第(2/3)頁

    皖地戰勢，和春去后，依然水深火熱。

    巡撫福濟道：“吾等圍困三河鎮兩載，屢攻不克；和軍門一觸兩下，吾百思不解。今接上諭，賊逆金陵內訌，血流溢河，尸塞大江；原乃天賜之機。圣意，大軍傾出，即刻攻擊巢縣、桐城，一戰而定皖北大局。無為州，東界江邊，西接廬江，南壤桐城，北連巢縣。東關鎮，上扼廬州、巢縣北戶，下通無為、和含；夾山帶河，形勢險固，為巢湖出江第一要隘。此二處破，巢縣、桐城孤矣！吾令：李元華攻無為，李鴻章攻東關，鄭魁士攻巢縣，秦定三攻桐城，即日分兵四擊。”

    知府李元華領令，督率2000練勇，趁夜潛抵無為城下；寅刻，李令兵勇鼓噪南門，火燒東門，待守軍咸來援救，遂自西門梯城而入。

    翰林編修李鴻章曾在東關駐守，熟悉地勢，鴻章以藤牌作前隊，上緊環攻，搶過內濠；又令后隊掘斷外濠，傾空積水；復令練勇焚燒木樁、竹簽，火焰洶洶，延燒西北門樓。守軍無水沃救，驚慌失措，鴻章趁機率練勇登城。

    秦定三屢攻桐城不克，急奏：桐城久被賊踞，東南瀕江，西北負山，袤延二百余里。四通八達，七省通衢，水陸賊竄紛集。查南鄉樅陽鎮，逼近江邊，扎有賊營二座，以為水陸應援。城東北隅賊營三座，西北隅賊營一座。緣西南直通安慶，西北接壤潛山。兩路之賊往來出沒，聚集于此，以為城內切近之援。攻城必先撥城外四營，去其犄角。第非益以兵力，勢難搗穴擒渠。

    隔日，定三又奏：探得安慶、潛山、太湖援賊，俱竄入桐，意圖死守，以顧安慶后路。桐城援賊愈集愈眾，此時若不添兵，轉戰力攻，勢難分派。伏思安慶瀕臨大江，為皖省關鍵，而桐城為安慶第一門戶；末將以為：攻桐斷難松勁，添兵勢難稍遲。末將所帶貴州兵僅有千名，按成出隊，不過五六百人，義勇徒壯聲援，難期實用。我兵倍覺單薄，至巢縣克復亦難懸揣。

    這廂，鄭魁士猛攻巢縣一月，僅毀濠三道，攻陷城外營壘五座。

    福濟親臨巢縣，指揮攻堅。

    鄭魁士道：“四面城墻，皆磚石壘就，極其堅厚；外濠三道，均極寬深，竹簽排列如林，內炮眼甚多。巢縣東南姚廟岡、放王岡，賊援來糧進之所。遏其來路，使賊內外不通，可以迅圖得手。”

    福濟道：“依鎮總意，速占姚、放二崗；待巢縣得手，大軍迅圍桐城，進而安慶，皖局定矣！速傳吾令，副將江忠信，于姚廟岡對面東河口地方，扎營三座。再雇募漁舟，滿載硝石、硫磺、木炭，排列近岸。吾自率主力攻擊小西門、北門、小東門。鎮總攻大東門、南門、大西門。”

    巢湖告急，安慶太平軍水師燈火帆檣，蟬連而下，積極應援。
    第(2/3)頁