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    “奇諾，你知道如果這一番話被人告訴帝國裁判處會怎么樣嗎？”小敏壓低聲音說著，我們都有點擔憂地低著頭。帝國是絕對不會允許有人在背后說著這樣的話的，也不會接受對聯邦的夸贊和同理心，這樣和諧而偉大的國家也不應該獲得這種評價。

    “你不愿意被當做帝國公民，這是你的自由，我們也會回去后報告這樣的事情，但是希望你能明白：帝國能如此的強盛和安定，絕對不是你這樣的人的功勞。”我義正言辭地說著，奇諾想舉起槍的手又放了回去，向我們走來。

    “既然你們歸心已定，那我也不會強求你們留下來。雖然現在這里的人已經走空了，但是說不定以后也會有人來，而我將在這里守望著。”她撿起那把地上的槍，從我們的身邊走開，“請自行觀看吧，這些是聯邦的實驗品，希望你們即使再看不下去，也不要動手破壞。因為你應該知道，只有聯邦會幫你們回到帝國去。”然后背對著我們，手中端起槍站直，望向通道的入口處。

    這里比我們想象中的還要大，一排排的培養罐延伸到遠方沒有盡頭和燈光的地方。走了一圈，至少有300個個體正在培養著。大部分都已經是完全體了，而有的培養罐里則只是一團糊糊的東西，在盡頭的角落里有一團沒有疊的被子和很多的食品袋，看起來她已經在這里住了很久了。

    我們站在她的身后，她一動也不動地站崗，并不在意我們。

    “你真的不愿意再回去了嗎？”媽媽有的關切地問她。她點點頭。

    “即使他們有人會在這里作惡，在這里破壞，把你重新關進籠子里……”

    “夠了！是，在你們看起來，帝國就是那樣的安全，那樣的和諧，人們都是那樣的善良無邪，可是這都是你們能看到的而已！我無法在帝國講出我的遭遇，因為他們會懷疑我的目的，會取笑我，因為我只是一個微不足道的有缺陷的人而已，也許把我從公民名單上劃掉是一直以來想做的事情，只是找不到我的罪證而已。而在那些聯邦的人面前，我能夠和他們平起平坐，在這才能感受到了我的存在。他們也會被同行的惡魔壓迫和欺負，可是他們依然樂觀地和我喝著酒，講著明天的計劃，就像是普通的人一樣活著，這對我來說已經足夠了！”

    “好吧，我們尊重你的決定。”媽媽走了上去，溫柔地拍拍她的肩膀。

    “謝謝。”雖然語氣依舊冷淡。“我在這里的任務也是守護著這些生命，和幫助你們在這里活下來，就這樣。”

    她扯了扯帽檐，低著頭跟在栞奈旁邊，我們走在后面。

    爬出地下后，我們有點茫然，不知道要從哪里開始，媽媽也有點鼻子癢癢的，看起來這里的空氣實在是太污濁了。“那我們就趕緊去解決你說的那塊會飄灰的石頭吧。”媽媽提議道。

    奇諾點了點頭，但是她說這之前還有一件事。

    她帶著我們向著外面的方向走著，在轉彎的路口的旁邊巖壁上有一個旋轉而上的階梯，能從谷底直接到達旁邊的很高的山崖上，這應該有……幾百米還要高吧，感覺不比爬山要輕松。我們小心地走著，雖然是用金屬做的，也非常地新，但是能從樓梯間的縫隙向下看到地面，從很高的地方看對于恐高的我來說是一件很恐怖的事情，如果被樓梯板絆倒然后從旁邊滾下去的話，旁邊的護欄也不怎么高……我推著珂賽特的肩吃力地走著。走過了一級，還有另一端的旋轉樓梯在前面，而我們已經有點氣喘吁吁了，小敏則坐在媽媽肩上，害怕的不敢往旁邊看。而奇諾走起來輕車熟路，很快就在頂部邊瞭望四周邊等著我們。

    我們終于走到了山崖上，這里已經是很高的一塊地方了，上面還有更高的山，甚至能看到雪頂，但是也沒有這樣的樓梯通到上面去了。我們累的找了塊大石頭就靠著坐了下來，奇諾站在沒有護欄的懸崖邊，端著槍向下方看去。然后看了看旁邊的兩排方體的機器，仔細而熟練地檢查著，按了幾個按鍵，然后從樓梯旁拿出一個工具箱打開來掃了幾眼，便放了回去。

    “好了，我們就下去吧。”她回頭看看我們，在樓梯口等著我們。“如果你們想在這里看看風景的話就多待一下吧。”

