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    這是李管事為柳老爺辦事的第十七年。

    柳老爺在這一帶素有大善人的名頭，十里八鄉(xiāng)的佃農(nóng)提起柳老爺，那都是要豎起大拇指贊一聲好。

    然后就是吐一口痰罵柳老爺身邊這個李管事太不是人。

    就比如前幾年大江以南也起戰(zhàn)亂，官府征糧征役愈加頻繁，幾家散戶交完了稅糧就剩不下幾粒米。這狠心眼的李管事就拿著散戶們在柳家莊的欠條，領(lǐng)著護(hù)院家丁上門要債。

    天可憐見，這不是要人命嗎？

    被逼急眼的幾戶農(nóng)家都給李管事下跪了，他也咬死不松口。

    “別跟我說你們難，這天底下誰活著不難？就你們小門小戶那點(diǎn)賦稅也叫難，不妨告訴你們，柳家莊現(xiàn)如今不單單要交糧交稅，還要操心底下那些佃戶的生計。也就是柳老爺心善，見不得鄉(xiāng)親們受苦，大把大把銀子往外撒，還叫我不要把你們逼得太緊。但我畢竟吃著柳家莊他柳老爺?shù)娘垼鸵獮榱蠣敳傩?。官差要是再上莊子里來兩趟，我看他們是要連屋頂都拆了收作稅。所以今兒個你們這欠的債，是還也得還，不還也得還！”

    跪著的農(nóng)戶還要一把鼻涕一把淚解釋，官府收稅一年比一年多，哪里攢的下余錢還債，就被不耐煩的李管事打斷：

    “還不上，那就把你女兒賣了抵債?！闭f著便讓護(hù)院家丁去把農(nóng)戶那不過十歲出頭的女兒拉過來。一時間，哭喊聲，叫罵聲，屋外也圍滿了鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，紛紛指責(zé)李管事太不是個東西，是要遭天打雷劈。

    李管事只坐著喝他的茶，對于別人的咒罵充耳不聞。

    但柳老爺急匆匆趕過來了。

    他喝止住借機(jī)對農(nóng)戶女兒動手動腳的幾名護(hù)院家丁，罵了李管事一通，向鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親解釋李管事這趟他是毫不知情。

    接著又當(dāng)場對幾戶欠債的農(nóng)家好言勸慰，說他深知世事艱難，也干不出為一點(diǎn)欠債逼得人賣兒賣女的事，不過李管事有一句話說得對，官差對柳家莊確實(shí)盯得緊，因此他提出一個折中的方案，也不算是方案，就算是看在當(dāng)年放債給他們的時候只算三分利的份上，幫柳老爺一個忙。
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