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    【萊恩哈維篇】

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    萊恩哈維身不由己地升格為漆黑森林的戍衛者，立足融雪處覆蓋著一層早已凝滯的猩紅液體。

    他竭盡所能摸索生跡，可周遭陰森詭異的古樹卻徑直發出毛骨悚然的譏諷笑聲。

    無法壓抑的顫抖頹然放棄抵御凜冽寒風的襲掠，這徹底激發源于內心的本能恐懼。

    稍縱間隙，雙腳便被執念之手纏繞，他向下望去，與己共眠地竟是那具可疑尸體（光紋幻影）！

    死灰雙眼逼視著萊恩哈維，那波及靈魂的哀慟未來……

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    “萊恩哈維！萊恩哈維！”

    洛伊德的急促呼喚迫使萊恩哈維狡然渾身一震，惆悵思緒亦收束回現實當中。

    “你在想些什么出神瑣事？”

    平緩貼近的皇子殿下窮追不舍地拷問萊恩哈維。

    “洛伊德皇子，我僅僅是難以短暫反應過來，畢竟目前所聆聽到的事實完全超乎我的預期……”

    萊恩哈維隨性編造出敷衍理由并企圖搪塞過去，萬分慶幸的便是洛伊德沒有真正過于在意。

    “那我就盡快和你談談關乎戰火硝煙的隱匿內幕吧！”

    “我非常樂意傾聽！”

    洛伊德端正身軀，自始至終洋溢于臉龐的禮儀式微笑也隨即湮滅殆盡。

    “奔走于前線廢墟殘骸的帝都中央搜查官已經傳回最新機密情報，他們在迪奧領的崇山峻嶺間察覺到某種不尋常足跡……”

    “不尋常足跡？”

    “經過多方考證以及仔細對比，基本確定那是旅居在扎塔王國的沙漠魔狼足跡……”

    “沙漠魔狼！迪奧領也閃現沙漠魔狼的蹤影！”

    萊恩哈維不禁將顧慮妄論脫口而出，縱然他即刻意識到自己的稚嫩疏忽過失。

    “萊恩哈維，莫非你的意思是西格德領也……”

    轉瞬間墜入窘境的他無論多么懊惱愧疚，事到如今也不得不向其坦誠相告。

    “是的，洛伊德皇子，西格德領也確實閃現沙漠魔狼的蹤影，況且那還不是一般輕蔑品種，它的毛發是銀白色！”

    “銀白色？看來那份實證報告并不是虛妄之物啊……”

    洛伊德饒有興趣地思索起沉默真相。

    “實證報告？”

    “前任扎塔王奧盧斯曾做過刺探沙漠魔狼習性的實驗，某份實證報告中有提及沙漠魔狼雖然是階層森嚴的種群卻有著超乎尋常環境適應性的推論。”

    “他們曾在扎塔王國北境寒漠僥幸捕獲過幾只極其珍貴的銀白發色沙漠魔狼，擺脫沙漠魔狼一般種弊端的它們能夠適應凜冬環境。在惡劣磨難殘酷錘煉下升格為多面狩獵慧靈，成功孤立存活于羈絆群體之外，沙漠魔狼變異種才適合被冠以人類殺手‘美譽’！”

    面對皇子殿下言辭鑿鑿的激情論述，萊恩哈維竟主動拋棄辨識真假的權利，毅然敞開心扉暢談。

    “沙漠魔狼變異種，這般鮮為人知的秘聞您究竟是從何得知呢？”

    心底悄然滋生的微妙感覺是如此似曾相識，秉持傲慢信念的洛伊德皇子擅自留存著舊時烙印腦海的（老騎士蘭特）叛離形象。

    “萊恩哈維，帝國時刻關注著周邊國家境況，此等情報自然是蟄伏在扎塔王國的密探所斬獲成果，而那份實證報告如今就藏匿于扎塔王都的皇室圖書館。”

    “七年前游訪扎塔王國之時，我便有幸接觸到那份珍貴報告。當初不以為意的真跡卻成為如今破解扎塔王國迅疾攻陷迪奧領謎團的關鍵線索！”

    鋒芒畢露的皇子殿下捧起銀色酒杯，細細品味香醇美酒中所摻雜的誘惑因子……

    “假若一切屬實，扎塔王國暗自馴養的變異種又是如何悄無聲息地潛入迪奧領呢？”

    “這正是重現卑劣詭計的關鍵所在！盡管調查尚未如此深入，但仰賴我的執念，沙漠魔狼變異種理應是通過來往商旅偷渡進帝國。迪奧領與扎塔王國長期保持良好貿易關系，因此國境線上的盤查勢必不會特別嚴苛，只要稍微增添些許物質誘惑，渴求安然繁衍生息的愿望更是易如反掌。”

    “沙漠魔狼變異種大肆游蕩在白雪皚皚的抵御山地，喬裝成商人的歹徒緊隨其后，依靠它們的靈敏嗅覺，追蹤每一個暗堡與箭塔，最終拼湊出一幅詳細記載迪奧領防線的精制戰略地圖。其不幸流落到扎塔王國古萊爾邦邦主塞索科的手上，從而引燃這場綿延不休的戰火……”

    無懈可擊的精彩揣度甚至驚艷萊恩哈維的全身心，以致他發自肺腑地奉獻感慨。

    “洛伊德皇子，您是位具有卓遠眼光的皇族領袖啊！”

    輕抿一笑的皇子殿下極力掩飾極深城府，畢竟他難以忽視少年勇者的抗衡命運。

    “這僅僅是我的理性妄想，我非熟悉異界生靈的智慧學者，它們唯一貫徹到底的天性即是仇恨人類！”

    “為什么？”

    “七年前的游訪經歷可謂世界環行，諸多國家留下我踏足腳印，在那其中亦包括奇恩聯盟……”

    “（第一）世界上唯一不以人類為主體所構筑的異靈國家，遠渡重洋的我還未登岸就被驅逐出境，它們的積怨憎恨遠超人類預想。或許扭曲現狀無奈歸結于原生世界（第二世界）人類領袖對其犯下的滔天滅世罪行吧？”

    “無論如何那都是我從未親眼見證的新世界啊！洛伊德皇子，我真羨慕你能自由擁抱外部世界……”

    萊恩哈維悵然若失地遐想未知世界的輪廓，掀開它神秘面紗究竟該借助何種優雅辭藻呢？

    “但凡你是位私生皇子，流浪旅程的神往幻夢便能輕易破滅……”

    洛伊德低沉著頭，杯中紅酒竟清晰浮現出七年前那張飽受摧殘的僵硬面孔。

    “抱歉，洛伊德皇子，我！”

    “不必多慮腐爛往事，現在我也依舊是皇子殿下。相較而言，我更加關切西格德領的忐忑境況……”

    洛伊德不經意試探著靈魂頻繁出竅的萊恩哈維。

    “沙漠魔狼變異種同樣現身于西格德領的寒雪森林，它們甚至屠殺一支無辜商隊，但皆已被我的私人衛隊‘圣焰團’盡數斬殺。”

    萊恩哈維簡明扼要地闡述那段血色交織的親身經歷。

    “那么你們便是沙漠魔狼變異種的見證者吧！理性妄想將要轉化為理性事實嗎！”

    “但愿如此吧……”
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