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    “窘境？”

    縱使赫雷特早已暗自察覺三人受困危地的事實，可周遭一切皆顯得陌生而又空虛。

    維勒爾從篝火堆中迅猛拔出一根灼燙木棍，轉身憑借稀微星光照亮漆黑帷幕。

    在指向性儀式的引導下，某艘船的半身遺骸赤裸裸地映入赫雷特眼簾。

    曾經堅實無比的船桿被盡數折斷，白色船帆更是徹底消抹存在蹤跡，此番破敗情景令其不由自主地回想起那場驚悚災難……

    相較啟航前的雄心壯志，如今神形俱滅的它悲哀葬于荒蕪寒墓。

    “維勒爾船長，這是……”

    “如你所見，在即將登陸極北之地時，我們遭遇到前所未有的風暴浪潮，所有生靈皆不幸落入冰海。我緊緊抓住某塊木板，邊抗拒浪花邊游向彼岸，但在半路上相遇絕望海面漂泊的你和這位少女……赫雷特，你須誠心感謝她，如若不是她奮力將昏迷的你拉拽上浮木，你恐怕就要葬身海底！一旦被無情冰海吞噬，即使是最偉大的‘生之真理’神明也無法挽救你，何況……”

    眼角余光及時留意到少女的忍痛示意動作，略顯頑固的老船長終不再繼續訴說下去。

    “菲莉……感謝你！”

    菲莉又一次側過身搖頭輕嘆，她不知為何頓失直面少年勇氣……

    “那么其他人在哪呢？”

    “萬分遺憾，我不久前才在附近巡視一番，全然沒有發現任何生命跡象，最壞宿命便是除我們三人之外無一生還，但或許我們只是與他們短暫分散……”

    “放心吧，維勒爾船長，他們都還活著，在這片海濱的某處地方！”

    震驚之余泛起的追憶漣漪反而催生赫雷特的不屈信念，現在沒有什么能比虛妄謊言更能平復惴惴不安的心。

    “我也希望如此，可實際上身陷極北之地，死亡才是別致慰藉。萬靈的折磨旅途悄然啟程……”

    夜間寒風開始肆意吹襲，赫雷特止不住地全身顫抖。

    終末光芒的消逝預示著無盡恐懼時代的來臨。

    長路漫漫，在（第一）世界最偏遠的極地，永夜終于露出它最兇殘的獠牙！

    b

    “歐利亞騎士長，您是何意！”

    格奈不顧形象地憤怒嘶吼，眼神中襯托出熊熊焚火，掌心緊攥著某件潮濕披衣。

    “格奈，先冷靜下來吧！”

    身前壓抑焦慮的梅薇趕忙安撫愈漸失控的格奈。

    “格奈，我極為希望派遣屬下去尋找喬瓦尼和圣女殿下，但在天色陰暗的前提下搜尋，難度本身就很大，時刻提防四面襲來的凜冽勁風亦過于危險，我絕不可能允許他們無辜舍命，而且赫雷特和維勒爾船長也下落不明……”

    歐利亞順勢將手輕搭在年輕氣盛的格奈肩上，憑借諄善教長者的口吻勸勉他。

    “請別忘記菲莉啊！”

    寧可強行踏進對峙視線交鋒戰場的梅薇著重提醒疏忽兩人。

    “我們唯一所能做的便是等待黎明曙光……”

    “你理應沒忘卻海之民所說的冰海預言吧？

    ‘唯有死尸方可沐浴冰海的明日曦光！’

    （——《繪藍幻想》落幕＆神宿論終篇）

    祈愿光輝閃爍瞬時你能尋獲救贖，倘若不能，祝愿地獄能有歸屬于你的席位！”

    毫無遲疑反駁的格奈將潮濕披衣狠狠摔在地上。

    “梅薇，走吧，我們快去尋找所有失蹤之人！”

    格奈似乎賭氣般硬拽著梅薇背棄歐利亞一行人……

    ————

    “格奈！格奈！”

    深邃寒空下盲目奔走的開拓旅人終因殷切少女呼喚而暫緩步伐。

    “抱歉，梅薇……”

    格奈焦急回身，他誤以為自己用力過猛以致拽傷她的纖細手腕。

    “格奈，為何踐行那種出格之事呢？我知悉你并非那般沖動青年。”

    滿腹疑惑的梅薇注視著格奈，她一貫不愿對他人產生猜忌之慮。

    “原諒我，梅薇，我暫時難以對你傾訴緣由，但當務之急便是找到赫雷特、菲莉和柯拉……”

    “我們究竟怎樣追尋茫茫天際的零星光輝呢？”

    梅薇無可奈何地抬頭仰望（幻夢）神明殿堂，喜悅與厭惡之情交織涌上心頭，頗為礙事的遮蔽云朵僅僅傳出一聲灰黑色悲鳴！

    c

    傷痕遍體的風衣者臥躺在一小叢篝火旁，緊緊蜷縮著身子。

    呆滯凝望浩瀚天之帷幕，其背后似乎總隱匿著蠢蠢欲動的孤影。
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