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    　　劉宏見太傅逆了龍鱗，就急忙伏地乞罪道：“明公自甘代臣受過，仆實痛心無以言表。錯在劉宏，不關太傅，伏惟天下母息雷霆盛怒，宜降臣下不實之罪，愿街頭棄市！”

    　　“瘋了，都瘋了……”東朝直氣得衣冠亂顫，枯指亂點。閉目下來，靜息噓氣，又緩緩舉首乏力道：“你且聽聽都說些什么？亟反躬自省，則天理益明。公且說說，該當如何？”王莽垂首拭淚道：“我外家族女充斥后宮，必恃寵而驕。愚臣無德，嬿兒無材，不宜與眾女并采矣！”

    　　東朝聽了略一思索，便連嘆三聲拭淚道：“罷罷罷！安漢公之意朕已明了，相忍為國，進退有節！”說罷以余光掃向平晏，道：“尚書令，便依明公之意再擬！表中所列王氏女子，屬朕之外家，其勿釆，擬畢詔發宮門吧！”平晏聞聽東朝此言，心中不由驚悸萬分，與劉宏面面相覷了一番，末了垂首叩拜道：“臣，謹遵懿旨——”

    　　次日一早，遴選皇后的釆女布告便掛了出去?；拾褚怀觯呏酊F，十二門前如熱釜翻滾，放眼一派蛙鼓蟬鳴……這個說，遴選國母乃舉國幸事，可恨宗正司吏都瞎了狗眼。賢德公忠君破家為國，膝下釆女卻無有此榮；那個和，可不是么，瞧瞧上榜的都啥東西，歪瓜裂棗的！可嘆安漢公庶政封神，百代聲名，單單就缺了他膝下愛女；更有一潑婦敲盆兒叫罵：生了兒子沒屁眼兒的，你可跟俺聽好了，擠磨忠良沒好心，俺給爾兔孫破上啰……

    　　吵歸吵，鬧歸鬧。京城的秋意說涼就涼，一陣小風吹落一地，這碩大的楓葉紅得透紫，卻還兀自脈絡分明。王莽下輜車踩踏上去，松松的，軟軟的，孩子般的笑意漾滿周身，一直趿拉到了靜園門里。

    　　只因前期庶政繁冗，已有半月未出過省中，料想這幾日也無大礙，東朝便放了他兩日休沐。待他回到燕居之地，夫人便著侄兒王光去燒浴水，哪知王莽渾身刺撓著要脫朝袍，氣得夫人嗔怪道：“妾不服山墻就服你，這一忽你就等不得了？”

    　　“那不成，老癢，不舒坦?！蓖趺дf罷就舉手摘冠，卻“啪”地一聲遭到夫人橫掌摑開。王莽吃驚地張大嘴巴，嘴角卻銜著一絲不明非意，看得夫人心頭發麻。她縱身摘去了那頂冠冕，又憂心他那只老繭的手會落到香案，不知緣何，只覺得他下一個動作，不是摟抱自己死啃，便是要將那祇前的燭臺連底兒帶翻。

    　　然而她又失算了，憨直的夫君卻始終未動，仍舊出乎你意料之外。這是女人受挫的地方，連一根腰帶都拴他不住，不是失意又是甚么……后也疑心夫君外遇，這種感覺由來已久。這下忽而想通了，誓要把控這個男人，愛之所愛，恨之所恨，不讓他游離于視線之外……

    

　　“夫人偏要替我更衣，卻之不恭，這可怪不著別個哦！不過夫人今日甚美……”貌似夫君一臉壞笑，可是與壞笑無一絲干系?！澳湮遥伎蒡捌€不是惦記那塊臭肉！”隨著一句投石問路，又順手解下了他腰間的鞶帶，還有刀、劍以及能伸展丈余的金印紫綬。

    　　不過余下也盡如人意，他漫不經心地低首吻上了她的眉頭，心中不由一陣竊喜。不再有往常一般嫌惡的作態，也不再躲避，依舊褪下了他的中單。然心頭之喜卻拿捏不住，引得他不由去探看自己濕漉漉滾燙的兩洼淺眸。幾多年來，那一絲未曾變幻的怨懟與清高，此刻卻變得如此癡情與嫵媚……

    　　她柔若小鹿般抵他胸前，卻閃見夫君要環抱過來，不由得兩腮紅如胭脂，小手輕拍道：“這大白天的就要那啥，你羞不羞？”夫君聽了仰面呵笑，“夫人這是想哪兒去了？”說罷拉下個短褐披衣上身，用了根麻繩扎巴扎巴，又與夫人耳語道：“回來一趟，也該去萱堂拜過母親，稍等再行沐浴不遲！”說罷丟下眩暈的女人，就折身跨檻出了闥門。

