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    【赫雷特篇】

    西元727年-春分（冰靈之日）

    古斯曼特帝國/亞倫領(lǐng)

    頓克西城

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    拂曉蝕刻，劍刃擊鳴聲、撼天嘶喊聲、遍地哀嚎聲終于徹底湮滅在蒼穹之下。

    頓克西城外的焦土之上駐留著幾只覓食腐肉的漆黑烏鴉，鮮紅色河流仍舊靜靜漂浮著寥寥無幾的殘軀……

    孤寂亡靈的怨念依附在這片曾長滿金黃色谷物的肥沃土地中，恐怕其往后數(shù)十年皆不愿重新滋養(yǎng)先天承載無數(shù)罪惡的新生靈。

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    佐恩穿戴的紅白騎士鎧甲胸前刻有兇惡魔獸地獄三頭犬的顯赫紋章，那正是艾羅特利統(tǒng)治下的亞倫領(lǐng)標志。

    這位擁有銀灰色眼眸還留著兩撇白胡子的男人曾經(jīng)是高尚榮耀加持的銀色軍團精英騎士長，然而此時他卻怒氣沖沖地折返回城外落寞營地。

    “佐恩隊長，沒想到您這么快就從主城府回來了嗎？”

    樂觀開朗的侍從騎士熱情地湊上前表達善意。

    “佐恩隊長，您……”

    原本從無隔閡錯覺的佐恩竟不愿主動搭理部下，反而倉促溜回位于營地正中央的白色帳篷。

    剛踏步至此，渾濁苦澀的酒味便刺激著神經(jīng)，所幸他僅是微皺眉頭，似乎迎接這般遭遇早已習(xí)以為常。

    果不其然，薩瓦托（狂戰(zhàn)士berserker）大肆坦露著肚子，在寬敞舒適的睡袋中憨憨長眠，間歇波及思緒的呼嚕聲可謂震耳欲聾。

    議事方桌前佇立著一位身材削瘦、披散蓬松卷發(fā)的青年，他的眼眶外側(cè)遍布著顯而易見的黑眼圈烙痕，縱露疲倦丑態(tài)。

    “偉大而又不屈的亞倫騎士楷模，恭迎您的歸來！”

    “尼爾，我可總算從那逃竄回來了……”

    抗辯無果的佐恩意志消沉地癱軟在搖晃之椅上，雙手不停摩搓著臉，毫無精力地仰頭嘆息。

    “看來您又同弗雷迪王產(chǎn)生不可調(diào)和的矛盾……”

    恰好在三天前，發(fā)源于多哈礦山的起義軍在犧牲無數(shù)生命的慘烈代價下攻克亞倫領(lǐng)西部最重要的都城頓克西，長期漂泊四方的起義軍終于享有一個穩(wěn)定安逸的根據(jù)地。

    戰(zhàn)功顯赫的弗雷迪則在眾人的狂熱擁護下正式加冕為新亞倫王，這表明起義軍對于推翻艾羅特利的舊日暴政早已群情激昂。

    然而事與愿違，全盤局勢轉(zhuǎn)瞬間抖然下滑，絕對遵從艾羅特利號召的銀色軍團在北部地區(qū)取得酣暢大捷，苦苦堅守在那里的起義同胞近乎一觸潰滅。可面對如此重大挫折，弗雷迪王卻難有什么作為，僅僅是迂腐且保守地不斷加強頓克西都城的城防。

    “我難以理解王曾經(jīng)掌握一舉攻克亞倫城的天賜良機，但他竟悍然舍棄絕佳優(yōu)勢，轉(zhuǎn)而向西進軍……”

    佐恩仍然對費雷迪王的往日決斷百思不得其解，耿耿于懷。

    “或許王的向東進軍單純是一次試探性進攻吧，東部地區(qū)終歸是亞倫領(lǐng)最富庶的天堂，那里同胞的生活相對比較安穩(wěn)，想必他們會非常敵視擴散戰(zhàn)火的起義軍，我也謹慎認為雖然起義軍人數(shù)眾多，但暫無能力攻陷高聳堅固城墻庇佑的亞倫都城。現(xiàn)在我們向西進軍的途中不是又獲得大量貧苦同胞的支持嗎，唯有更加堅實的基礎(chǔ)才能鑄就解放頓西克城的輝煌！”

    尼爾（自由騎士freeknight）井井有條地作著枯燥分析。

    “那是無數(shù)流血犧牲換來的輝煌，那是慘勝的余暉啊！”

    佐恩頗為不甘地攥緊拳頭，城外血河那慘絕人寰的一幕幕又在腦海中浮現(xiàn)……

    尼爾絲毫不愿表露焦慮，他從容地端著一小瓶美酒，替其斟上。

    “現(xiàn)在北方又襲來難以置信的噩耗，多少年輕有為的亞倫同胞永遠葬送在殲滅浩劫之中！這對白龍庇佑之地將會是沉重打擊，然而弗雷迪王竟態(tài)度冷淡地暗自慶幸那不是主力根基……”

    “幸虧昨夜軍營中舉行的歡慶盛宴把薩瓦托灌得酩酊大醉，否則他聽到這段不知羞恥的對談，肯定會直接沖到主城府與弗雷迪王當面對質(zhì)。”

    尼爾長舒一口氣，隨即開始不停歇地打起哈欠。

    “尼爾，目前形勢愈發(fā)惡劣，你真該改掉自己嗜睡的老毛病……這是我的錯覺嗎？當初那個滿懷激情與熱血的理想王消失了嗎？身上所散發(fā)的領(lǐng)袖氣質(zhì)現(xiàn)如今蕩然無存，難道當真是安逸惡魔誘使其墮落嗎？”

    待杯中的苦酒一飲而盡，老騎士仰天閉目，不再過分索求什么。

    “佐恩隊長，請問您的理想又是什么呢？您毅然背棄艾羅特利與效忠誓約的理想……”

    雖說是探問，但尼爾并不奢求真實答案。他轉(zhuǎn)而埋頭細心收拾起凌亂桌面，卻唯獨沒有碰觸桌邊那枚珍貴的紅寶石胸針。

    那是佐恩騎士長亡妻的失落遺物。

    尼爾不愿牽連有所察覺的老騎士再度追憶悲傷往事，于是故作鎮(zhèn)定地準備悄然離去。

    “我所貫徹之意志理應(yīng)是守護亞倫同胞，守護飽受苦難摧殘的亞倫同胞！”

    酒精的沉醉效果迫使尋常拘謹?shù)淖舳饔行┓稚瘢悦院仃U述著心靈夙愿。

    尼爾沒有選擇停下腳步，畢竟答案早已熟稔于心……

    “我是亞倫領(lǐng)的光榮騎士，從不效忠于艾羅特利，而是效忠于亞倫領(lǐng)，尤為寧靜平和的亞倫天堂！”

    “那這樣看來實現(xiàn)理想的路途異常漫長而又兇險啊！”
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