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    　　沿著江南古河道，輕舟日行數十里，很快過了嘉興，再往前走就要進入長河水路，丁季請示徐佑后，決定連夜趕路，爭取趕在第二天抵達錢塘。

    　　夜航從來都是考較經驗和運氣的技術活，不過從蘇州到錢塘這段水路的水情比較平和，沒有什么險灘和急浪，加上商運發達，各種行船往來繁忙，高懸的氣死風燈交互輝映，將晚上照的如同白晝。久而久之，夜航就成了這一帶的常態，一般不會出現危險的狀況。

    　　徐佑剛剛入睡沒多久，被外面的嘈雜聲驚起，起身到船板一看，原來到了一處津口。自魏以來，為了收取關稅，即關津之稅，在連接三吳地區至帝都金陵的黃金水路上修建了十一座津口，前七津在丹陽郡以西，后四津在吳郡至會稽郡之間，各設津主一人，賊曹一人，直水五人，以檢察禁物及亡叛者，“其獲、炭、魚、薪之類過津者，并十分稅一以入官。”這種商稅一直是政府稅收的大頭，每一津，低的歲入百萬，高的可達四百萬之多。

    　　津口的前后停著一百多艘各式各樣的船只，每一艘船上都站了不少人，或者低聲議論，或者翹足觀望，或者隔著江面互相打聽消息。更有甚者，見短時間內無法通關，竟于所乘樓船二層的甲班上鋪開數十米長的上等蒲席，用奢華的綾羅綢緞掩蓋其上，擺開案幾和熏香，點上小兒手臂粗細的蠟燭，不時有衣著精美的侍女端上一疊疊香飄十里的食物和糕點。一個大腹便便的中年男子坐在錦緞蒲團上，背后靠著的不是三足幾，而是兩個美貌侍女的酥軟香懷，頭戴著進賢冠，身穿寬袍，卻解開束帶，露出里面的絲綢裲襠，一派貴族風度。

    　　“這是誰啊，這么大的排場？”

    　　“錢塘郭大你都不知道？”

    　　“郭大？錢塘大賈郭勉？”

    　　“除了他的金旌船，誰有這樣的氣派用二十斤黃金做帆？”

    　　“黃金帆？風吹不動，除了彰顯財富，有什么用處？”

    　　“是沒用處，可錢塘乃至吳郡，你知否有多少人都想登上這艘船，嘗一嘗傳聞中只有冬日才有的雪泥酒，聽一聽錢塘最有艷名的孫神妃的驚鴻曲？”

    　　“啊？原來他就是人稱‘雪泥驚鴻’的郭狗奴？我還以為……”

    　　“你以為什么？還當是醉月樓里嬌柔柔羞怯怯的小娘呢？哈！”

    　　“慎言，慎言！郭大最煩別人提到這個，真被聽了去，當心你的性命！”

    　　此話一出，頓時人人噤聲，倒讓徐佑的耳朵清凈了不少。他順著眾人目光的焦點望去，果見那艘足足比周邊所有船只都大上三四倍的樓船上，在船頭豎著一張金燦燦的三尺小帆，帆上刻了一個郭字，數百盞燈火映襯著明亮的月色，將那個郭字照耀的如同萬丈金光。
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