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    好消息是逐漸分散的隊伍也讓敵人的追擊之勢有所分散，這些異教徒騎兵認準了身穿微微發光的鐵甲圣騎兵是特比曾皇帝而忽略了在戰甲上不做過多修飾的皇帝。馬上遁入黑暗的大地上騎兵的追逐戰從草原打入荒漠，逐漸脫離人煙所在之地。

    在將兩名輕騎兵砍下馬后特比曾皇帝發現自己的身邊已經不剩一人，而落日僅剩的最后一點光芒也馬上就要消失，屆時自己將會在黑夜中迷失。他此刻選擇了繼續向前去，只有尋找到盡可能多的支援才能回身去解救身陷絕境的士兵們。

    前方的一串火把的火光在他的身上澆了一桶冷水，這里距離馬默拉江南岸的渡口還有一些距離，前方他只能將信將疑，認為這是先鋒部隊抵達渡口所爭取到的援軍。于是特比曾皇帝單刀匹馬迎了上去，同時隨時做好驅馬飛馳的準備。

    就在周圍隨從的火把光中，他見到了為首的那位顯赫之人的粗略樣貌，其他都不重要，重要的是他頭戴的那頂維利尼耶的革甲頭盔。

    “巴薩留斯，請留步暫歇！”

    從那邊向他喊來帕維亞語的隨從讓特比曾放下了準備抽打馬背的皮鞭，他握著韁繩緩緩靠近這支部隊，在兩側的低矮丘陵之間居然有著這么一支非異教徒的部隊——而為首的那名居然也是。

    “哈桑，愿為您效勞，請在此稍作停歇，我會派人護送您前往許達文迪加爾港口?！?

    將信將疑之中，特比曾皇帝還是隨著他和他的混編部隊進了臨時營地。這里有一眼看得出是棉花山區的獵戶和其他維利尼耶人，以及裝備精良與收編早些時候戰場上逃脫的格諾瓦雇傭兵，整支部隊像是臨時拼湊而成的樣子。

    就像維利尼耶一樣，特比曾皇帝是如此看待這個新興的融合信仰國度的。

    這些人與羅姆帝國的皇帝聚在一起吃飯，對于這樣一位大尊大貴的人到來眾人卻表現的毫不在意，在接過哈桑的隨從遞來的食物時特比曾皇帝遲疑了一會，盯著那位看起來并沒有多大惡意的維利尼耶人。

    要是想害我，他們早就動手了。

    于是他并沒有多猶豫就吃下了干面包，一日的緊張與隨之而來的困倦也消散不少。就在這時哈桑一個人迎上前來，以君臣之禮為皇帝獻上水果。

    “一起吃吧。”

    一個千年帝國的皇帝坐在散兵游勇之中實屬少見，特比曾皇帝并不懷念這種祖輩才會經歷的從頭開始的戎馬之旅——因為他并沒有經歷過，從生下來就是一方軍區總督。

    “為什么你要幫助我?！?

    眼前的這個留著絡腮胡的維利尼耶壯漢似乎聽不懂皇帝說的希臘語，身旁的隨從便作為翻譯與他進行交流。

    哈桑自稱先前是一名維利尼耶的將軍，因為勸諫窮兵黷武且不顧政事的維利安五世而被流放，又苦于羅姆帝國混亂的局勢，現在在棉花山區和黑山腳下組織流兵和雇傭人手組織自己的地方勢力。在得知特比曾皇帝進軍安納托內孔半島時就因為山路崎嶇和信息閉塞而錯過了加入的時機。

    “好，好啊，但是現在我無力再回去了。不過在后面還有正在試著突圍的士兵，我想要將他們救出來，這是帝國最后的力量了?！?

    “我會去的，巴薩留斯勿慮?！?

    于是他開始招呼隨行對著地圖桌進行籌劃，坐在木墩酒桌邊的皇帝突然注意到了一名酩酊大醉和人吹牛的格諾瓦雇傭兵，他是一名自己有印象的雇傭兵隊長，在科斯坦堡的檢閱中他是兩個代表格諾瓦雇傭兵團的隊長之一，現在居然在這支隊伍里——當然總比在荒郊野外被野狼吃掉或者俘虜要好。

    皇帝不顧身份立刻上前揪住了他的肩帶，對于失利的憤怒幾乎都要發泄到這個臨陣脫逃的雇傭兵隊長身上。一旁的另外幾名雇傭兵見到自己的老大被欺負就要拔刀造勢，不過在意識到同樣拔出寶劍威懾的人是帝國皇帝的時候立刻嚇得收起了到遠離酒桌。

    “你和你的手下背叛了我！”

    意識不清不知道這個找自己麻煩的是誰的酒鬼直接把木酒杯朝皇帝的身上丟去，兩人幾乎就要扭打在一起，鏈甲與輕板甲的碰撞聲代替了刀劍碰撞的聲音，直到糾纏中皇帝用寶劍架在了他的脖子上，格諾瓦人終于認識到了自己惹了不該惹的人，但是酒精的作用讓他并沒有擺正姿態面對。

    “都是拿點錢辦事的，用不上拼命。”

    “拿了錢，就要辦事！”

    “把命交代在沒有意義的仗上，不值得。”

    這個酒鬼的傻笑讓皇帝感到心寒。哈桑和他的人立刻上前來勸架，皇帝也不可能放下自己的身份在別人的軍帳中和人發生沖突，爭端就此平息。
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