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驗(yàn)身已過，有長(zhǎng)樂少府夏侯藩、宗正劉宏及尚書令平晏前去金鑾殿東廂稟報(bào)實(shí)情。孔光聽報(bào)揮袖斷言：“舍孫聰敏不及王嬿，身形又有諸多創(chuàng)陷，愧對(duì)天家哇！孔毓既能涉足此節(jié)，著實(shí)不易，老朽已然知足了！”說罷又引夏侯藩三人赴承明殿中，拜匐于地竭力道：“太師臣光領(lǐng)馭下三僚，謹(jǐn)奏我煌煌天下母：后主已出，可喜可賀！安漢公女漸漬德化，有窈窕之容，宜承天序，奉祭祀……”
“公等起來！”太皇太后忙著長(zhǎng)御前去扶起，盈笑之余又?jǐn)€袖斥責(zé)：“都說了公可攜劍上殿，七十杖于國(guó)，可免跪高坐。子孫繞膝之年了，還是這般泥古不化！”說罷又笑對(duì)跽坐的孔光，言語已變得和緩了許多：“巨君素來行乞救民，謙讓未遑，不知當(dāng)下有何感念？俗話說無心插柳柳成蔭，非是萬民守闕上疏，豈不誤了我漢家承序？”
“是非自有公論！”孔光揚(yáng)袂揖禮道：“便是安漢公有諸多謙和，魚在砧上，水在釜中，姻親如火，水亦鼎沸，只待紅鯉入釜烹燒，差人托盤上案了。”
“看來這主案魚頭所向，子夏是非抱不可了。”太皇太后抿嘴笑道：“如今箕子有了內(nèi)助，只待開花結(jié)果了。大婚還有何等儀禮，就交太師全權(quán)主事吧！”幾人聽罷揖禮答謝。孔光又行杖起身尖聲：“老臣承蒙太后信賴，定當(dāng)盡瘁！安昌侯張宏居家守孝，便暫由劉秀領(lǐng)太常事，會(huì)同太卜擇以時(shí)日，于明光宮天臺(tái)禮雜卜筮，以求合符……”
蓊郁的林陣于四面八方撲入懷中，陰森的涼氣一路隨行。青苔潮潤(rùn)，春意跌撞，兩翼有各色的漢宮龍旗延引而上。穿過這長(zhǎng)長(zhǎng)的綠蓋林藪，抬起首來，便能見到國(guó)朝卜筮的天臺(tái)了。
太師孔光領(lǐng)大司徒馬宮、大司空甄豐、左將軍孫建、執(zhí)金吾尹賞，與行太常事的太中大夫劉歆及太卜、太史令一道拾級(jí)而上，個(gè)個(gè)頭戴鹿皮弁冠，身著素色的袍服擁上了天臺(tái)。
幾位輔臣著沐浴之身，在饗案之前焚香禱告，畢后又由太卜主事，與孔光祭出釆女王嬿的四柱八字，又著那筮人奉出了龜甲與筮草。燻燎之即妙語如珠，使缽中生出青蓮花來。太卜又捻蓍草為筮，一撒成吉，臺(tái)前公卿皆大歡顏。
一幫人馬回轉(zhuǎn)承明，俯身報(bào)與東朝道：“托太后鴻福，龜甲之兆，乃金水王相。一筮成吉，尚無卜象。蓍草之卦遇父母得位，所謂康強(qiáng)之占，逢吉之符也。”
東朝聽了大喜過望，就著太牢祭告宗廟。侍中金欽又美言道：“依漢家故事，禮聘皇后，黃金當(dāng)預(yù)備兩萬斤，折合為錢兩萬萬……”東朝聽后欣然詔準(zhǔn)。
有人將此事報(bào)給了靜園，王莽聽后咬牙叫罵：“此等鼓唇弄舌之輩，盡做諂媚之能事，功勛無有，壞事做絕！農(nóng)實(shí)欠收，百姓茹苦，不惜為一己之私操弄國(guó)柄，利欲熏心！”斥罷只身登上軺車，又抬眼怒罵：“其心可誅！”揮韁直赴未央而去。
