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    　　一破衣襤衫的老翁于一旁瘋瘋癲癲笑唱道：“蹊蹺蹊蹺真蹊蹺，縣官執事興顛倒，黑是白來白是黑，改朝換代不吃虧，不吃虧。”身邊一舊吏搖首唉嘆道：“忠臣殺盡，無嗣承佻，這大漢的天吶，怕是兔子尾巴，長不了啦！”“天要你亡，先要你狂，三七之厄呀，鬼白不了幾天啦！”“聽說祠西王母又傳行詔籌了。還記得建平四年正月，逢關東大旱，流離失所的關東百姓驚恐奔走，一路西行。一個個手持草莖禾稈，或披頭赤腳，或棍棒闖關，或越墻入城，或逐車狂奔，相互傳道，足跡踏破了二十六郡國。后又堆聚到京城，流民們便在里巷阡陌歌舞、呼號，公祭西王母，狂熱之相，怕是要把這貪腐的天下統統埋葬。”“聽聞相術大師王長孫剛到長安，便留一驚人讖語：劉姓天命已衰，要改旗易幟了。”……

    　　青綺門樓，愁云東引，空留縞素雪頭。任青窗銹柱，玉盤龍虬。灞河分離東西，殘笛鳴，一葉扁舟。寸心丟，滿目瘡痍，山河破舊。慢走，折無青柳，冷水向東去，一再挽流。遠山十二重，煙嵐云岫。惟有足下寒冰，拉扯你，欲走還留。斷腸人，今日憑添，一段新愁。

    　　王莽眺望霸城門外那高大玉闕之上，不見當年鸞鳳集聚的場景，不由唉嘆一聲道：“鸞鳳唳鳴東夷去，此地空余青門樓。這京師之地，已非良善棲居之所了。”只有原碧不懂這風月之苦，揚袖指點那一葉扁舟，嬉笑嫣嫣道：“快看快看，揚帆了。”然后攏手高喊道：“鮑永、鮑敏，一路順風，后會有期……”忽有一風灌嗓而入，冷風敷面，方感悵然若失。

    　　東朝聞聽原碧高喝，便于青門樓閣內持杖而出，俯首叨叨道：“賢婦毀妝，挽車歸里；貞妻割耳，行義表閭。可憐那賢妻桓氏少君，與夫君鮑宣共挽鹿車，儀表天下，如此大賢大淑之人，也只遠遠逃離京師，弱肩挑二子，沿河乞裹食。天理昭昭，心可欺，道不可欺，因果歷然，天必誅之！”

    　　“老祖宗，這天寒地凍的，還是打道回鑾吧！你看我頭上假髻，都被風吹散了。”呂焉邊扎穩金簪、步搖，邊欲攙東朝折返便輦之上，不料被太皇太后用力一拂，又破口啐罵道：“看你這一身名貴，哪是我王家媳婦兒呀？婦女妝束，清修雅淡，只在賢德，不在打扮；不良之婦，穿金服銀，不如賢女，荊釵布裙呀！”

    　　兒媳這身金玉裝扮，王莽一向不予褒貶，今借姑母笑罵之語，也便順口叨上幾言：“徒有虛表，尚不知人心貴重。沽于市集，怕是能搭救上百性命罷！”呂焉一聽便嘟嘴笑道：“大漢流民千千萬，君舅鎮日不舍得吃穿，如今家業霍光蕩盡，又能搭救幾人？不在其位，難謀其政。這長樂宮啊，享譽天下，難不成幾個乞丐繞膝左右，合著還不如宮女光鮮？”東朝聽罷一時語塞，便笑罵著持杖掄了過來。呂焉一見大事不妙，便一股子青煙逃出老遠。

    

　　此時有猛少府上前回稟，言講司隸家眷已平安離去，贈錢五千以資路用，諸事順遂，可要回鑾了。太皇太后待上得便輦，又回頭叮嚀王莽道：“內朝已詔破五行刑，明日又是大朝會，抽空再去趟廷尉詔獄，看子都還有何未盡之言。”王莽聽罷，忙揖禮領命。

