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    雨水稍歇，便有掣電悶雷滾滾而來，直嚇得小劉秀猛一哆嗦，便掙脫父親懷抱，嘰叫著拉扯母親回寢間去了。

    午后雨過初晴，劉欽著公服下得殿堂，剛至花廳，便見縣丞李信迎面急匆匆趕來。李信見縣令忙揖禮唱道：“謹祗令起居，今遇奇案，煩上位不吝賜教！”劉欽還禮道：“哪里有教，且到二堂與縣尉、功曹同議！”護衛蘇水聞聽二堂議事，忙疾步奔至寺院六房處通稟縣尉及功曹。

    四人匯聚二堂，脫履于西閣席榻之上盤膝對坐。劉欽面東，雙手接下縣丞李信遞呈之案牘，細細覽摩起來。時有官婢近前一一遞過茶水，劉欽輕呷一口，將簡牘置于案上，問詢李信道：“因何稱奇，愿聞其詳！”

    李信細思道：“今早聞堂鼓聲響，便與充蘭依例升堂問案，一女趙氏遞呈狀牘，年方二八，言稟與嫂嫂龐氏同懷六甲，且同時臨產，其后順生一男丁。夫君兄弟皆于外經商，未及時趕回，嫂嫂龐氏不知何故起了歪心，以看侄兒為名，將嬰兒抱走據為己有，且說乃自已親生，屢要無果。兄弟二人回家后，也難辯是非，只得訴諸公堂。縣尉將其嫂龐氏通傳到案，二人皆忿忿指責對方，又無證據，著實一籌莫展無有進度，令在下汗顏矣！”

    劉欽輕捻胡須，追問道：“其二女神色狀態何異？”功曹充蘭靠前稟道：“屬下曾細細鑒貌辨色：原告女主悲慟真切；然被告龐氏神色閃爍，是非曲直心如明鏡，然以此結案斷不服人！”

    劉欽思忖良久，末了眼前一亮，將盞中殘茶一飲而盡，遂拍案而起道：“升堂！”功曹充蘭稱喏退出，少頃便聽寺內堂鼓“咚咚咚”重槌連敲二十四下，震天價響！驚得皂卒們忙整衣束帶持杖而出，于大堂兩廂分班站穩，以杖擊地甕聲同喝：“威－－武－－”氣勢怵惕驚人。

    小劉秀聞聽前寺有登聞鼓響，便死拽母親手臂曳將過來。四方百姓聽得寺衙鼓響，便知官寺有大案預審，三五成群地一股腦簇擁而至。

    劉欽坐得正堂，縣丞居右，縣尉居左，通傳涉事四人上得殿來。兄弟二人見大堂氣勢非同一般，忙跪伏于地，妯娌二人隨行肅拜之禮。劉欽見龐氏眼斂搭拉，雙腿兀自顫栗不止，時春暖乍寒，其額頭竟沁出粒粒汗珠；而趙氏眼斂腫漲通紅，淚流不止，便了然于胸。

    劉欽將驚堂木擱置一邊，遂對縣尉道：“令屬役切勿動杖高喝，莫驚動嬰兒！”縣尉點頭稱喏。劉欽又放慢語氣，對兩家攤牌道：“此案證據欠缺，實難厘清本源。本令謀得一法，也好做個了結！兩家可接耳相商，允則復我！”

    嫂嫂龐氏怯怯窺探兩廂，見無人應答，便垂頭不語。原告顯得一臉稚氣，然無懼色，其立身擦去淚滴，行一揖禮道：“民女趙氏不才，愿憑宰公明斷！”嫂嫂見弟妹如此，便也行一揖禮道：“賤民全憑宰公明斷！”此時圍觀民眾交頭接耳，議論紛紛，悉知縣令斷案如神，令日官司，確是奇案，不知宰公如何裁決！小劉秀也緊拽母親手臂，引頸長探，見前有人障，索性于人襠下鉆過，終是露得臺前。

    劉欽躬身下得堂來，雙眸犀利地緊盯被告，凜然道：“本官將嬰兒置于堂前，你二人退后二十步，本官喝一二三，誰將嬰兒搶于懷中，嬰兒自當歸其抱養，爾等可有異議？”二人均表示無有異議。劉欽方接過嬰兒，將其輕輕置于案前蒲團之上，又疾步來到大堂門前，將圍觀民眾喝叱后退，讓出階前地面，方吩咐妯娌二人分東西立于階下。

    妯娌二人于階下站定，但見嫂嫂龐氏目似鷹隼，緊咬牙關，躬身作俯沖樣；然弟妹趙氏身體羸弱雙目噙淚，四肢兀自顫栗不止。忽聽縣令喊出一字，二人皆飛撲向前，龐氏伸手卡住嬰孩頭顱，卻見趙氏踉蹌蹌撲倒于地，摯手撈住嬰兒腿腳。撕扯其間，嬰兒便大哭不止。嫂嫂為爭得孩兒不惜狠扯嬰兒頭顱，趙氏見狀十分心疼，便驀地松手，遂坐于堂上掩面痛哭起來。
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