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    將軍山，軍寨之中。

    趙強騎馬在前方引路，張牧之手托香爐，一邊行走，一邊四處觀望。

    道路兩旁站立著一列雄壯的鬼兵，人人披鐵甲、持兵刃，身上散發著濃郁的兇煞之氣。

    鬼兵身后又站著一列騎兵，鬼馬高大，騎士干練，手持長矛殺氣騰騰。

    兩排充作儀仗的隊列之后，則是諸多兵將排列的軍陣。

    有騎兵、有甲兵、有斥候兵……諸多軍陣無不軍容齊整，法度森嚴。

    張牧之看到此等景象，忍不住開口贊嘆：“好威風！好殺氣！果然是強軍！”

    趙強在馬上偷偷回頭，見這小道士兩眼放光，好似已經將這軍隊都視作自家的一樣，于是忍不住眉頭一皺，接著又看見了小道士手中的香爐，于是就忍了下來。

    “將軍這營中共有多少兵馬？”張牧之開口詢問。

    “原本各軍共五千有余，到現在可戰之兵只剩下三千左右了。”

    趙強在馬上沉默片刻，開口回答。

    從靖難結束到如今也就三十來年，這些鬼兵就減員近四成了。

    張牧之聽了之后，心中明白這些不受朝廷正祀的鬼兵日子并不好過，四處打劫時的傷亡不說，沒有足夠的香火洗練，還容易受濁氣、戾氣侵染魂體，漸漸地喪失神志，最終魂飛魄散。

    “將軍勿憂，貧道這里香火還有些，無論今日所談之事成與不成，貧道都愿意以香火相贈?！?

    趙強聽了這話，面上表情緩和了些，想了下便從馬上下來，對張牧之溫聲道：

    “我等是粗鄙武夫，方才有些失禮，道長勿怪！”

    張牧之擺手笑道：“將軍說哪里話，是貧道來的唐突了，將軍擺個下馬威也是應當的。”

    趙強眼睛瞄了一眼張牧之手中香爐：“道長來的可不唐突！幾乎算得上是及時雨了！”

    二人一起大笑起來。

    片刻之后，一人一鬼到了軍寨正堂外。

    劉猛、孫悍、周壯三名統領從里面迎出來，看見牽鬼馬，提著畫戟的趙強不禁一愣。

    “二哥，你怎地騎了大哥的坐騎出去了？還提了大哥的畫戟！”周壯忍不住問道。

    趙強尷尬一笑：“我本想著給這位道長來個威懾，結果道長不吃這套！”說完后給劉猛使了個眼色，左手放在腰間，大拇指豎起晃了兩晃。

    劉猛面上笑意更盛了幾分，假意對趙強呵斥：“道長是貴客，你瞎折騰什么？！”接著喚來鬼兵牽了馬，扛著兵器退下去，然后四人一起招呼張牧之入內。

    大堂內火把散發著幽藍色的光，氣氛陰森，幾人分主賓坐定。

    “這椅子估計是石頭變的，硌屁股，還有點涼……”

    張牧之強忍著運使法眼觀看的沖動，手托香爐笑道：“貧道早聽聞將軍山有英魂駐守，掃蕩邪祟，護佑一方，貧道心中深感傾佩，便帶些香火前來酬軍！”
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