王莽下車后伏謁省闥，東朝聽報(bào)宣旨召見。進(jìn)殿后，卻聽王莽對(duì)聘金一事深切辭讓，太皇太后便沉下面來，袖袂一擺橫指道：“天子聘禮非同一般，關(guān)乎我大漢國(guó)朝體面，怎能憑你一言之私？朕也知你憂心國(guó)事，該走的路數(shù)還是要走。倒應(yīng)了那幫臣子的話，料你定會(huì)一辭再辭，然國(guó)朝大事豈容兒戲？去去退后先坐一邊兒，也無人說你是個(gè)啞巴！”
王莽這下倒退了八步，就跽坐一旁干生悶氣。夜色已濃，逐一吞食，眼看著燈捻快要燃盡，王莽卻無一絲去意。
尚書令平晏見他耍賴欲軟磨硬泡，哭笑不得，就展袖施禮獻(xiàn)言道：“安漢公既然心意已決，那就依了太師之言，著聘禮六千三百萬，也算敷作納征之實(shí)了。”東朝聽了搖頭笑嘆：“你且看看，還能怎樣？此番就等著還價(jià)來的。依了依了，勿多贅論，公等就此照辦吧！”
王莽一聽太后松口，就趕忙出班伏拜地上，口吐蓮花呵笑道：“神明啟目，皇恩浩蕩，先給老祖宗砸個(gè)響頭！只是未報(bào)罔極深恩，徒增登月慚高之感。恕臣直言，愿受聘禮，于其撥出四千三百萬，分撥另外十一媵家及門下所有九族貧者。雨露均沾，方得其樂……”
東朝斜瞟了王莽一眼，又伸張闊袖打了個(gè)呵欠，遮袖沾淚揚(yáng)手道：“罷了罷了，朕都依你！這是要磨對(duì)死爾的先人……天不早了，我也困了，若無他事便下殿去吧！朕若氣個(gè)兩腿兒一蹬，也算落了個(gè)耳根清凈……”
此事也算畫上了句號(hào)，不料東朝剛剛起身，平晏又來猛插一腳，“昔有張敞之孫張竦草奏，不惜盛贊安漢公功德。以為宜擴(kuò)公之封國(guó)如周公；宜立嫡長(zhǎng)公子王宇如伯禽，所賜之品也如之；諸子之封皆如六子……”
平晏也來趁熱打鐵，趁東朝嗜好早睡的毛病，將王莽膝下的封事做絕。東朝一聽反來了精神，疾命長(zhǎng)御翻出了張竦經(jīng)司直陳崇遞上的奏疏。王莽一見急火攻心，就咬牙切齒地嘶叫道：“你倒是會(huì)找時(shí)候哇，又說那話，不是留中不發(fā)么？”
一句話說得平晏垂眉啞笑。太后倒是看在心里，就佯裝慍怒地甩袖道：“計(jì)功而行賞，程能而授事。有功不賞，有過不罰，亂之基也。你道這朝里朝外的都睜眼瞎子，比擬周公有何不妥？”
王莽聽了趕忙回稟：“太后之意，侄臣心領(lǐng)，只是姑母有所不知，便賦一詩(shī)乏陳表上：崎路漫漫霧茫茫，跋得崔嵬渡汪洋。得遇平溪魚游水，登高盤巔心自涼……位極生悲，高處不勝寒哪！當(dāng)初有先祖惠帝少小垂拱，呂后稱制，臨朝冕旒四平八穩(wěn)，前后共有二十四繩。一遇風(fēng)霜叮當(dāng)亂響，只此一響失了母儀，山崩后招致九族盡誅矣……”說罷移趾倒退八步，留下來一個(gè)難解之謎，寂寂無聲出了寢宮……
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