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    　　劉欽一聽遂慌了手腳，一邊命小青移案布箸，一邊著充曦內請夫人。待王母拽夫人挨身坐下，又放眼瞧看了下門外，且有意無意自語道：“這金匜玉盤、簞食壺漿早已齊備，可兒媳怎就——兩眼空空呢？”

    　　劉欽這下悟不透了，倒是樊夫人機敏過人，忙向王母施禮道：“娘娘容稟，適才夫君與本縣同僚，正欲與茅家三老把酒言歡，孰料咱鸞駕就要到了。如今三尊就在門外，若不嫌棄，就讓他們一同入席吧！”“甚是甚是。”經人一點，劉欽算是開了竅，趕忙起身著些役使騰出東案，又轉身疾步出了門廊。劉欽一邊將茅家三道揖請入內，一邊嘴里自嘲道：“這破記性，一心顧著王母的駕，倒把咱仙家給忘了。”

    　　茅家三道遂作個群揖入了東席。待酒飲三盅，菜過五味，王母又對樊夫人嫣嫣笑道：“不成想，一弱女攜子敢置身戰陣，對賭良善挽救萬民，真勇烈奇女子也。此舉與當年馮婕妤立身擋熊又有何異？”樊夫人聞聽王母夸耀，遂羞赧施禮道：“娘娘過譽了。”

    　　薛修忙揖禮上觀且津津樂道：“建昭中，元帝率眾妃幸虎圈斗獸，不想一黑熊翻出圈外，攀檻而上且直沖御座兇兇而來。事發突然，妃嬪命婦皆驚慌四逃，倒把元帝給晾在了中間。眼看元帝要被吃掉，忽見馮婕妤不顧生死立身而上，死死擋在了元帝面前。黑熊后被甲士格殺，元帝便問馮婕妤：人情驚懼，何故前擋熊？婕妤便對曰：只有黑熊吃了臣妾，陛下方能絕處得生，故以身喂之。元帝嗟嘆，相擁而泣……”

    　　滿堂聽了都唏噓不已。王母遂沾淚呵笑道：“樊氏母子縱身敵陣，以換清平，與當年馮婕妤之舉好有一比。這大勇大智希闊之事，非一般女流所能望背。若是加之吃齋行善，修身行道，有朝一日必成正果。”樊夫人便捧腹笑說：“我不食肉也好幾個月了。”王母回笑：“那是祭祀的齋，并非心齋。除去尚美茹素之外，還要祭祀之人清凈心神，感格神明呢！”

    　　王母又看向茅盈道：“茅家兄弟雖修道多年，也未曾有過專攻。齋醮行道，懺罪謝愆，則謂之齋；延真降圣，祈福清思，則謂之醮。齊醮儀軌不得而同。本宮此番南頓行走，便是誠請茅家兄弟與王叔夫婦蒞王城齋醮。這次切知會了四方道仙，于后日王宮大行道場，若不嫌棄，盡悉來朝。”劉欽夫妻忙揖禮稱喏。

    　　元壽二年八月己酉，有天公作美，秋陽杲杲，爐焚真香，云篆繚繞。一時間，淮陽王宮里仙道群聚，旌旗甲仗光彩耀人。淮陽王母為茅家道場擺下了饕餮盛宴，但見金盤玉卮自至筵前，美酒奇肴果不名狀，絲竹金石玉音滿耳，音麝之香數里可聞。

    　　待一番吃齋盛贊過后，王母代皇家賜予茅盈一枚大帝神璽玉制的圖章；劉欽代朝廷賜給茅盈一身八龍錦緞與帝君授意的紫羽華裳；茅家仙師西域王君又賜給茅盈一柄太上道君的紫玉笏板；樊嫻都也奉了金闕圣君命，賜給茅盈一只四節咽胎流明的神芝。

    

　　得四位使者授賞之后，王母便讓茅老道吃了靈芝，佩上玉璽，穿上一身紫羽的繡衣，手握笏板跪拜于四位大神的祇前，且告知茅盈：“吃了靈芝便貴位司命，穿了紫羽便是真人，又掌了神璽與紫玉的笏板，您便是東岳的上卿了。上可統吳越諸神，下可轄江左脈流，宮筑句曲山，拔宅可飛升！”

    　　臨行之前，王母又命樊夫人授與茅固、茅衷二兄弟《太霄隱書》與《丹景道精》四部寶經。授畢之后又與紫陽左仙石路成、太極高仙伯、西域真人及桐柏真人王喬與王方平等諸位道家，唱了幾曲太極太陰的頌歌。樊夫人手捧真經也隨唱道：“駕我八景輿，欻然入玉清。龍群拂霄上，虎斾挕朱兵。逍遙玄津際，萬流無息停。哀此去留會，劫盡天地傾……”

    　　中山國奉迎大軍差往京師的謁者，勤于驛置換馬疾奔，到河南以西的弘農郡時，終是在途中遇了場大雨，又不得已耽擱了兩日。待信函秘送至靜園之時，京城已經云收雨霽，濕漉漉的秋楓落葉則透出一股猩紅的肅殺之氣來。

    　　那遠道趕來的謁者一入園中，便墜馬栽地，新來的管事忙接過信函，疾步送入燕居之中。王莽接過王舜的秘函，便預知出了一絲不祥的味道。本該擁帝回京的日子，卻偏偏收到了此封函件，且不說函外插了三支褐色的羽檄，但說這生絹書就的尺素軸筒，肇事之巨便略窺一斑了。

    　　王莽忙著人喚孔光與彭宣。一人為私，三人為公，再說大司空彭宣主新帝事，由其領責勿需儳言。溫熱的余暉透過窗格射入室內，被分割成了一條一條，投在心如涼水的王莽身上，如同碎金一般有了回暖。他靜靜地坐在這碎金之中，于幾案前審視著這奢靡的函筒，又仔細地用寬袖將浮塵輕輕撣去，細微的埃塵便在余暉之中四散開來，承祧之爭也在余暉之中四散開來……

    　　待孔光二人寒暄入內，王莽方用腰刀慢慢剝開函舌與印泥，又哆嗦著用粗繭的老手將立軸提出。解開軸頭香綬的一瞬，疾又交于彭宣之手，彭宣便捋須笑道：“這山芋太熱，莫燙傷了指頭！”王莽忙恭謹揖說：“您乃迓迎新帝之主官，王莽豈敢越俎代庖？”

    　　彭宣從桿頭處抻開卷軸，錦葵紅鸞綾的錦牙露出了，留白露出了，起頭露出了……王莽與孔光忙湊來瞧看，這飄逸的文筆，遒勁的工隸，王莽是再也熟悉不過，一覽到底，直至留名與印鑒。幾人看罷早已是目瞪口呆，如坐針氈，隨之大汗淋淋而下。

    　　“逐鹿廟堂，勘定中山，不想衛保倒還有這要價的本領。”彭宣說罷搖了搖頭，端的是一愁莫展。大司徒孔光也長長哀嘆：“張忤逆之言，秀不合之義，這還了得？若是日后藩屬進京，比前番過之而無不及呀！依拙之見，不如遣尚書申飭于他，若還不悟，入獄論罪。”
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