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    艾瑞克所在的邊境小鎮沒有名字。

    這是個典型的開拓小鎮，也就是由新興的小貴族建立起來的拓荒領，有點像二十年前皮格·杰姆建起來的皮格鎮。

    不過，這個小鎮并沒有像皮格那樣在鎮內建立軍工產業，這個小鎮的核心產業是雇傭兵和盜賊。

    其實就是黑社會。

    說實話，皮格杰姆原本也算是黑社會，只是因為前幾十年布拉卡達沒怎么打仗，所以他才成了往克魯洛德賣弩車的軍火販子。

    這也是這個大陸所有開拓領主的常態，那些出身不高或沒有繼承權的開拓騎士通常都是以雇傭兵和黑社會團伙起家的，因為這些騎士的本質就是雇傭兵。

    就像希娃受雇于云斯頓公爵那樣，這些開拓騎士等同于是受雇于埃拉西亞王國。

    這些騎士通常會收攏一些非法傭兵，然后用自身的騎士身份去王國貴族院備案，將那些三教九流的閑散人員組建成為一個合法的戰力團伙——也就是從黑社會轉變為合法的‘開拓貴族’。

    然后，受雇于王國，為國家鞏固或開拓疆域，并以此得到王國的承認，成為正式的貴族。

    當然，他們通常都會自稱‘冒險家’或者‘探險者’。

    實際上，這就是王國以貴族地位為酬勞，把原本容易擾亂社會治安的黑惡團伙收編成合法的戍邊戰力，對國家確實是有好處的。

    在某個地方建立起一個小開拓領成為邊境領主之后，這些小領主通常也會以傭兵邏輯提供業務，比如受雇于高級貴族或有錢的豪商——這同時也相當于找靠山找資源鞏固自己的貴族身份。

    為大貴族提供戰斗力，為大商人提供護衛，為別的有錢人提供殺手或盜賊，并派人手收領地內的保護費——這就是大多數邊境小領主的實際業務范圍。

    而且這都是合法的，開拓領提供的人員，通常全都會在傭兵公會備案。

    埃拉西亞的每個鎮基本都有傭兵公會——只不過，在平民們眼里，傭兵公會其實就是盜賊行會或者黑社會窩點……

    但統治邏輯本來就是這樣……

    當你只能收一條街的保護費的時候，你叫黑社會，屬于社會毒瘤，危險分子。

    當你收保護費的范圍擴大到一個城鎮，你就是貴族領主，是國家柱石。

    當整個國家都向你交保護費的時候，你就是國王，是有著高貴血脈的統治者……那些幫你收保護費的‘國家柱石’們會把你包裝得無比尊貴。
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