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    【萊恩哈維篇】

    西元727年-初春（冰靈之日）

    古斯曼特帝國

    帝都海姆

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    皇家殿堂外襲掠而來的沉悶腳步聲不禁引起殿內之人的注意。

    摻雜沖天怒火的訓斥聲緊隨其后，張皇失措的大臣們無一例外將目光投向托拜厄斯宰相，但老謀深算的他似乎早有預感，因而并未過分彰顯驚恐。

    一絲光影迅猛延伸開來，刺眼光芒折射出某人愈漸逼近的縮影。

    法拉爾圣皇一掃先前疲態，全然不顧眾位重臣的面色，徑直展露猙獰面目，宛如雄獅般撕咬著托拜厄斯。

    “圣皇殿下，您為何而來？”

    “托拜厄斯，我想質問你！帝國境內接二連三突發的嚴峻異變，你究竟作何辯解！”

    年邁圣皇殿下竟然散發著前所未有的（回光返照）王者氣勢……

    “請您安心，被敬譽為‘帝國之鷹’的塔賽貝將軍已經親自率領精銳中央軍團向迪奧領進發，同時西格德領領主范倫恩亦遵從帝都號令統領白色軍團出征。憑借總體鉗制優勢，兩軍必定能在迪奧領取得輝煌戰績，并在勝利會師日將可憎扎塔蠻族徹底驅逐出國境！”

    “是嗎？”

    在語氣陡然間趨于舒緩后，心神恍惚的法拉爾便即刻破滅新生英勇領袖形象……

    “有關扎塔軍隊能夠順利突破迪奧領重重防線的騙局，你是否破解了呢？”

    “圣皇殿下，我們仍在竭力調查中，但依據現有情況推斷，此次奇襲作戰或許同扎塔王國暗中馴服的某種異世野獸息息相關，刺探軍情的利器……”

    扭頭觀望身后無奈搖頭的卑微群臣，托拜厄斯慢條斯理地予以解釋。

    “原來如此……”

    敷衍行事的法拉爾甚至不愿主動探尋真相，圣皇殿下竟銳意漠視威脅帝國的外敵劫掠！

    “那么亞倫領內亂呢？我可聽說起義軍已經占據無數城鎮！”

    倏然提升嗓音的法拉爾震懾住在場所有人，難道內戰硝煙才是圣皇殿下迫在眉睫的憂慮？

    “目前反叛軍確實攻陷亞倫領西部與北部的大片領地，但至為核心的亞倫都城以及東部領地仍處于亞倫公爵艾羅特利的掌控。即使反叛軍聲勢浩大地逼近帝都……”

    “斯克里城！被稱頌為‘帝都屏障之葉’的斯克里城呢！”

    法拉爾頓時面色鐵青，緊攥拳頭，身體不停歇地顫抖。

    “圣皇殿下，您到底怎么了？縱使駐守帝都的中央軍團主力已被派往前線作戰，海姆城也尚且留存堪稱精銳的衛戍部隊，更何況是由‘帝國之獅’奧諾雷將軍和‘帝國之虎’塞爾特馬將軍親自指揮，因而無論如何反叛軍都不敢抱有冒犯心理。不過反叛軍向斯克里城伸出魔爪恐怕是想切斷帝都中央與亞倫公爵的聯系吧？”

    初次察覺圣皇殿下怒態的托拜厄斯遲疑眼神飄忽不定，他似乎妄想逾越界限揣度禁忌權威。

    法拉爾緊抿嘴唇，在空曠殿內踱來踱去。

    異常遲緩煩悶的聲響從不間斷地回蕩在皇家殿堂內。

    良久，良久……

    諸位重臣皆未打斷圣皇殿下魂縈夢牽的思緒。

    循環往復之音最終在無數次反彈后猝然消逝。

    圣皇肅穆轉身，雙手扶正頭頂沉重皇冠，隨即流露出神情自若的主宰者面孔。

    “以古斯曼特帝國第98任圣皇法拉爾·墨西托之名，下達圣令：各領地迅速派出少量部隊組成聯軍，開赴亞倫領，協助艾羅特利絞殺反叛勢力！”

    這崇高無上的威嚴恰恰是群臣難以抗衡圣皇殿下的象征！

    “謹遵您的意愿，圣皇殿下！”

    托拜厄斯頗為生疏地行著禮，承受無限度畏懼浪潮洗禮的靈魂顯得支離破碎。

    他忘卻維護圣皇之名許久，然而摧殘身心的記憶不幸在此刻再度復蘇……

    西元727年-初春（精靈守護日）

    古斯曼特帝國/西格德領

    西格德城

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    靜謐幽城在黎明時分悄然涌現生機。

    封凍河流已然縱情流淌起來，潺潺清水泛著銀白色光芒，滋潤奏起柔和生命序曲的新芽，處處寒雪消融，綠意盎然……

    ————

    位于城堡心臟地帶的練靶場猛然響起跌宕起伏的雀躍聲。

    一支利箭從場外瞻望視線前急速掠過，準確刺穿靶心。

    “萊恩哈維大人，您的箭術長進真有夠恐怖！”

    披散紅色短發、穿戴黑色護甲的巴克騎士匆忙走上前，順勢接過萊恩哈維手中那把紅杉木制的精致長弓。

    在范倫恩領主的啟程前夜，巴克便被光榮委任為萊恩哈維的守護騎士，如今腰間佩帶的新式騎士劍便是宣誓效忠的鑒證。
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