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    翌日。

    張順背著包裹，獨自一人，沿著官道往城池中去，才出埠口，就瞧見老段頭坐在驢車上，駐馬于路旁，正抽著煙斗等待，瞧見張順過來，喊了一聲，“順子！”

    張順無奈走來，皺了皺眉道：“老段，鐘郎中不是說要你這幾日不準駕車。

    而且昨日我都說了不必你送，怎還是來了？”

    老段頭嘿嘿一笑，“我的病我還不知道？甭聽鐘老頭瞎說，咱身強力壯，這點小傷，昨兒就好了！

    再說，你小子孤家寡人一個，除了老漢我來送，可就沒人啦！”

    “來福說要來，我都沒讓他上岸，你大病初愈，更不用了，趕快回去，否則我翻臉了。”

    老段頭拍了拍兩下自己，以示強健，“順子，我真沒事兒。

    而且這官道路面還算平穩，我就送你一趟，又不接拉人，壓根不累。”

    老段在家中時捱了虎爺手下拳打腳踢，年紀本就大了，一招便昏倒下去了，確實沒經過甚么毒打。

    張順不是沒尋思著弄死虎爺，只是市井之內都在謠傳虎爺成了武師，蝦兵說不準拿不下，因此才沒著急動手。

    張順沉吟半響，終于道：“送我可以，不過回頭盡早回來，不要再拉生意了。”

    老段頭無奈地答應下來。

    張順坐上車，兩人說著話，一路到了城門前。

    “老段，你駕著驢車，就不必入城了，否則又是一筆不小的入城費。

    這群皂吏，一個個都是榨油水的好手！”

    眼瞅著老段折返，張順這才拎著包裹進城，城門前，仍是當初那名小吏過來索要入城費，不過張順身上衣物乃是用萱娘皂角所洗，并且腰間還掛有香囊，完全遮掩去了魚腥味，小吏瞥了一眼后，便放行了。

    數月以來，張順來往城池，多是這打扮。

    進了城后，先去了一趟趙問趙師的書鋪。

    張順行了一禮，把將去鄭家拳館習武的打算和盤托出后道：“數月以來，多謝趙師教導，如今文字我已掌握通熟，還學了幾本經史子集，往后足夠我用了。”

    趙問撫了撫白髯，贊道：“如今世道稍亂，習武確實比修文好些，即便成不了武師，至少也能學幾手招式，以此防身。

    近來你小子身子骨愈發強健，是早有此打算罷？

    不只是你要走，我也要關了書鋪離開了。”

    張順一怔，“不知趙師要去何處？”

    “我本是進士及第出身，只因當年上疏奏陳天下弊事，得罪些人，因此遭受貶謫，成了白身。

    如今朝堂風波詭譎，又換了一茬人，其中不乏我舊友，想必該起復了。”
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