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    第二百零五章    眾樞臣唇槍舌戰（4）

    七月初二，內閣大學士、少詹士寶廷奏曰：遐來事機日迫，南、北洋戰備未完，樞臣亦束手無策，雖皇太后、皇上憂勤于上，恭親王盡瘁于下，若無知兵重臣主持大計，恐未足仔肩危局。

    今日之事決非現在樞臣數人所能勝任，必得如寇準、李鋼者或可挽回一二。奴才歷觀中外臣工，實罕其選。縱有才智較勝者，未經盤錯，亦未敢深信。

    惟大學生左宗棠老成碩望，功業昭著，雖性情未必無偏，而才識逸出凡庸，仿之古人未知何如，而以視今之士大夫實鮮出其右者。

    奴才不揣冒昧，擬乞降旨，宣召入朝，使其籌劃方略，與恭親王同心贊治，當必有以解朝廷之憂。

    慈禧太后觀奏，心有戚戚焉，迅下諭旨：現今時事孔棘，俄人意在啟釁，正須老于兵事之大臣，以備朝廷顧問，左宗棠著來京陛見。一面慎舉賢員，堪以督辦關外一切事宜者，奏明請旨，俾資接替。

    前因時事艱難，迭經諭令軍機大臣，隨時匡弼，力戒因循。乃近來各該大臣等，辦事遲延，實難辭咎，著交各該衙門議處。

    著惇親王奕誴、醇親王奕譞，潘祖蔭、翁同龢、寶廷、文煜等咸至南書房查觀總理衙門所呈奏折，以便暢議國事。

    少詹事寶廷察言觀色，復再奏請兩宮皇太后與惇親王、恭親王、醇親王集眾議統籌大局。

    兩宮接寶廷奏疏，再下諭旨：此后所有奏疏，著交惇親王奕誴、恭親王奕訢、醇親王奕譞、刑部尚書潘祖蔭、工部尚書翁同龢，于南書房共同閱看。俄事與球事，所有不解未定之處，惟軍機與三王兩大臣是任。

    九月初一日，軍機大臣、總理衙門大臣沈桂芬奏曰：伊犁之地久懸不決，琉球之分切勿再延。微臣以為，二分琉球，愧對球人；琉球之北歸倭，之南歸我，中間幾島留予球人自治，可謂公允。

    直隸總督李鴻章以琉球南島貧瘠，幾無人煙，迅速致函總理衙門：俄事之能了與否，實關全局。琉球初廢之時，中國以體統攸關，不能不亟與理論。今則俄事方殷，中國之力暫難兼顧，且倭人多所要求，允之則大受其損，拒之則多樹敵人，惟有用延宕之一法，最為相宜。
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