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    【萊恩哈維篇】

    西元726年-隆冬（光雷之日）

    古斯曼特帝國/西格德領

    古斯曼特森林區域（西格德領）

    a

    大陸北境地區的隆冬時節已被厚實寒冰顛覆。

    西格德領雖地處大陸南北境的交界處，卻在自然之力的權衡下被無情拋向北境。

    舊雪覆蓋的山間，松林遮蓋的原野，以及數不盡的迷途，象征著這片土地對外來旅人明顯懷有天然的敵意。

    卡特和安索，兩位卑微的落難者，在敗落的森林雪徑上舉步維艱，繁密的枯木林儼然成為他們求生不可逾越的障礙。

    “卡特，我仍然感覺你的決定是錯的。我們本該答應他們的苛刻條件，這樣說不定早就離開這片不幸之地……”

    “別傻了，安索，那伙商人一看就是想趁人之危，無故奪走歸屬我們的法理財富。”

    卡特回頭撇了一眼略顯不滿的安索。

    “你也知道我們僅是流浪商人，是沒有什么地位，難以在混亂時代生存下去的小人物。在他們眼中不值一提的微薄小利就是我們生存下去的希望，所以說什么都不可能將其交付出去！”

    “混亂時代嗎？明明現在這么和平，當然我僅指帝國全境……”

    “話說回來，卡特！”

    安索下意識地加快腳步，憑他和卡特的身材差距，這可并不是一件輕易之事。

    “我的同行曾經談論到你以前是某個著名商會的成員，可如今怎么會淪落這個地步？”

    卡特少有地停下腳步，安索頓時靜心思索起他所提出的問題，靈魂深處更是畏懼著自身的無知與不敬。

    他看不見卡特此時的陰郁神情，唯有透過些許顫抖的背影才有所感知。

    剛想出聲致歉，卡特卻早先一步回頭凝視安索，嘴角流露出一絲勉為其難的微笑。

    “自然是被別人‘請‘出來了，畢竟那種利欲熏心的氛圍……幸虧我已經充分適應流浪商人的生活，如此不受拘束，能夠短暫忘卻憂愁……”

    “卡特？”

    安索第一次看到始終維持嚴肅甚至古板面容的卡特竟然流露出笑意。

    盡管些許逞強，但愿那是真心誠意。

    ————

    “呼……卡特，我……實在走不動了??！”

    安索徑直癱坐在路旁厚厚的積雪堆上，哀聲抱怨道。

    “是嗎，不過我們已經走了這么久了，確實該暫且休息。安索，前方的高地就由我先上去探尋……”

    安索默不作聲地擁抱冬日的暖陽。

    盡管身著厚重的棕灰色羊毛襯衣，卡特依舊動作利索地攀爬上矮小的高地。

    一座建筑物的高聳塔尖赫然顯現在視野中，他們似乎真正追尋到求生希望。

    然而，視野之下，卻是始料未及的絕望。

    那是一只巨大體型的銀色魔物，正血口大張的撕咬著什么！

    噢，天哪！

    那是某個人的殘軀！

    b

    “卡特，你……快點走吧，我已經不行了……”

    安索臥躺在覆蓋積雪外衣的杉樹下，流失的鮮血不斷滲進冰冷的雪地，難以遏止。

    “別開玩笑了，安索，我們絕不能在這里死掉！現在你還能站起來嗎？”

    神色惶恐的卡特還在大口大口地喘著氣，此刻他內心充斥的是親眼見證地獄般的極限恐懼。

    安索的慘白面容悄然扭曲起來，目光死死盯著卡特的身后。

    “太遲了，它已經來了……”

    卡特習慣性地掏出鞘內的尖銳匕首，妄圖利用它同眼前的龐然大物陷入對峙。

    銀色魔物滿口利齒的嘴中夾雜著一具血肉模糊的死尸，它在卡特和安索面前肆意咀嚼著，毛骨悚然的骨裂聲使周遭氣氛壓抑到了極致，這種煎熬時刻直至它炫耀般地吞咽下去才宣告終結……

    血色眼神中透露出不屑，仿佛是在審判他們的末途歸宿。

    安索絕望地閉上雙眼，但尋求解脫的他不經意地浮現出對死亡的憎惡。

    “放心吧，安索，我身上肩負著未盡使命，因此我們是不會這樣隨意死去的?！?

    唯有卡特的激勵才給兩人未知命運注入一絲光明。

    可當下一刻襲來……

    巨獸瞬間的爆發力讓卡特始料未及，他還來不及揮舞匕首就被撞飛出去。

    “卡特！”

    卡特重重摔落在堅硬的冰面上，他感覺全身上下都徹底失去了知覺。

    安索無助地看著那頭巨獸一步步走向瀕死的摯友。

    “怎么會這樣……不會的，我不愿接受這種結局！”

    一塊石頭無力地擊中巨獸的壯碩身軀，瞬間激起它內心最原始的憤怒。

    它掉轉頭走向安索。

    “安索……”

    鮮血從頭部傷口止不住地流淌出來，順勢浸潤了他的視野。
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