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    在薛姨媽母女驚疑的目光中，那艘官船靠了岸，早有在此等待的負責碼頭管理的官吏指揮著差役將船板靠上船，過了一會兒，一個著甲士卒走下船來，對那官吏說了些什么，那些官差這才散去。

    老管家：“是賈家？”

    寶釵：“是賈家！”說著，望向了薛姨媽。

    薛姨媽點了點頭，她與王夫人一直有書信往來，對賈家的事情十分了解，知道寧國府的當家人賈琥受皇帝的委派在揚州督辦軍務，編練新軍。

    望著那些站在甲板上的彪悍軍卒，老管家說話了：“不若我帶著大爺的名帖去拜訪？”

    薛姨媽點了點頭，很快又搖了搖頭，輕輕嘆了口氣，說道：“準備一下，我親自去。”

    老管家：“是。”答著退了出去。

    薛寶釵：“母親.....”

    “別說了。”

    薛姨媽臉色嚴肅起來：“寧榮二府分府至今已第四代了，快出服了，薛家只是榮府二房的親戚，與寧國府并無關系。不提這個，就是如今對方的身份.....唉！希望對方能念著祖上的情分吧！”

    河風吹得官船上的旗幟嘩嘩直響。

    八名親兵一邊四個，正挎著刀站在通往三層的樓梯口。

    值哨軍官則挎著刀在樓梯口走走停停，不時將目光來回巡弋。

    一陣腳步聲傳來，那軍官連忙將目光投去，來人正是親兵隊長林三。

    那軍官上前一步，將手向林三一拱，問道：“林隊長.....”

    林三：“告訴王嬤嬤，我有事稟報姑娘。”

    那軍官：“是。”說著，轉身上了三層。

    船艙內，林黛玉正在濡墨作畫。

    雪雁站在一邊靜靜地看著，自從從榮府婆子口中得知賈琥的妹妹惜春喜歡繪畫之后，林黛玉便重拾畫筆，開始作畫。

    突然，門簾掀起，王嬤嬤領著兩個婆子進來，說道：“姑娘，林隊長求見。”

    黛玉一邊作畫，一邊說道：“什么事？”

    王嬤嬤：“金陵薛家的姨太太前來拜訪二爺。”將那張名帖攤在黛玉面前，接著說道：“薛家與賈家是老親，姨太太是榮府二房太太的胞妹。”

    黛玉只瞄了一眼那張展開的名帖，接著繼續作畫：“林三沒說二哥哥不在？”

    王嬤嬤：“說了，只是事情比較復雜。”接著將薛家的事情說了一遍，又道：“薛家的管家說了，對方揚言要將薛家哥兒弄死在牢里，姨太太這才來請二爺幫忙。”

    黛玉將畫筆一擱，略想了想，問道：“林三怎么說？”

    王嬤嬤：“林隊長說了，這件事全憑姑娘做主。”

    聞言，黛玉眉頭微微皺起，王嬤嬤猶豫了一下，“姑娘若是拿不定主意，就讓林隊長自己決定好了。”

    黛玉這下眉頭皺的更緊了，她想起了母親賈敏的教導，明白自己若是處理不好這件事，以后賈琥的手下，甚至賈家的奴才都會輕視自己、敷衍自己，背靠著椅子坐下，長長地舒了一口氣，“叫林三進來。”

    王嬤嬤：“是。”對兩個婆子擺了擺手，轉身走了出去。

    那兩個婆子連忙將預備好的屏風抬了過來，將船艙分成了內外間。

    片刻，門外傳來了腳步聲，接著又傳來了王嬤嬤的聲音：“姑娘，林隊長來了。”
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