蘇，金杯玉盞，將花廳裝飾得金碧相射，錦繡交輝。

    岳霖也請來了葉秋娘，她年紀最長，居中間主座，青年男女則分坐兩側，言笑晏晏，辭舊迎新。

    下首一席的陳猛，楊杰亮，阿野，昆奴，侍萍諸人，盡在客氣友好的氣氛中，保持著距離。

    戶外煙花繽紛，室內小泥爐的銀碳燒得極旺。嫣紅的火苗映著泡沫浮動的酒水，也照著眾女子的花容，以及，郎君們的，歡顏。

    按此時的習俗，屠蘇酒從年紀最幼的開始，眾目睽睽之下，小鈴子一反平日的活潑，緊張得手足不知放何處，好容易喝得兩口，竟被嗆得連連咳嗽。
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