    　　晚秋的后園有幾多蒼涼，繁花已謝，草木枯衰，尚有幾片落敗的黃葉，于罅隙之中掙扎來去。幸存幾片擠得緊實，在閉目傾訴著舊有的蔥蘢……

    　　秋涼了，命脆了，不知道老母能否經受得住今冬酷寒的大考。王莽悶悶進了萱堂，又掀簾入寢，見妹妹月霞和焉兒都在，就趕忙上前寒暄了幾句。忽聽得枯瘦如柴的老母親半臥榻頭啞喝道：“你是哪個？”“能哪個，您的寶貝疙瘩唄！”王莽見孫兒會宗瞎咋呼，就揮手將他轟去了一邊兒。

    　　“哦，是宗兒呀……”老母這下坦然了，又昏昏欲睡。妹妹便努嘴抱吵道：“瞧瞧瞧瞧，心里只有她即玄孫，咱幾個貌似山旮旯蹦的，六親不認，狠著呢！”王莽無奈憨笑道：“愚智了，也就這樣?！闭f罷默然跪于榻前，雙手輕撫著母親手臂，見皮包骨頭，喉頭一哽便抽噎起來……

    　　母親遇驚擰開了老眼，左瞅右瞅了好一陣子，漠然出聲：“你不是會宗。”王莽傾前噙淚道：“阿母，您猜猜我是哪一個？”母親一臉無視道：“鬼知道?！薄拔沂敲海亩友剑　蹦赣H這下認出來了，一臉的興奮，“是巨君吧，怎說這么像我呢！”說罷又伸出來幾根枯指，在王莽頭頂摸索了一陣，方咧開褶唇呵笑道：“是莽兒，俺的骨肉，為國操勞禿了頂，但愿青史留賢名哇！”

    　　“阿母放心，兒會爭氣的?！蓖趺дf罷又勾過頭來，對嫡長四孫會宗吩咐：“去端一盆溫水來，與你太婆浴浴腳。”會宗忿忿不愿去，猛睨見母親呂焉大眼一翻，便于髻中抽出來一枝尖銳的銀簪……見勢不妙，拔腿就跑。

    　　待熱氣騰騰的木盆端在床前，便由月霞扶靠老母，挪于榻沿箕坐了下來。王莽撈水品了一口，溫熱適宜，就給老母褪下了薄襪，又將那一雙小小的鼓腳輕輕泡放于溫水之內。

    　　兒子按捏勁道舒適，在東宮可是出了名的。老母親這下發話了，“適才你叫什么來著？”一句話引來哄堂大笑，母親這忘性是真的大了。王莽趕忙又伸過頭去，“阿母，您且看來?！蹦赣H便又摸索了一遍，這下又咧嘴干笑道：“我說呢，別個也不給洗腳呀！”

    　　這下月霞更氣了，遂縮于一旁嘮叨道：“你瞧瞧，三櫛三沐皆是我，帳前行孝你全忘清。你兒在朝公務重，就洗一次你入了心哪！兄長把她束腰上，把咱老母弄省中，兩個老嫗面對面兒，指不定還能熬成個仙兒哩！”

    　　這話老母不愛聽，“成仙不成仙，熬死條端端。”“你聽聽，牙都沒了還咒人哩！”月霞聽了臉子一擺，就背過身去數落道：“都莫管，以后靠宗兒去養吧！”

    　　老母耳背聽不囫圇，就湊前囑咐王莽道：“宗兒乃為母一手帶大，擦屎刮尿幾多年。金山銀山咱無有，給他個名份總該成？”王莽埋首稱喏道：“成，成！兒遵命便是?！崩夏赣值溃骸叭胂淖院顕祷赝局校宦返娏髅袢罚嗥ぢ犊瑁蓱z死個人。你這大官兒是怎當的，瞅不見百姓疾苦么？”

    　　王莽一聽母親埋怨，心里頭頓時如浪翻滾，汗顏無地，就緊抱母腿痛泣道：“先帝與姑母多行厚愛，使兒以青壯榮襲高位。兒身雖正，難正他人，藩王、諸侯遍地開花，封邑之外焉有民田？官生官來民生民，層級固化，社稷傾危矣……若要民生不茹苦，劈開混沌見青天！名場蹭蹬，白首不成，有愧于姑母與先帝愛信，兒是有苦難言哪！”
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