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    　　這上蒼霧蒙蒙地鼓癟了數日，直到蟄入冬月之門，終是憋足了滿腹的心酸，哀慟幾絕地將朵朵寒英揮灑了下來。夜漏未盡之時，長安城里早已是白雪皚皚，幡然成了粉妝玉砌的童話世界。

    　　在宣室殿西北的承明廬內，大司馬王莽老早便被噌噌襲進的寒氣凍醒，心想這老天也變臉太快，便披上肨襖起身撩簾，見牖外已是水晶鋪地映玉闕，瓊花壓枝層層雪了。待王莽回頭敷幘加衣洗漱了一番，便急急出門走抄手內廊，敲開了太傅孔光居內的閣門。

    　　二人寒暄過后于席榻落坐，孔光便著內侍上茶。侍者雖是應喏而去，這冰天雪地的，也著實忙壞了連夜值守的一眾宮人。孔光直凍得一邊搓手團起袖頭，一邊呼氣成霧道：“這剛入冬月就大雪鋪地，也算是蒼穹應瑞，坤軸呈靈了。京輔三地旱情緩解，若袞州豫州也有著落，我大漢糧倉，便高枕無憂了。”

    　　王莽聽罷慘淡一笑，道：“中原糧倉雖養人之地，卻并不富庶。年年歲歲得朝廷倚重，卻往往只是止于言表，收之多多，予之寥寥哇！就拿我新都一帶說起吧，豐收年景納糧入庫，然逢旱澇便任其荒逃！我侯國年年傾盡所有，也難擋路有凍骨、遍野餓殍哇……”孔光聽罷遂捋須笑道：“這耳光扇得是震天響，可伸手莫打笑臉人哪！所幸愚兄出了相府，鬧事你便尋馬宮去……”

    　　“仁兄謬矣！”王莽趕忙笑揖一禮道：“小弟本為例炭之事上門叨擾，不想口角略一禿嚕——便順桿子上去了……還望兄臺大人大量，莫與小弟一般見識！”孔光一聽便哈哈大笑，且伸指輕點王莽道：“鬼靈精怪！乞骸之事尚未提及，若非你等欲擒故縱，安能在此熬骨月余么？都是你干的好事！”

    　　茶水終是熱氣騰騰地端了上來。待漆卮入桌，孔光便揮袂摒退了左右，滿面焦灼道：“提起例炭，往年也是這個時段，由少府轄下內者令逐一分發。前日東宮已配發各殿，只是今冬大雪下得太早，還未來及，倒苦了天家祖孫二人……”

    　　聽到這里，王莽再也坐臥不住，遂端起漆卮輕啖了一口，疾扶案起身道：“待大雪稍息，尚煩太傅著少府將銀骨炭火分發各處，另將溫室殿內的壁火及地火統統燃上。過了朝食，便謁請太后與陛下移駕溫室吧！一老一少若傷了貴體，怕是你我都吃罪不起。”孔光也跟著站起身來，踟躕道：“那陛下早讀……”王莽便整袍揚袂道：“早讀事小，我去看看。”說罷二人相揖而別。

    

　　王莽出得孔光廬所，便倚廊道柱邊察看去處，見巍峨壯觀的承明殿前，那丹墀上的天階已無了蹤跡，被厚厚的大雪蒙蓋上去，若縹緲空中的海市蜃樓。驚嘆之余，便繞紫房上了復道，徑直扶闌進入了寢宮。

    　　王莽由內廊繞到暖閣，這才發現，閣闥之外竟密密麻麻守了幾層的人，一個個皆提著省中字樣的宮燈恭侯在外。還未及詢問，便見有一司寢的女官急急奔來，在王莽跟前肅揖一禮，就慌張道：“君侯大人您且看看，都未盡七刻了，天家早讀還未出寢。老祖宗倒是傳出話來，說下雪了，不讀了。可太傅那里又有鈞命，天家不起，罰俸半年呢！這可叫我如何是好？”

    　　王莽不由背過手去，來來回回蹀躞了幾步，方蹙著眉頭啞聲道：“再叫。”司寢聽了便顫顫巍巍地趨到闥邊，又憐聲憐氣地叫唱道：“拂曉即起，出寢早讀——”叫罷趕忙貼耳恭聽，哪知門扇吱地一聲，嚇得司寢急急后退。此時從門縫里露出來了一對假髻，且對司寢小聲切齒呵斥道：“還沒走么，是命主貴還是俸祿主貴？”王莽疾上前施禮道：“長御辛苦，莽有要事奏請太后……”

    　　待闥門虛掩，王莽便撩袍跪在了金磚之上。約莫過了一個飯食的時間，長御方才打開了闥門扶他起身道：“太后召見，大司馬請進！”王莽隨后步入暖閣，見紫光檁架的幾案旁，有兩盆炭火燒得正旺，熏得室內云蒸霧繞，溫暖如春。遂笑對長御探詢道：“內者令署尚未分發，這是哪里尋來的炭火？”長御女官遂肅揖一禮，笑靨如花道：“夜半飄雪，寒氣襲人，黃門丞便從雜間搬來了陳炭……”王莽聽了長御之言，這才點頭放下心來。

    　　耳畔忽有仙珮玉環鳴丁作響，龍床的帷幔遂拉開了一半……王莽就趕忙上前謁拜問安。東朝正身著素色的蠶襦斜靠榻上，懷中還伸出來一個小小的腦袋。見王莽跽跪榻前就輕聲詰問：“這半夜三更的有甚么要事，不能讓你姑母睡個囫圇覺么？”王莽一聽便憨拙笑道：“姑姑訓斥得是，須知臣子可是半夜凍醒的。”

    　　東朝一聽卻也心疼，不形于表，就轉過面來憐笑道：“凍醒了便來承明叨擾于我？”王莽急忙垂眉答道：“莽兒心想這一大一小兩個祖宗，若無炭例傷了貴體可如何是好？適才與太傅合議了下，銀骨炭火亟發各處，過了朝食該移駕溫室了。不想這殿內冬暖夏清，倒是愚臣多慮了。”

    　　太皇太后尤怕箕子來回踢騰著了寒氣，便曳過被面牢牢捂緊了他的脖頸，又一臉惺忪地囁嚅道：“年歲大了，哪里還顧得這外朝內朝？屁大個事便來攪擾，要你四輔三公干甚么？”見王莽兀自愁眉不展，又岔開話題哀嘆道：“太傅年歲也不小了。他是元康元年生人，我比他僅僅大了六歲，以后你可多照看些。身為太傅行宿宮中，終不是事，今日搬入溫室殿后，就著他回府應事吧！”

    　　王莽趕忙低頭應喏。太皇太后也不忍侄兒肩頭的挑子愈加愈重，就扭過頭來抹淚道：“我祖孫二人，一老一少俱不中用，連累了大伙兒跑前跑后，還望公等勇挑重擔，負重前行哇……”王莽聽姑姑哽咽不止，不由得眼圈兒一陣潮紅，兩行熱淚終是一拉溜兒地順頰而下，洇濕了袍擺……

    　　東朝見狀猶嘔心抽腸，疾揮淚一把邀他起身，又拉坐床沿撫面道：“老母妻兒皆拋新野，家不成家，孝不成孝，又棄了兩子孤居園中。忠君報國，何其誠誠……”東朝至此已泣不成聲。“好在王臨陪讀閣中，你父子尚有見面之緣。一俟暖春與劉家完婚，我便封他與劉棻省禁侍中……”
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