    　　便輦經東宮東闕穿紫房徐徐西行，過臨華至長信方下得廊道。王莽跟至丹墀之上，見宮內池館少了些蕭條之氣，多顯松柏蒼翠錚錚。許是氣溫有些回轉，于臺閣轉角及旮旯處，倒時時可見那冬開春殘的傲骨梅花先葉開放。有朱梅，紫葉梅，同心梅，燕梅，猴梅，麗枝梅……霜天凍地，凌寒而開。東朝畏寒不及細賞，便領著一行宮人次第進了長信大殿。

    　　王莽并非有心觀景，有司隸這樁翻江騰海的冤案，心里橫豎都不是滋味。亟在靜心等一人，且賭定這人一定會來。果不其然，王莽剛剛踱下這九十九級盤龍玉階，便見一人自西首玉闕前下得路軨小車，四方臉上掛著那種毫無心計的和善之氣，一身峨冠博帶的燕服尤顯穩重，又腰墜九卿銀印青綬，這不是安陽侯王舜又是何人！

    　　王舜之父王音乃東朝從弟。成帝時王氏一門爵位日盛，唯有王音行為修整，忠義諫正，后舉薦為御史大夫，位列三公。王鳳病逝后，王音被拜為大司馬車騎將軍，領尚書事，封安陽侯，輔成帝八年之久病逝于任上，謚號“敬侯”。其子王舜嗣爵后被新帝重用，著封其駙馬都尉常伴君行。后董賢上位，王舜方被遷拔為輿馬太仆正，位列九卿。

    　　二人相揖后王舜驚問：“這冰天雪窖的，兄長何故久立于此哇？”王莽忙訕笑著又深揖一禮，恭謹道：“愚兄已敬候多時了。”王舜忙追問有何隱語，王莽面對自幼相善的兄弟手足，便再也隱忍不禁，眼圈一紅，兩行熱淚便撲梭梭掉落下來。

    　　王舜見從兄熱淚盈眶，也不由好一陣酸鼻。自打王莽于新都侯國征召回朝，待詔至今碌碌歲余尚察無重用，且朝堂昏聵，清正淪喪，試想鮑宣之后再無諫臣，兩行清淚也便順頰而下。

    　　“天意如此，豈奈他何。”俟二人唏噓一番，王舜方曳袖拭淚，仰天長嘆道：“近有建平侯杜業，因與陛下數陳得失，不事權貴，被天家以曾私會定陵侯長一事坐法免官，已屬常例。如今太常空出，兄長若不嫌棄的話，我與前將軍何武當同上薦疏，為民請命，也好為國家謀個前途。”

    　　王莽聞聽此語，眉頭一皺，便和言輕斥道：“賢弟位居太仆九卿，乃天家持重大臣，又是我王氏一門翹楚。愚兄前因傅后與東朝并居一事，陛下定然難以釋懷，賢弟切不可造次傷及自身。”王莽說罷又蹀踱兩步，于身旁扶起一枝摧折的梅花，方喃喃詢道：“因門下鮑宣一事，君公更應避嫌瓜田李下。提及鮑宣，天家亟令破五行刑，賢弟素為陛下近臣，依你看來，此案可有轉圜余地？”

    　　王舜抬眼，見從兄王莽默默于內襯撕下一指寬的布條，又細心地將那斷枝的梅花接好束牢，心中兀自有了主張，便揖禮回道：“愚弟不才，天家欲將江山禪讓他人，此乃適者皆忠，攔者皆罪呀！”王舜不忍見兄長有失意之態，方湊近一步竊竊道：“兄長你看這樣可行？九江人朱普與鮑子都皆是前朝丞相平當的門生，今朱普擔了太學博士，鮑宣也為官從了庶政。二人皆世間大儒，天下無人不曉哇！”
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