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待謁者走后，殿門(mén)合攏，寢宮內(nèi)便又恢復(fù)了死寂沉靜，只是殿下多了一堆伏拜的宮人，一個(gè)個(gè)宛如泥胎一般，連大氣都不敢呼出一聲。九枝連燈隔一熄一，只留了四盞閃爍不定，其上一只只絳紅的蠟燭，尚存有半條張牙舞爪的瘦體金龍。
太皇太后正襟危坐在席榻之上，一臉慈愛(ài)變得滄鮐，蓬蓬黃發(fā)八荒搖曳，恰如晚秋殘楓上的第一道寒霜；面上褶皺一波三折，涔涔?jié)釡I無(wú)聲自流……俟孔光、王莽領(lǐng)旨入內(nèi)，便一聲不吭伏拜地上。太皇太后懶見(jiàn)二人不置一詞，便哀嘆一聲拄杖而起，踱蹀來(lái)去啞吟道：“千里悲秋長(zhǎng)，百花爭(zhēng)春殘。膝前無(wú)孝悌，踽踽獨(dú)盤(pán)桓。懨懨驚夢(mèng)起，殘?jiān)氯牍呛?。甩把伶仃淚，偷灑咸陽(yáng)原……”
“太后——”二君侯見(jiàn)太皇太后如此悲憫，且憫中生怨，一個(gè)個(gè)猶如五內(nèi)俱焚，肝腸寸斷，遂以頭頓地嚎啕大哭起來(lái)。
東朝本有怨懟之心，尤嫌公等矯枉過(guò)正，拔吊無(wú)情，又見(jiàn)不得干臣為國(guó)哀啼，便擦拭淚痕端坐席榻，道：“一個(gè)投河奔井，一個(gè)投繯縊繩，出息了，都出息了！如此逼老嫗反躬自省，也罷，是該反躬自省了！當(dāng)初若非聽(tīng)信她趙氏之言，許皇后何以蒙冤赴死？若非是許她位列中宮，大漢何以無(wú)嗣承祧？惜當(dāng)初拒了王莽諫言，致董昭儀母子雙雙喪命……如今以死羞辱于朕，豈不是拿把鈍刀子，一點(diǎn)一點(diǎn)割我的心么……”說(shuō)罷又哭愴成了淚人。
王莽與孔光忙揖禮拜上，且涕淚不止道：“逝者已逝，生者如斯，伏惟我天下母節(jié)哀，順便吧！”東朝聽(tīng)罷張開(kāi)了淚眼，遂又婆娑迷離道：“子夏主抓原陵屬務(wù)，依公之見(jiàn)，這兩宮喪事，該如何操辦？”孔光疾戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢應(yīng)答道：“回稟太后，若依孝成先皇后園例，趙皇后陵寢，自當(dāng)置于延陵許皇后以北，趙昭儀以東一箭之地，方為適宜。趙氏以庶人之身享藩王儀禮，也不枉婆媳促膝一場(chǎng)。尚有孝哀傅皇后，以庶人之身享皇后尊，行藩王儀，當(dāng)最為妥帖。愚之淺見(jiàn)，不知太后、明公以為可否？”
東朝聽(tīng)孔光如此安置，面上雖無(wú)喜形于色，心中的磐石終落了地。“平身吧，怪累的！”于是二人平身跽坐，王莽又啞聲贊譽(yù)道：“如此也罷，大赦之期，既兼了面子，也顧了里子，中山國(guó)自是無(wú)話可說(shuō)。只是月底新帝蒞京，內(nèi)外朝臣缺位過(guò)甚，依臣之見(jiàn)，不如趕在入京之前，及時(shí)擢拔一批埋輪破柱的能吏，只待幼主登庸納揆，貞下起元了?！?br>
“埋輪破柱？”太皇太后疑慮重重地看向了王莽，又傾身詰問(wèn)道：“于賢侄眼中，這清廉干吏也能撒豆成兵，遍地皆是？”王莽就垂眉誒笑道：“何朝何代，從來(lái)都不缺廉潔奉公的清官，缺的是——明君哇！”東朝這才“哦”了一聲，又道：“那就好，箕子交由你等調(diào)教，我這老嫗也放心了。不過(guò)丑話說(shuō)在前頭，不成明君，惟爾是問(wèn)！”
