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    詩曰：

    遁去樊籠添野鶴，云間何意惹牽腸。

    揚楫向晚離俗世，學取鴟夷泛五洋。

    話表陳明遠攻克猿臂寨，便起兵往曹州去助陣。先不說莊浩那里戰事如何，單表前文那吳天鶚、熊鐸、李若麟三個，去遼州投熊袞，一路盤纏用盡，又搶了沿途一伙客商，邐迤到了平城縣內。去那縣衙張望，不見一個人影，三人不明。李若麟道：“如何連個做公的都沒，那個與我們去通報熊爺？”熊鐸道：“莫不是去剿賊了？”吳天鶚道：“那也須留守人馬，以防不測。以定有事。”熊鐸變色道：“俺哥哥本事通天，能有甚么事！”沒奈何，只得尋人借問嬌兒園的路。

    時值嬌兒園已毀，百姓都深惡這園子，那個肯理他們。三個見問路不成，各逞兇惡，逼問出來，動身到嬌兒園舊處，遠近早看到豎起白幡。三人心慌，大步趕來，只看御筆親書一塊牌匾，上是“忠魂千古”四字，正要掛哩。熊鐸耐不得，高叫一聲：“哥哥可在！”驚得那公人發顫，將牌匾失手摔下。復見內中一人走出大罵道：“只會吃飯的驢頭，官家的牌匾，摔得壞了，把你千刀萬剮尚是輕罪！”這人生的尖嘴猴腮，形容猥瑣，只顧跺腳大罵。卻看一旁吳天鶚三人模樣，心里也自吃了一驚，忙拱手道：“三位壯士至此何事？”吳天鶚還禮道：“小人姓吳，這兩個都是我兄弟，來此尋都監熊袞。”又指熊鐸道：“這個是熊都監的胞弟。”那人聽了，長嘆一聲，道：“天不顧忠良！”緩緩說明原委。

    原來自嬌兒園遭許栗銘、于嬌等焚毀，道君天子震怒，那貢棗乃是官家縱色的要緊處，如今斷了，怎不心癢？卻教李邦彥窺究心思，便秘奏道：“雖然御園吃賊人毀壞，想來或有些棗種留存一二，若能尋得，重設御園于安全之所，也是好事。”天子大喜，當時又見秦學正歸來，欲一力提拔，就令其前去。只說是代朝廷祭奠殉國諸將，以表人心，暗地里卻教秦學正尋覓棗種。那嬌兒園被毀后，已有數月，無人收拾，秦學正如何敢不仔細，果真在舊處挖出數個，如敬爺娘骨灰般藏了。又把那熊袞、孫獬、馬銓、清百年、清一年、蘇紅娟、曾寧，連同八隊守園將士殘破遺骸，俱用棺材分裝了，就行超度。

    熊鐸聞說哥哥死了，怪叫一聲，驀地暈昏在地，虧得眾人救得蘇醒。吳天鶚自與熊袞并為西山十杰，平生除其二哥洪老獾外，最服大哥熊袞，今見結義弟兄為國捐軀，心中大怒，狠狠罵道：“前日里放了馬陵草寇，不料竟是仇人！此仇不報，吾兄何以瞑目！”李若麟亦憤道：“殺了我等弟兄，卻把尸首風化，叫野狗吃了，這般行徑，與禽獸何異！”秦學正也是物傷其類，感喟一番，多道些甚么若得早些拜會熊袞，方不負此生的話語，又灑了些淚。三個吃他把話頭一挑，更恨鐘吾寨的好漢。

    秦學正見話到頭了，有心成全三人，做自家功勞，小心打話道：“奸不廝欺，俏不廝瞞。本官如今天子面前受寵，乃是當今定國公抬舉舊主所致。定國公一伙，壯士可知，昔日他們掃除梁山賊兇，如今朝廷又攻打馬陵泊在即，豈有不勝之理？”三人聽罷，都愿朝廷里求個出路，好與熊袞報仇。秦學正大喜，與三個推心置腹，訴說自家為因腳長，昔日也被叫作長腳秀才，如今奔波往來，倒還對得上此名號。吳天鶚亦說自家西山十杰之事。秦學正道：“不知余下六位好漢何在？”吳天鶚笑道：“學正錯了，熊、李二兄弟不在此數。熊大哥雖然歿了，我兄弟妹子尚有九人可來報仇雪恨。”說罷，喚人取來紙筆，含淚寫下書信，教送往各處，召集眾人。秦學正見了，竊喜不已，卻不知：

    一朝得勢攬皇恩，狗茍蠅營盡攏奔。

    當見亡身難免禍，百年白鐵有誰尊。

    那熊鐸卻是不再言語，走到熊袞棺槨處，沉吟道：“哥哥英靈不遠，為人弟者，誓與你報得此仇！”瞥見棺槨旁那柄鋼釘錘，認得是熊袞生前所用軍器，一把拿起，仰天大嘯不止。把秦學正唬得呆了，顫巍巍道：“那大錘三個土兵才勉強抬起，壯士好神力。”吳天鶚笑道：“熊鐸賢弟的本事不亞其兄，只是年幼，未在我等西山十杰之數。”有意在秦學正面前一展武藝，單手使動自己那把鑲龍描金大關刀來，也無半點參差。秦學正本見吳天鶚儀容秀麗，只恐本事低微，如今看他耍了一回，不禁怔住了。吳天鶚又使了幾個來回，收手便拜道：“萬望學正大人休嫌，好教我三個投軍去，若能博個功名，也是托得學正的福分。”看官且牢記這段話頭，暫表至此，正是：

    壯士不知縱虎險，禽獸性惡欲食人。

    卻說莊浩這隊人馬，行了三日腳程，方至曹州城外，尚有二三十里，先扎下營寨。莊浩便叫人去曹州各處散布消息。王凱、石糧誠、徐寶、李杰四將來請命道：“我兄弟四人俱是曹州人氏，最熟悉這曹州治下各鄉縣，特來請令前去傳播消息，誘徐和那一伙出山。”莊浩大喜，道：“兄長亦是知你四人是曹州人氏，故教分撥與我。如今還要倚仗四位賢弟前去。”王凱四將領命而出，喬裝打扮，往曹州治下各鄉縣而去。
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