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    方城山，自古有名。

    國朝杜預注《左傳》：“方城山在南陽葉縣南。”

    這里的南陽指的是整個南陽盆地，非南陽郡、南陽國，就像河東有時候指整個并州（與河西相對），而非河東郡一樣。

    春秋時期，楚國視桐柏、伏牛及其間諸多山脈為北疆。

    在這條天然防線的中段，有一個缺口：方城隘口。

    所以，楚國人開始在方城山以北筑城，使太子建居之，以通北方。

    時至今日，近千年過去了，方城山仍然是南陽、洛陽間最主要的交通隘口，或者說唯一的險要之處。

    十月初九，方城山兩側，大軍云集，殺氣凜然。

    方城山以北屬葉縣，以南屬堵陽——這兩個縣都是荊州南陽國屬縣。

    葉縣在九月份就被牙門軍占領。

    李重在舞陽、葉縣連破李洪后，一路向南，將大營設在了方城隘口之上，俯瞰整個南陽盆地。

    這么一個要害之地被官軍占著，屯于宛城的侯脫頓覺如芒在背，十分難受。

    但他一開始沒精力料理此處，蓋因南陽境內還有許多官軍殘余，需要一一清理。

    再加上與地方士族豪強談判需要時間，于是就耽誤了下來，只是嚴令李洪率殘余兵眾反攻方城隘口，試圖將其奪占下來。

    李洪早已破膽，且實力大損，自然沒有任何結果了。

    直到差不多忙完之后，隨著李洪連連叫苦，且官軍大舉南下的意圖越來越明顯，侯脫終于離開了宛城，率主力進抵堵陽，于方城山南扎營。

    其實，他不想和邵勛打。但人家要來打他，他沒有選擇。

    邵太白的名聲還是很大的，侯脫不敢怠慢，帳下精兵強將盡出，決意一戰定生死。

    今日天色有些陰沉，露水也有些重，方城山上的官軍營地外，旌旗焉了吧唧的，有氣無力地垂在那里。

    或許是吉兆？侯脫暗暗想著。

    突然之間，山中戰鼓擂響，兩百余騎馳出營壘，順著緩坡下了隘口，在曠野中奔馳著。

    為首一人身披金甲，威風凜凜。

    身后跟著一將，左手持槍，右手拎著幾股韁繩。

    侯脫默默看著。

    他知道，主將一般騎著最神駿的戰馬，身邊的親兵還會額外帶幾匹空跑的戰馬，供其陣中換乘驅馳。

    最離譜的是，有的士人出身的大將，上陣時帶過二十匹空馬，也不知道為啥怕成這樣——二十匹馬，那不是為了打仗換馬，多半是逃跑所用。

    眼前這位金甲大將，看樣子是正兒八經的武人。看他騎馬的姿勢，行進時規劃的路線，中途停下來觀察的地點，無一不是內行才做出的選擇。

    侯脫繼續看著。

    大營之中，已經有騎將帶人沖出去了。

    數百騎兵分兩路，迂回包抄，氣勢洶洶。

    營墻之上，更有人擊鼓助威，大聲叫喊。

    侯脫感覺渾身熱血都上來了。

    這才是戰場，男人肆意爭斗、揮灑熱血的地方。

    金甲大將立刻收攏部眾，向后退去。

    己方騎軍見狀，大聲呼喊，加快馬速上前。

    金甲大將不緊不慢，稍稍繞了半個圈，然后開始減速，撥轉馬首。

    從右翼包抄的三百余騎追著追著，為一片小樹林所阻，左翼兩三百騎毫不停頓，繼續追擊。

    侯脫下意識感覺有些不好。
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