第(1/3)頁 平兒聽到鳳姐派人來找她，心中有些疑惑。她問道：“何事如此緊急？我被大奶奶拉住說話，并未逃走，為何接連派人來找我！”那丫頭說道：“這并非我的主意，姑娘這話自己和奶奶說去！”平兒啐道：“罷了，你們越發得寸進尺了！”說著走來，只見鳳姐兒不在屋內。 忽然看見上次來打秋風的劉姥姥和板兒來了，坐在那邊屋里，還有張材家的周瑞家的陪著；又有兩三個丫頭，在地下倒口袋里的棗兒、倭瓜以及一些野菜。眾人見她進來，都忙站起來。 劉姥姥因上次來過，知道平兒的身份，忙跳下地來，問：“姑娘好？”又說：“家里都問候。早就要來請姑奶奶安好，因為莊家忙碌。今年好不容易多打了兩石糧食，瓜果菜蔬也豐盛。這是第一批摘下來的，并沒敢賣呢，留著最好的部分，孝敬姑奶奶姑娘們嘗嘗。姑娘們天天山珍海味的，也吃膩了；吃個野菜兒，也算我們的心意。” 平兒忙道：“多謝費心！”又讓坐。自己坐下后，又讓張嬸子周大娘坐下，命小丫頭子倒茶去。周瑞張材兩家的因笑道：“姑娘今日臉上有些春色，眼圈兒都紅了。” 平兒笑道：“可不是？我本不喝，大奶奶和姑娘們只是拉著死灌，不得已，喝了兩盅，臉就紅了。”張材家的笑道：“我倒想著要喝呢，又沒人讓我，明日再有人請姑娘，可帶了我去罷。”說著，大家都笑了。周瑞家的道：“早起我就看見那螃蟹了，一斤只好稱兩個或三個。這么兩三大簍，想是有七八十斤呢。”張材家的道：“要是上上下下的人都要吃的話，只怕還不夠。” 平兒道：“哪里都能吃到？不過都是有名望的人吃兩個而已。那些普通人也有摸到的，也有摸不到的。” 劉姥姥道：“這樣螃蟹，今年就值五分一斤。十斤五錢。五五二兩五，三五一十五，再加上酒菜，一共倒有二十多兩銀子！阿彌陀佛！這一頓的銀子，夠我們莊家人過一年了！” 平兒聽了劉姥姥的話，心中感慨萬分。她深知這些普通百姓生活的艱辛，卻也看到了他們淳樸善良、勤勞節儉的品質。 平兒好奇地問道：“你們是不是已經見過奶奶了？”劉姥姥點點頭，回答道：“是的，她叫我們在這里等著。”說著，她又往窗外看了看天氣，接著說：“天色已經不早了，我們也該走了。如果出不了城，那就太糟糕了。”周瑞家的主動說：“我先去替你們看看情況。”說完，她就徑直離開了，過了好一會兒才回來，臉上帶著笑意說：“姥姥真是有福氣啊，竟然遇到了這兩個人！”平兒和其他人都好奇地問發生了什么事。 周瑞家的笑著說：“二奶奶現在正在老太太那里呢。我剛才悄悄地告訴二奶奶：‘劉姥姥要回家了，但恐怕晚了就趕不出城去了。’二奶奶說：‘她大老遠地來了，還扛了這么多東西。既然晚了，就讓她住一晚，明天再走吧。’這不是正好投上了二奶奶的緣嗎？而且，更沒想到的是，老太太也聽到了這件事，她問劉姥姥是誰。二奶奶就把情況解釋清楚了。老太太又說：‘我正想找一個有經驗的老人家聊聊天，請她過來見見吧。’這不就是意想不到的緣分嗎？”說完，她催促劉姥姥趕快下去去見老太太。 劉姥姥有些尷尬地說：“我這模樣，怎么能見得人呢？好嫂子！你就說我去了罷！”平兒忙道：“你快去罷，不相干的。我們老太太最是惜老憐貧的，比不得那個狂三詐四的那些人。想是你怯上，我和周大娘送你去。”說著，同周瑞家的帶了劉姥姥往賈母這邊來。 二門口該班的小廝們見了平兒出來，都站起來，有兩個又跑上來，趕著平兒叫“姑娘”。平兒問道：“又說什么？”那小廝笑道：“這會子也好早晚了，我媽病著，等我去請大夫。好姑娘！我討半日假，可使得？” 平兒道：“你們倒好，都商量定了，一天一個告假，又不回奶奶，只和我胡纏。前日住兒去了，二爺偏叫他叫不著，我應起來了，還說我做了情了。你今日又來了！”周瑞家的道：“當真的他媽病了，姑娘也替他應著，放了他罷。” 平兒道：“明日一早來，聽著，我還要使你呢。再睡的日頭曬著屁股再來！你這一去，帶個信兒給旺兒，就說奶奶的話，問他那剩的利錢，明日要還不交來，奶奶不要了，索性送他使罷。”那小廝歡天喜地地答應了一聲便離去了。 平兒和其他姐妹們一起來到賈母的房中，大觀園里的姐妹們都在賈母面前恭敬地侍奉著。劉姥姥走進房間，只見滿屋子都是珠光寶氣，花枝招展的景象，她并不知道這些美麗的裝飾是屬于誰的。她看到一張榻上斜躺著一位老婆婆，身后坐著一個穿著紗羅衣服的美人般的丫鬟正在為老婆婆捶腿，而鳳姐兒則站在那里和其他人談笑風生。 劉姥姥立刻意識到這位老婆婆就是賈母，于是她急忙上前陪著笑臉，向賈母行了幾個拜禮，口中說道：“請老壽星安好。”賈母也急忙欠身回禮，并命周瑞家的端過一把椅子讓劉姥姥坐下來。然而，板兒仍然感到害怕，不知道該如何問候賈母。 賈母，一位年邁的貴婦人，看著劉姥姥，微笑著問道：“老親家，你今年多大年紀了？”劉姥姥聽到這個問題，立刻起身，恭敬地回答：“我今年七十五了。”賈母聽后，感嘆道：“這么大年紀了，還這么硬朗！比我大好幾歲呢！我要到這個年紀，還不知怎么動不得呢！” 劉姥姥聽到賈母的話，心中感到一陣溫暖，她笑著說：“我們生來是受苦的人，老太太生來是享福的。我們要也這么著，那些莊家活也沒人做了。”賈母聽后，深深地點了點頭，說：“眼睛牙齒還好？”劉姥姥答道：“還都好，就是今年左邊的槽牙活動了。” 賈母聽后，嘆了口氣，說：“我老了，都不中用了，眼也花，耳也聾，記性也沒了。你們這些老親戚，我都記不得了。親戚們來了，我怕人笑話，我都不會。不過嚼的動的吃兩口，睡一覺，悶了時，和這些孫子孫女兒玩笑會子就完了。” 第(1/3)頁