第(2/3)頁

    洪、楊應允。

    1852年8月26日，蕭朝貴率兩千精銳，自郴州始，繞過衡州大道，由東北小路疾馳，又克永興、安仁、攸縣、茶陵、醴陵。9月10日，進至長沙外圍，連破營盤七座，殺總兵福誠以下官兵八百，繳獲彈藥四千擔，占長沙妙高峰、天音閣，依托民居，開炮攻城。

    炮聲雖響，前湖南巡撫駱秉章卻長出一氣。

    前湖北巡撫羅繞典拱手拜駱，道：“大人贖罪，吾奉旨幫辦軍務，剛愎自用，未采大人堅壁清野一策，助賊也！大人私財葺城、召鮑軍門回援，于今觀之，吾等汗顏。”

    駱秉章道：“羅大人勿責，大人宅心仁厚、惜屋愛民，非常人所能及。吾雖荒廢政事，就此卸任；然修壘葺墻，亦屬本分。張亮基大人未到，賊已兵臨城下，你我攜手拒賊，確保城垣。”

    羅繞典道：“南門戰酣，蕭朝貴逆匪，驍勇好斗，鮑起豹力單，吾助之。”

    蕭朝貴長途奔襲，洪秀全惴惴不安，道：“長沙城闊，西王兵寡，勢難攻破，吾大軍即行開拔，以為后援。”

    楊秀清道：“西王，天國最強之將，定能一擊而破。”

    洪秀全道：“焉有百戰百勝之將！如有不測，奈何？”

    楊秀清道：“西王智勇雙全，縱有小挫，亦能自脫。道州之地，襟帶兩廣屏蔽三湘，吾等于此養將蓄兵，耗得時日，方見成效。”

    9月12日，蕭朝貴令曾水源、林鳳祥、李開芳分攻長沙南門、瀏陽門、小烏門。

    曾水源道：“吾東，天音閣前蔡公墳，亦應遣重兵把守；妖占，吾東進、北攻之路堵矣。”

    蕭朝貴道：“兵單力薄，無力兼顧！鄧紹良妖軍已燒我后軍營帳，速速攻擊南門，長沙城破，一切迎刃而解。”

    朝貴言畢，疾上妙高峰，登高望遠。不料，一炮彈自長沙城頭呼嘯而來，正中胸膛；朝貴啊呀一聲，口眼俱呆，硬撐三日，奔西而去。

    林鳳祥、李開芳慌，擬退兵。

    曾水源道：“萬不能退，鄧紹良妖軍堵我后路，即刻封鎖西亡消息，火速稟告天王、東王；集中兵力，攻占蔡公墳，穩住陣腳，以待援軍。”
    第(2/3)頁