    誒，剛上來就又要下去嗎？我有點后悔沒有在下面等著了。我們拍拍屁股也準備跟著下去了，不過她說有風景可以看，于是我就走到了懸崖的旁邊，因為害怕而選擇蹲下來用手撐著地向下看去。

    這邊是灰黃色的山崖，而我們對面的那邊則是蒼翠的綠色，長著很多的不規則形狀的植物，中間缺了一塊顏色，這里的地勢也已經到第三級的高度了，那邊的森林也在下方。更遠處也有一個很高的山，被浮云遮住了山頂，再往右邊看就是這個峽谷的出口，從這里能清楚地看到我們來時的路途直到森林的入口，甚至能遠遠地望到一片營地和升起的煙，啊，現在是黃昏了啊，該吃晚餐了。這個季節的太陽在這個時候還是明亮的，只是也快要從那座山后落下去了。

    向下看去，便是這個基地的全貌了，中間被一塊突出的山脊給阻擋，留下一個到達“生命之樹”的通道，灰色的臺階和蠟黃色的樹，樹上的密密麻麻的掛牌也在發著光，應該是反射的陽光吧，這棵樹應該不會有著家鄉的那種的魔法能力了，剛才我也沒有從它的身上感受到魔力涌動的氣息。在這樣的一個不小的山谷里建起了這樣的一個基地，是用來做什么的呢？外面一塊的房屋都十分地規則而整齊地排布著，直到入口處的廢棄崗哨上。我似乎從某個房屋上看到了炊煙飄出的樣子，難道這里還有其他的人居住？

    “啊！已經能看到星星了。”珂賽特指著天空喊道，我們都仰頭去看，有點偏暗的天頂上已經有了幾顆星星在閃耀著，光芒不遜色于將要落下的太陽。我們都沒有魔法能到達那樣的星上，只有議會中的幾個議員能做到在星與這個星球上來回移動，她們據說就是住在那些外面的星上的，但是我們很多人都沒有見過自己沒有進行崇拜的議員們，所以我們只能暢想著那樣的事情，神秘感給這種想象帶來了美。

    “珂賽特親，你不是會觀星嗎？你看看會怎么樣？”小敏有點高興而緊張地對珂賽特說，我也知道珂賽特喜歡天象和天空，她崇拜的魔法使之神也賦予了她飛行的能力，但是以她的能力遠遠無法飛向外面。珂賽特低頭想了一秒，“不知道！”她笑著說，“畢竟都沒有到晚上啊，這里就幾顆星星，排列……有點像……心？還是不明白，好難啊……”我們也一笑置之。

    但是這樣看起來我們居住的地方很破敗啊，只有沒有人居住的房屋和建設好的兩排路燈和一條主干道，其他的大片的地都還是一片荒蕪和崎嶇不平。在這樣的地方住下應該是很困難的事情吧，我嘆了口氣。

    我們順著樓梯向下走著，奇諾也慢慢地走在我們的前面。

    “我們為什么要專門走上來這里呢？”我不解地問。她邊走邊說著：

    “這其實只是我的任務而已。你也能看到，從這個上面可以望到這附近的大部分的情況，我除了在地下室睡覺之外，大部分的時間都在這個地方守望站崗——其實就是看著遠處發呆。這個樓梯也是我的建議下修建的，本來這里的上面只有這么一個不大不小的平臺而已。而且那些機器，叫做電池的東西，本來是擺在下面的，但是在其他人被‘抓走’之后，我擔心會有什么意外，就把它們搬了上來，在這樣的地方應該就不會有人能發現了。‘抓走’？這些事情等下再慢慢說吧，還有為什么只有我還在這里。‘電’這種東西在這里是比魔法還要重要的東西，下面的那些瓶瓶罐罐里的東西，都是靠著那幾個電池才能運作的。”

    下樓自然比上樓要輕松，我們很快又回到了“生命之樹”前，天色已經在這一小段時間內黑了下來，樹上的掛牌也不再閃光，只有著微弱的紫光，就像螢火蟲一樣，隨著掛牌在微風中擺動。這種光，真的就像是生命之樹的周圍那樣，不管從哪個方面看都像是神圣的生命之樹的復刻一樣。

    “這個樹，到底是什么啊？”我好奇地問她。她此時正望著出神，反應過來后，她向我們講述從一個友善的研究員那聽到的故事。

    “這個就是仿造帝國的生命之樹建造而成的，作用就是模擬和研究其中有關生命和其它的奧秘，由一位從帝國來到聯邦的人提出的設想，被一些聯邦采納后在新大陸上進行的實驗行為。但是很明顯對于沒有魔法的聯邦人們來說這幾乎是不可能進行的實驗，所以他們花了幾年的時間，才從一種礦物中發現了一種能夠與生命和靈魂有聯系的物質——就是這個大陸上獨有的維斯礦，但是苦于無法分離純凈的物質。

