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    正午的陽光灑在“朽木”之上，炫目的白光之下電能正在被快速高效地轉化，流入放在隱秘處的一節節電池之中，在另一頭的發電站傳來好消息之前這里都將是整個巴斯科特基地的供電裝置。e-42纏著繃帶的手放在電池箱的排風扇口上吹著熱風，小心地坐在被重力拉向地面的導線上愜意地注視著遠處的“朽木”，她在那里好像看見了長出銀翼的艾拉使者，滿臉的得意與自信，就像人們眼中的神會有的姿態。

    t-14在助手的指示下最后將手臂平放墊板上，雙手握緊操縱桿，深呼吸一口后低下頭，視線緊張地放在啟動推閘上。

    “上天之后最好不要低頭，這樣會讓重心位置偏移影響操控。還有前面的那些說明，都明白了么？”

    t-14抬起頭來，向著吳表示確認之后將充電線斷開，推閘向前推動，在一陣輕微的電擊麻痹和震動下噴氣背包進入了運行狀態。一道道空氣在他的身后被吸入氣膽之中，傳來像是水開了的尖嘯聲。在他壓下右手的操縱桿后，連接其后的齒輪繞軸轉過一個齒，一直儲存著氣體并持續加壓的氣膽瞬間釋放出高速氣流，強烈的推背感促使他借著這股力起跳，卻并沒有很快地回到地面。

    他懸停在離地不到一米的高度上，即使不低頭看也能注意到地面的塵土正在被從以自己為中心的方向吹散開去。在場所有聽見氣涌聲的人，從地下實驗室出來和即將出來的精靈、帕莎課堂上的學生、參觀或者路過的旅行者的注目下，t-14正以懸浮的姿態，宛如天人降世現人的姿態直立于空中。

    “沒什么異常吧，聽得見背后有那種丁零當啷的聲音嗎？”

    “沒有！只是……只聽得見自己的心跳聲！”

    他立刻將右手的操縱桿繼續下壓，機械結構跨越到下一個刻度，身后就在緊貼自己心臟的部位的轉機開始更高速地攪動吸入和放出的氣流，泄壓孔被更大地打開，從上部突然的一陣沖擊自上而下將氣流的速度釋放至最大，功率開始迅速飆升至高點和額定點。

    而與此同時，掛在更外側，看起來比這個像是登山背包一樣更復雜的機械結構在一瞬之間從一個小小的圓盤彈出。菱形的鐵片連接著切得很薄的鋼板，背后一條條細細的金屬骨架連接著每一支，像是羽翼一般展開的，并不是完整一片的金屬板，這一根根“羽毛”向上累加構成了一張足以遮蔽出巨大陰影的雙翼。

    t-14聽見了下面傳來了驚呼聲，喜悅的口哨聲在慶祝著什么。是這次測試成功了嗎？他迫不及待地想要知道發生了什么，自己的身后和自己現在看起來是什么樣的模樣。

    不過在同樣的興奮之余t-14還是記著交代自己要做的事情，他推開右手的握把，取下剛才就掛在自己右臂靠身體內側的手槍進行射擊，四周高處的位置放著d-288最喜歡的標靶——顯眼的石頭，被砍倒疊在一起的樹干。

    在拔槍的一瞬間帶動連接桿重新回到第一個刻度保持懸停，t-14用e-42的手槍瞄準那些靶子摳動扳機，從濺起的碎屑來看都命中了目標，但是在這一過程中最困難的是后坐力的擾動，他十分吃力地握緊左手握把控制六個方向上的平衡。

    但是由于技能尚不熟練的原因，每次調整都幾乎過度，向著一個方向去的動力幾乎就讓他撞上“朽木”的太陽能板上，他又再一次用力過度地往反方向拉動，可是在空中側翻的t-14已經幾乎失去了方向感，只能反向最大力度地試著解決剛才的失誤。

    噴射口傳來沙啞的噪音，在空中被間斷的噴氣弄得無法控制方向的t-14在不規則地亂飄。耳邊的狂風和劇烈的晃蕩讓他已聽不見任何聲音。

    在晃過一張太陽能板前時他從被陽光照耀得成為一張銀鏡的版面上隱約瞥見了自己穿上噴氣背包之后的模樣，記憶中的一根弦被照進眼中的一道光擰成的細線纏繞在了一起。t-14在這個角度下見到的“朽木”讓他腦海中突然出現了另一個景象，他一眼就認出了那是生命之樹，但是卻不是常見的那樣。

    樹杈上沒有銅色的掛牌，樹下沒有溫暖的燭光，樹頂沒有魔力的熒光，另一副景象……腦海中映出了遠比t-14眩光之下的幻覺更多的事物：真正的螢火點亮整個黑夜中的古樹，樹上的每一簇樹葉之中都生長著一個青色頰囊，熒光藍色的樹頂是……銀翼鳥！這是銀之樹！

    t-14沒有意識到自己幾乎就要撞進危險的電力森林里，肩膀被強韌的背帶勒緊幾乎失去知覺，自身已經被故障的噴氣背包拖著身不由己。他此刻已經進入了驟然死亡前產生的應激幻覺之中。t-14茫然地伸出手去試著抓住生命的關鍵之物，眼中卻只見到銀翼鳥在離自己遠去，或許是自己在從銀之樹上墜落下來。

    她在注視著我……她不曾離去？

    “小心！”

    下面傳來緊張的呼喊聲，緊張尖叫之余并沒有將他們的頭腦沖的一陣空白，幾個藍精靈抬起保護墊追著他跑，趕上了最后一下的墜地時刻。

    沉重的撞擊感從背后傳來，他感覺自己的脊椎和心臟被冰冷而尖銳的物體扎穿，后腦也失去了感覺一片寒冷，冰冷堅硬的羽毛枕頭，的翅膀……在最后仰望天空的姿勢順著重力扭過頭去，他再次看見了d-288亮出了手中的尖刀，同樣的，另一個藍精靈上前阻攔。剛才的是e-42，現在的這個是……

    不要再吵了……

    t-14的大腦已經無暇思考，進入了強制休眠的狀態。不久之前的一幕，在他的腦海中借著最后的余光再次重現。

    “我需要你們對這類機械裝置的使用信息，這些會在之后由我親自隨機安裝在機械上必要的某處安裝物理量提取器，可能會對使用有著微乎其微的影響。這一風險將由你們承擔。”

    吳轉動座椅，一下就對著這里能夠下決定的t-14，開口時聲音有著與剛才表現的有些不羈模樣相去甚遠的沉穩慎重，震醒了沉浸在書中展示的噴氣背包使用說明插圖上的藍精靈。他們似乎還沉迷在剛才閱讀之中對于自身能夠飛行時的想象之中沒有回過神來。

    “是……需要我們給什么嗎？”

    在回味吳的話語后他立刻想起了e-42很早時候的教誨：“我們什么都沒有，都是別人給的一切，也許有一天需要我們付出些什么，哪怕我們做不到又不得不去做的時候?！弊詈笏]有給出答案——“該怎么辦呢？”
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