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    詩曰：

    日月常懸忠烈膽，鐵面如鏡映奸邪。

    豈肯同流青天下，曲直明照獨為杰。

    話說馬玥、張玉一、許欣敏三人，因欲為應天城的百姓除去林妖道，不想官商匪勾結，反把她三人陷在監牢。林道人、許滇累累欲使三女從他，三人誓死不肯屈服，二人只得作罷，都請知府早些了結，楊知府就令孔目將文案做了。這當案孔目便是謝德偉，他卻為人正直，最講公理，又不貪圖錢財，因此甚得人心，滿城百姓都稱他作鐵判官，有詩為證：

    平生毫發最無私，敢斥奸咎欲不妖。

    鐵面判官謝德偉，堪比幽冥有公道。

    謝孔目看罷訴狀，便與知府道：“恩相，此案做不得?！敝溃骸霸醯刈霾坏?？”謝孔目答道：“眼見得這林道人妖言惑眾，害了無數百姓，許滇這廝害故兄親兒，奪人家私，昔日他傾軋同行，手里又不知道送了多少條人命。此二人皆惡貫滿盈，罪不容誅，若不處置，他日必激起民變。便不處置這二人時，又如此了結此案，只恐天理不容?！敝Φ溃骸斑@三人身為奴仆，食主祿，卻心生歹意，蓄意殺人，牽連家主，此為天理可容耶？”謝德偉下拜道：“恩相為朝廷命官，做了這應天府府尹，理應上報國家，下安黎民，便收些打點，原不打緊。然若恩相仍偏護這二賊，任由他兩個陷害良善，欺壓百姓，必致百姓流離，難符前數，卻如何與戶部交差？”知府不答。謝德偉又道：“如今恩相既受人托，不便出手，然這林道人已激起公憤，惱犯有識之士，她三個挺身而出，雖系私仇，亦可稍解恩相之憂，固不成，卻其志可嘉也。且她三個又是女流，恩相縱判她三個流刑，亦必難保。今番若要就此了結她三人的性命，卻是過猶不及，倘激起民變，更是因小失大了。”

    知府聽他言語，好生猶疑，未能決斷。偏那許滇恐他陰私敗露，便出五百金子重賄知府，只要結果三女性命。虧得謝孔目亦盡舍家資，買上告下，與知府周旋，要留三女性命。許滇聞得此事，亦深恨謝孔目，偏又擺布不得他，好生納悶，卻想出一條驅虎吞狼計來，便令府中下人暗暗將這消息傳到林道人耳中。林道人滿擬自己與知府勾結，必能高枕無憂，萬料不得這案懸而未決，細細想來，愈發恐懼，只怕知府有舍他自保之心，便教心腹人送金寶、書信與知府，催結此案，書中辭色頗有怨悵之意，更有一句“若不顧唇亡齒寒之危，必有玉石俱焚之險”，唬得那知府汗流浹背，捱到次日天明，便要處決三人。

    謝孔目聞言，吃驚不小，再三勸阻，也是無用，眼看保三人不得，孔目厲聲道：“相公大人受朝廷恩重，做了這父母官，理應忠于天子，愛護子民，如今卻收受金銀，偏護奸人，以致戒治坊中，雙親無兒送終，妻子無夫依靠，此可為天理所容耶？”知府羞愧不答。謝德偉又道：“官府無能，以招民怨，激起有志之士，三女為大義而欲除惡，雖未成，然其志可彰也。今番卻徇私枉法，要送了她三人性命，此天理可容耶？那時更激起百姓暴動，社稷不寧，你上愧國家，下愧黎民，必然身敗名裂，若到九泉之下，又有何顏面去見你楊家列祖！”知府被他說得勃然大怒，道：“狂徒無禮！”謝德偉亦怒：“楊志豪！你如何做得這應天府府尹！怕你的，便不是鐵判官！”楊志豪叫道：“左右，與我拿下，用力夾打！”可嘆這謝德偉，被打的皮開肉綻，卻不告饒一聲。楊知府見謝德偉不中他意，便尋個買兇殺人的罪過，遍告全城，教將謝德偉下在牢中，用枷釘了，擇日刺配去宣州，以警眾人。三女依舊關在牢中，只待先處置了謝德偉，便行處置。有詩曰：

    古來忠耿多蒙陷，直如錚弦死道邊。

    明鏡徒懸難澄宇，一官何能挽青天。

    再說謝德偉下獄，告示一出，滿府沸騰，都道蒼天無眼，盡教好人受屈。更有無數百姓，得知謝德偉與三女所為，都義憤填膺，圍住府衙，擊鼓鳴冤。楊知府聞得，嚇得魂不附體，哪敢出來，忙差人禮請本府兵馬總管前來鎮壓。一眾百姓圍住府衙多時，不見本府命官出來，都叫嚷起來，那些官差少不得趕打斥罵。卻惱犯了一個英雄，手仗樸刀，將那做公的連砍翻了十數個，大叫道：“朝廷不公，連謝孔目這樣的好人都落得如此地步，我擎天龍辛佳倫今日便要替天行道！”說罷，一人一刀，便要殺進府衙。那時，只聽得人喊馬嘶，本府兵馬總管已領兵到。這辛佳倫望見來將，大吼一聲，連身和刀撲入，卻在馬后撲個空，急回身時，卻被馬尾掃了眼，只聽得一聲：“強徒休狂！”辛佳倫已吃這將一锏打翻在地，當時便被捉了，押入牢中。眾百姓見本府總管親來，哪敢造次，只得怏怏而退。謝德偉仍被刺配，辛佳倫與三女皆下在死牢中，只待開刀問斬。

    那時聽完這一樁事情，惹得聚義廳上一干頭領性起，內中錢倉政道：“俺即刻下山，取這伙奸賊的心肝與眾頭領做醒酒湯吃！”楊乙堯亦道：“若要起兵，俺也同去，莫非這應天府的官兵還能勝過那紫金山下的兩只大蟲？”朱成道：“二位兄長休要急躁，這應天府不比江寧府。聽聞那應天府兵馬總管武藝高強，有萬夫不當之勇，便是要去，還須從長計議。”季曉宇也道：“朱成兄弟所言極是，還是聽大哥與軍師的分付?！鄙蛉奖銌柕溃骸爸x孔目所言兵馬總管，便是人稱金锏的徐韜？”謝德偉道：“正是此人，莫說一個應天府，便是京東路十八軍鎮，無人不畏他。”陳明遠道：“賢弟莫非識得此人？”沈冉笑道：“哥哥有所不知，這徐韜乃是潁昌府人氏，善使一對金裝锏，武藝了得，又有絕技撒手锏，最是利害。我與他原是結義兄弟，因長他一歲，故認我為兄。我二人皆是武舉出身，當年隨涇國公童貫征討有功，朝廷本參我做這應天府兵馬總管，我因念鄉情，就讓與徐韜，去做了江寧府兵馬統制。”陳明遠道：“如此虎將，若為我馬陵泊所用，必定如虎添翼?！甭沸掠畹溃骸澳潜磺艿那嫣忑埿良褌?，乃是我母舅家的表兄，與雅寧俱是宿遷縣人氏，游走江湖，最好打抱不平。我也曾想邀他入伙，只是不知行蹤，今番須救他出來，教他同來山寨聚義。只是聽謝孔目如此說，只恐他性命難保，還請大哥與軍師早早定奪。”
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