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    荊州城外。

    往北三十里，一處隱蔽的莊院之內。

    綠柳成行，車駕一排排，很是喧鬧。

    這里乃是荊州第一大家，蔡家的一處別院。

    院落深處，一棵參天的柳樹之下，擺著一張長條桌案。

    桌案兩側，坐滿了各色各樣的人。

    這些，無一不是家資巨富，腰纏萬貫。

    他們都是荊襄氏族的代表人物。

    而蔡蒯黃龐四大氏族，今日也是無一缺席。

    “聽說主公近日突然染病，不知具體如何？蔡公，你不妨給我們說說？”

    眾人坐定，黃承彥手里扶著拐棍，首先開口說道。

    他年紀最老，輩分最高，此第一個發言。

    “主公憂慮江東之事，積勞成疾，染病不起，如今在我妹妹蔡夫人的細心照料之下，雖不能痊可，但暫時并無性命之憂。”

    身為劉表小舅子的蔡瑁，臉上透過意思狡詐的笑意，緩緩說道。

    “我荊州與江東孫權有殺父之仇，這是不死不休的事兒，而且江東日漸壯大，恐怕我荊州已非其對手啊！”

    龐德公皺著眉頭說道，一副憂國憂民的樣子。

    “主公也正因如此，才想著將劉備請回荊州，總理荊州之事，對抗江東。若不是我和蔡將軍從中阻撓，恐怕此事早已成行了。”

    蒯越和蔡瑁對視了一眼，緩緩說道。

    蒯越和蔡瑁同在劉表帳下做事，一個主文，一個掌軍，牢牢把持著荊州的勢力。

    “劉備？怎么能把他請來荊州！”

    “荊州是我們數代人的心血，絕不可落到劉備的手里！”

    “若真的主公非要交給劉備，那還不如直接交到我們氏族人的手里！”

    荊襄氏族之人聽到蒯越如此一說，如臨殺父大敵，一個個義憤填膺，不共戴天似的。

    “可是主公信任劉備，尤其是前幾日曹丞相的兵馬來攻新野，偏偏又讓劉備那廝弄巧，打了個大勝仗，傳到了主公的耳朵里，認定了劉備乃是大才，只有將荊州的事務交到劉備手里，才能北拒曹操，東拒孫權！”

    蔡瑁氣憤的說道。

    四大氏族之中，其他三家，多是掌握著荊州的經濟命脈，以及底層的政務。唯有蔡瑁，位于荊州頂層的權力中心。

    蔡夫人以劉表第一夫人的身份，婦女干政，賣官鬻爵。
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