    這里的人們把它的粉末和一些植物的提取物混合，就有了你們在實驗室里看到的那些顏色奇怪的，被他們叫做‘生長素’的東西，起初在實驗中發現能讓植物在沒有土壤的條件下發芽和成長，然后便是很大膽地提出了人體‘克隆’這樣的想法，就是復制人的個體。

    這又過去了一年，在我們登上這片大陸的時候才有一定的‘科技突破’，而之后的我就當上了試驗品，這就是你們不知道的故事了。一開始這棵樹也曾茁壯地成長起來，像是原始模板那樣供給這種‘生長素’材料，但是在一次實驗后這棵樹突然就不知道因為過載還是什么原因就停止了生長和供給，大家都手足無措，便慢慢地枯萎了下來。宣告了工程的失敗。

    這之后便有人在聯邦中傳播了關于這項秘密實驗的信息，被正在控制著聯邦的惡魔派系知道了，他們不會容忍這樣的事情繼續進行下去，因為他們有理由懷疑這些就是為了推翻他們而進行的擴充軍力的行為，并且以‘違法實驗’和‘私立軍隊’的違反法律的理由對那些邦進行了打壓，并且還獲得了告示者的支持。所以現在這里的研究員都已經被召喚了回去，和那些的‘我’一起——一共進行了兩批的克隆實驗，我不記得有多少個‘我’被生產出來了，但是她們和用魔法制造出來的一樣，都各自有著差別，一開始需要靠生產編號來區別，但是之后都能通過行為和其他的表現來區分開了——她們現在應該都在聯邦吧，不知道會不會被銷毀或者利用。

    唉……至于我為什么被留了下來，不如說是因為我逃過了這一劫，在那位研究員的幫助下，第二批的產品被少計算了幾個，他也找到了一個地方把我們先帶了出來并藏了起來，當我們回到這里之后才在他的住處的留下的密文上知道了這一切。這里的其他的東西也都已經被帶走調查了，那些地下的東西在所有人的保密下事先填平了入口，切斷了電源，這樣才得以不被發覺，那個活板門和下面的土是我后來解決的。

    不過這樣就意味著已經不會再有那樣的‘生長素’的來源，一開始研究員能夠自己調配，但是他們離開后我也不懂那些書上的東西，也沒有了材料，儲備起來的也已經不夠用了，培養罐需要巨量的這種液體，所以在這批的克隆實驗結束后我就不會繼續進行下去了，要留著給植物的培養生長啊。

    看起來你們對這個掛牌有點關心啊，那就告訴你們吧。這些掛牌并不像被魔法包裹的樹一樣是人們對神的奉獻和信仰，讓樹成長的東西，這上面也沒有魔法和誰的名字，而是能在白天產生‘電’的東西，現在還有一點點的作用，這些產生的東西從我在地下埋的線管通到上面的電池去儲存起來，就像冬天的熊一樣，也許你們沒有見過。

    另外一些就通到地下的實驗室，如果那些裝置沒有了電，一段時間過后就會出現問題，所以我一定要睡在下面，每幾個小時就醒過來檢查一次——不得不說能響的和能看到時間的東西組裝在一起還很好用。”

    奇諾講完之后，看了看我們，我們對這些東西一無所知，什么“電”、“克隆實驗”、“生長素”、能在白天自然產生東西的掛牌，在帝國見到的那種能發光的屏幕，叫做“電腦”的東西應該也是靠“電”運作的吧。不過我們都是靠魔法去做大部分的事情的，也用不到電這樣的東西。“誒，有電誒，那這個東西是不是就可以用了？”小敏拿出她包在衣服里的折疊式電腦，舉起來問奇諾。奇諾點了點頭：“嗯，這個就是一個簡化版的電腦，雅爾敏，如果方便的時候能不能借我？”

    “行，這上面有好多好玩的游戲哦。”小敏又找到了一個玩伴一樣，高興得不得了。

    “呃，好的……其實我主要是借給另一個人用。”奇諾有點尷尬地回答道，似乎不想讓小敏失望。

    “另一個人？這里還有別人？”珂賽特有點驚訝。

    “準確地說是‘另一個我’，我們走吧，該吃飯了。”奇諾端著槍，往后面走去。
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