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    　　孰料箕子剛一露頭，就被講郎揚雄瞅見，只見箕子牙關一咬，疾垂首入內俯身揖禮，起罷又舉手齊眉道：“學生來遲，請夫子責罰！”揚雄背手而立問：“所為何事？”箕子遂垂眉囁嚅道：“只因馳道冰雪路滑，便上復道西繞椒房諸個后宮，耽誤了時辰。怵然為戒，視為止……”揚雄聽罷揚袂斥道：“引以為戒，罰立半日，你且先過去站著！”

    　　見箕子罰站在案幾跟前，王臨與劉棻尤幸災樂禍，二人個個心中敞亮，不來晨讀已屬逃課，若是擱在自已身上，手掌心非打出個氣肚兒蛤蟆不可。揚雄將簡書丟箕子桌案，又蹀躞來去結巴道：“適才有省……省內傳旨下來，今日暫……停兵書略，特意下發密……密詔《手敕太子文》摹本。此為太……太祖高皇帝臨終之遺訓，今現身說法，訓誡太……太子為學之重，學為致用，方可平……治天下哇！”

    　　揚雄見三人都抻展書簡，屏息以待，便又諄諄囑咐道：“接上續，先跟讀。”箕子三人忙應聲稱喏，“堯舜不以天下與子而與他人，此非為不惜天下，但子不中立耳。人有好牛馬尚惜，況天下耶？吾以爾是元子，早有立意，群臣咸稱汝友四皓，吾所不能致，而為汝來，為可任大事也。今定汝為嗣……”

    　　待跟讀完畢，揚雄又特意交待學子道：“高皇帝敕文言……言簡意賅，朗朗上口，個中之意不懂便問，今日務必熟……熟知其意，倒背如流。熟后可與夫子試背，大司馬午后要親……親臨蕓館，諸生可要努力了。”揚雄說罷拂袖而去，身后驟然響起了一片悠揚頓挫的朗朗聲。

    　　只因前有晨讀預習，箕子早已爛熟于心，見夫子走后有段時間，便把目光睨向了身后。后面拐角處放置有一張花梨的大案，案上壘著尺余的簡牘，側邊臥有兩枕筆擱，數方寶硯，青瓷筆筒內毛筆如林。箕子就試試摸摸趨了過去，見案后左墻上掛有一方錦緞的墨寶，乃是漢賦鼻祖司馬相如的小楷真跡，其上云：明者遠見于未萌，而智者避免于無形；禍因多藏于急微，而發于人之所忽。

    　　大案后邊的紫檀架上，放著一尊白里透粉、圓肚三足的龍山陶鼎，右邊精雕的漆架上，還懸著一個白玉比目磬，旁邊掛兩個紫銅的鈴鐺。見這鈴鐺晶如眼珠，箕子驀地突發奇想，想后又捂嘴忒忒地笑出聲來。

    　　王臨二人早按捺不住，就氣乎乎地撲來吼他：“不好好讀書，又鼓搗什么刁點子呢，就看不慣你這大戶的樣！”箕子遂仰臉笑對王臨道：“堆雪獅不？”王臨腦子想都沒想就一口回絕：“還想讓我倆做墊背？不成，光挨板子！”箕子便撇嘴揶揄道：“咳咳咳，不中用，這么大的驢個子還怕夫子？”劉棻插話泣笑道：“您肯定不怕。”“我也怕。”箕子掩口偷笑道：“我怕他一急就結巴，一結巴，大伙都急著替他結巴……”

    

　　箕子與王臨二人正說得起勁，閃眼見對面隔窗上有人影一晃，疾抽身從他兩人身下溜過，便立于桌前背起書來。王臨與劉棻躲避不及，叫夫子揚雄逮了個正著。揚雄遂拎起兩人耳朵薅站桌前，又劈頭蓋臉呵斥道：“天家尚且知……知道用功，你等不學……也罷，還要鬧騰，全都罰站！不可理喻……”

    　　揚雄斥罷便跽坐案后，大氣粗喘，一聲不吭，就這樣堅持到了晌午哺食。飯后氣倒消了大半，就上三樓查閱典籍。王臨尾隨見上了懸梯，便回過頭來躡手躡腳嚷嚷道：“上去了上去了！這老夫子屁股沉，無有半日下不來的。”轉而又向箕子提道：“聽說有人要堆雪獅，有種就去堆呀，堆呀？”箕中便瞥他一眼攛掇道：“有種你先把鈴鐺取來，做雪獅眼睛可美氣了。”

    　　一句話說得王臨憋氣不吭。這鈴鐺，老夫子天天撥浪得锃亮，一時不見急得慌，又結巴起來可怎么行？好在揚雄不打人，可還有劉歆那老丈人呢！老丈人是面善心狠，打戒尺從來不分輕重，上次劉棻也嘗試過，手心腫得成虛糕了，明滴溜溜兒的，就像蒸饃快熟時大圓氣那會兒……

    　　箕子見他有些服軟兒，便在一旁說開了：“不是能么不是能么？連一對兒鈴鐺都不敢弄，還充什么半吊子？真不中用！”

    　　箕子這話就有點重了。王臨本就是麥秸火脾氣，一聽連半吊子五銖都稱不上，“嗵”地一聲把簡書往案上一板，眼里冒出來一對血鈴鐺道：“你中用，敢跟我到池塘里走一趟么？我到哪兒你也到哪兒，敢么？”箕子這下不吱聲了，誰敢吱聲哇！王臨還會鴨鴨兒鳧，他連踩水都不會。

    　　箕子就把烏溜溜的目光放到了窗外，西首那六層雪檐的石渠閣上，金光燦燦，高聳入云。兩閣之間曲徑通幽，雖有塘畔的蓼花葦葉、及池內的翠荇香菱早已作古，背有修竹及芭蕉參差其間，廊西有冬青遙相呼應，雪被下那青翠欲滴的希望之春猶丹青點晴，更添妙境。

    　　箕子不由嘬著拇指，又意味深長地說開了：“拜師那會兒，我把兩顆掉了的門牙種在竹林里，最后你猜怎么了？生出來一窩竹筍……嘿嘿嘿，可笑吧？”那二人笑得肚子都疼了，王臨便搶著嚷嚷道：“我前天在塘沿兒種了幾顆鳥蛋，最后你猜呢？端出來一窩老——母——雞！”

    　　“胡說！”箕子便有些生氣了，又抖了抖案上的文簡，囁嚅道：“你胡編啥哩？”“你不也是胡編的么？”“我不是。”箕子一下子來了精神，又得意地搖搖頭，道：“是甄尋那小子偷偷埋下的竹筍。你看，是這樣的……”

    　　日頭從西窗透過光來，又加上火墻與地龍的熱氣，幾人額角便滋滋沁出了一泡泡汗來，懶洋洋的都不想動彈。劉棻見二人都鼓著腮幫似在斗氣，就伸手拍了拍兩人肩頭打了個圓場，道：“這炭火燒大了，熱得不行，要不咱去塘邊堆雪去？再不玩就去球了。”說得也是，這建議不賴。于是三人弓著蝦背，小心翼翼地沿著西隔的后闥，一階一階下了閣樓。
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