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    “我能否知曉你的名字呢？”

    背對著他的少女徘徊不前，彷徨心靈置于萬般掙扎的邊緣。

    “希爾維婭，晚安，自由騎士萊恩哈維！”

    鼓起莫大勇氣的少女輕輕捎上門，勾勒嘴角的上揚弧度以及一股前所未有的沁人心扉暖流……

    萊恩哈維仰頭凝視茶香飄溢的天花板，竊笑不止。

    直至他咬上近在咫尺的神賦綠梅果……

    啊！！！

    b

    “這究竟是什么惡之果實啊？我的舌頭都快被其酸化了！”

    古雷德的失控雙手不停歇地顫動，反復搖晃的暗綠殘影在混沌腦海中遲遲揮之不去。

    “怎么了，古雷德，為何突然發出這么大的聲響？”

    聞聲而來的蘭特正大肆呵斥著什么，隨之結伴同行的還有凱希將軍以及一位全身穿戴重型騎士盔甲且面露兇相的騎士伽雷斯（恐怖騎士temorknight）。

    依據凱希將軍的片面說辭，伽雷斯曾是隸屬于北方騎士團聯盟的精英騎士長，在執行某次護衛任務的途中僅因貪財而不顧雇主，從而間接導致雇主猝亡。他的卑劣行徑為向來重視忠誠契約的騎士聯盟所不齒，最終被毫無辯駁地驅逐出北境，流落他鄉。

    纏繞漆黑繃帶的右眼似乎是一場惡疾所致，所幸在引領神明與勢然命運的雙重光環加持下煥發新生活力，凱希將軍將其收留后就迅速提拔為副官。然而唯獨那抹殺不掉的丑惡嘴臉與貪婪眼神令古雷德油然滋生偏差見解。

    “不，沒什么，我單純誤食了一個野果……”

    蘭特的臉龐即刻陰沉下來，伽雷斯則趁機咧嘴偷笑起來。

    “古雷德，現在是搜尋萊恩哈維大人下落的關鍵時刻，假若你沒有尋獲具有價值的線索，就別隨意大聲呼叫！”

    “抱歉，蘭特老師……”

    陷落窘境的古雷德只得乖乖低頭，主動承受老騎士的嚴苛訓誡。

    “老騎士，切勿如此氣憤，作為涉世未深的稚嫩者，稍欠沉穩也是無可厚非吧？”

    伽雷斯刻意冷嘲熱諷起來，他亦懷揣著如同古雷德的扭曲心態。

    現如今古雷德除開壓抑心中怒火，絕無其余復仇良機。

    “伽雷斯，注意言行！”

    直至凱希將軍硬生生地插擠進來，劍拔弩張的氛圍才得以舒緩。

    “蘭特騎士，請容許我們先行告辭……”

    沉默不語的蘭特借助敬畏目光坦誠迎送其離去。

    ————

    “剛剛究竟發生了什么？”

    滿臉茫然的賽洛琳悄無聲息地來到對視兩人身后，遙望她腰間掛著的圓鼓鼓皮袋，那裝載著令他痛不欲生的憂郁野果……

    “賽洛琳，懇請別再捉弄我，過分酸澀的果實當真無法稱之為美味珍品啊！”

    “那只能怪你疏于學習，有關綠梅果的知識書籍中都有詳細介紹，要是稍微上點心，你就能避免無知的尷尬境地！”

    賽洛琳自信滿滿地勸慰著古雷德，最迫令他無奈的便是自己對她的摯愛情愫總能夠壓倒性克制住任何非理智思緒。

    正當兩人爭執之際，出乎意料的頹喪長嘆瞬間碎裂洋溢愉悅氛圍的微妙鏡面。

    “古雷德，賽洛琳，我真希望你們能早日成熟，當我拋棄你們的某一天，支撐萊恩哈維挺過險境的重任就不得不……”

    “為什么！為什么您會這么說！您不是一直與我們同在嗎！”

    古雷德萬分惶恐地抗拒老騎士的釋然祈盼，他不愿構想蘭特老師將在未來某時消逝的生死宿命。

    “是啊，蘭特老師您不會離開我們！”

    突遭悲觀浪潮浸染的賽洛琳也是極不情愿地雙手掩面。

    “抱歉，你們是對的……請忘記我今天所說過的蠢話吧！”

    停滯在原地的兩人無助地同孤寂背影作著惆悵悼別，其與枯敗樹影愈趨交融……

    西元727年-春末（雷靈之日）

    古斯曼特帝國/艾諾迪斯領

    佩爾沃城

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    終末余暉再度映照著富麗典雅的城主宅邸以及它魂牽夢縈的依偎伴侶——神似仙境的園林，然而昔日輝煌卻逐步從那兩座對稱獅鷲雕像上剝落，它們正被恒久黑暗團團籠罩……

    科琳娜端坐在園中的冰冷長椅上，頗為焦慮地深情凝望雨滴石桌對面愧疚不已的海琳，不顧塵埃寒露侵擾的她緊緊握住海琳的冰冷掌心，殷切期望她能平復心情。

    “海琳，你沒事吧？”

    摯友的呼喚驅策海琳從重度不安陰霾中掙脫出來。

    “科琳娜，我沒事，但我非常憂慮萊恩哈維殿下的安危，如若……如若他因為我的怯懦……”

    “放寬心態，海琳，萊恩哈維殿下肯定能安然無恙地歸來，所以不必擔心，不必自責！”
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