明不明君無(wú)人參評(píng)，可孔光聽(tīng)了也心頭一緊，緩緩又微微茍笑道：“恕臣直言，今日脫鞋，不知我明日穿沒(méi)穿上。恕再說(shuō)句不敬之辭，占著茅坑不拉屎，反誤了郎官茂才的大好前程，著實(shí)不美。還有昔日太后說(shuō)起，欲著班婕妤回鑾后宮，以輔助幼帝畫(huà)荻教子。隨著這吉日愈近一日，班婕妤查無(wú)動(dòng)身之期，伏惟太后督促督促，復(fù)下嚴(yán)旨，早日歸京！”
東朝聽(tīng)了心有不悅，臉子一沉便拉得老長(zhǎng)，岔開(kāi)話題苛責(zé)道：“大考當(dāng)前，先行背書(shū)，這是欲棄我老身而去么？俟新朝大定，再走不遲，慌溜下及的，先把你家門(mén)婿薅來(lái)！甄邯著斄令干得不賴，海清河晏的，就是屢屢遭爾打壓。聽(tīng)聞穎叔要遷外朝，這奉車都尉就空了出來(lái)，公若應(yīng)下，就允你所請(qǐng)！”
孔光兀自思謀了一陣，想想也行，就趁熱打鐵揖禮道：“太后鈞旨，豈敢不尊？”太皇太后便搭眼嘆道：“說(shuō)你行事謹(jǐn)慎吧，卻什么都敢做，又什么都沒(méi)做；說(shuō)你腹笥五車吧，又太過(guò)迂腐，一巴掌將自家門(mén)婿打進(jìn)縣所，貽誤后學(xué)呀！”言畢便著長(zhǎng)御近前，遂拄起鳩鳥(niǎo)玉杖起身道：“自大家崩始，全仗了二位輔政謀事，沒(méi)黑沒(méi)白連軸兒轉(zhuǎn)，著實(shí)也都勞瘁了，就早些回家歇息吧！”
東朝說(shuō)罷折身就走，忽聞王莽跟稟道：“太后且慢，尚有一事煩姑姑允準(zhǔn)！幼主入京迫在眉睫，有司卻無(wú)掌印令官，不如明日加一特朝，將朔望前置，也好議定補(bǔ)缺的人手?！?br>
太皇太后駐足觀望，又回過(guò)頭來(lái)叮嚀道：“你與子夏商量去，朕也七老八十的人了，就莫再拿我當(dāng)槍使！明兒早哇，你加你的特朝去，我老嫗？可不起來(lái)啰……”東朝說(shuō)罷拄杖便走，留下了二人面面相覷，又趕忙躬身禮送出去。
東朝這番操作行云流水，看似昏聵，實(shí)無(wú)為而治，宛如茝若殿中陳藏的老酒，歷經(jīng)歲月的浸蝕與沉淀，透出一股不怒自威的溫潤(rùn)與厚重來(lái)。
二人又折身跽坐下來(lái)，王莽攤手哀嘆道：“兩宮如是尋了短見(jiàn)，這叫太后如何心安？”孔光也捋須跟嘆道：“王道與法，自古難融。不得不動(dòng)，又動(dòng)了不該動(dòng)之人。幸有太后鐵腕治世，有失有得，待我孔光已是寵渥，不然愚兄這項(xiàng)上人頭，早早便喂那魚(yú)鱉蝦蚧了！”
王莽頷首苦笑道：“所言甚是。如今同僚身心乏累，又添早朝，通告下去，你我吃定挨罵不說(shuō)，里里外外也不是人哪！殊不知你我夜熬殿中，獨(dú)守清燈，月余無(wú)有休沐之日了。”王莽說(shuō)罷哀嘆一聲，便著那值夜的黃門(mén)令官，召門(mén)下謁者及黃門(mén)署長(zhǎng)，去滿城快馬通告朝官。
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