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然后，很快，在林立的長(zhǎng)屋之間，以一種奇妙的的方式，格雷跟丟了那三個(gè)人。
——很奇怪，那三人只是轉(zhuǎn)過了一個(gè)拐角而已。尾隨其后的格雷也沒怎么耽擱，只差了十多步便也跟著同樣拐了過去——然后，展現(xiàn)在他面前的，便是一條視野一覽無(wú)余，兩側(cè)也毫無(wú)任何建筑物的遮擋的鄉(xiāng)野小路。
小路鋪在田野之中，一路高低起伏地向村外方向延伸過去，最后消失在遠(yuǎn)方陡峭群山的腳下。
從腳下這條長(zhǎng)路的這一端，一直到遠(yuǎn)處山腳下的另一端，覆蓋在這條路上的卻只有依然密集的雨幕。
卻沒任何人的蹤影。
就像是那三個(gè)人，就在剛剛格雷晚數(shù)步走出拐角的這個(gè)片刻之間，就已經(jīng)完全融化在了茫茫的雨幕之中一般。
格雷沒怎么猶豫，直接放棄，轉(zhuǎn)身。
跟蹤雨民本就是一時(shí)興起。失敗了，就再轉(zhuǎn)回去做原先打算做的事情，也就是調(diào)查村子就好。反正——
“反正就算再一團(tuán)亂麻，解開以后也只會(huì)有兩個(gè)線頭……所以，一定會(huì)有機(jī)會(huì)再見的。”格雷篤定地想到，雙手插兜，邁出踢踏舞蹈一般的步子，一步步噼里啪啦地踢出大片的積水。
他就這樣沿著道路一路走回村中，一邊打量著道路兩旁的村景。
要說雨潮村給他的最大印象是……這個(gè)村子里，竟然沒有綠色。
路邊沒有雜草，屋后的小田中沒有蔬菜，唯有屋前，不見一片綠。唯有屋前的林木，雖然全都枯了，死了，至少朽干枯枝還立在爛泥之中。
倒是在腐爛的樹皮上，長(zhǎng)滿了菌類。
格雷若有所思在原地站了片刻，便干脆向著面前的長(zhǎng)屋的后門走去。
一進(jìn)入屋子，雨聲驟然減小，
格雷一時(shí)之間竟覺得屋子里安靜得刺耳。
然后他意識(shí)到了如此安靜的原因——長(zhǎng)屋內(nèi)也沒有人。不但沒有人，甚至沒有常見的牛羊鴨狗等家畜的叫聲。
長(zhǎng)屋后門進(jìn)來后，就是畜欄。但此時(shí)，欄內(nèi)空空蕩蕩，除了地上的干稻草，其他什么東西都沒有。
但這間屋子并不是空置的，而是還有人在生活著的。格雷在屋子里漫步著，一邊觀察著——屋子中央的火塘還有余溫，洗凈的衣物還掛在火塘上方烤干，桌上的木碗里殘留著沒吃完的燕麥粥，屋子的一角整齊地?cái)[著鐮刀鋤頭等農(nóng)具。
最后，他走到了屋子的另一頭的儲(chǔ)雪區(qū)。
一邊是堆到半腰高的卷心菜，上面還放著些胡蘿卜與西紅柿。由于地面的潮氣，堆在最下面的菜球已經(jīng)開始爛了。
另一邊，則是幾十個(gè)堆得整齊的麻袋。
格雷從麻袋角上找到了一些記號(hào)，證明這些麻袋來自老喬，也就是那個(gè)村子唯一的“代理商”。
于是他對(duì)麻袋的內(nèi)容物也有底了。
從旁邊拿來鐮刀，格雷在麻袋上割開一道口子——果然，燕麥“嘩啦啦”地從袋子里傾瀉出來。麻袋里裝的，是糧食。
這樣看來，旁邊的那堆被以這種無(wú)可奈何的方式儲(chǔ)存著的卷心菜應(yīng)該也是同樣的來歷了。
格雷抬頭看了一眼從房梁垂下來的幾大塊熏肉，又回頭看了一眼空蕩蕩的畜欄，腦海中回憶起毫無(wú)任何植物的村莊，若有所思。
之前在老喬那里，格雷翻看過他與村子交易的賬本。
當(dāng)時(shí)格雷不明白的是，為什么老喬在從村子收購(gòu)天堂蕈的同時(shí)，還每周都向村子出售那么多谷物與咸肉，甚至還有奶酪蔬菜水果這種在村莊里照理說不會(huì)缺的東西？
因?yàn)槟莻€(gè)清單上的品類看起來不像是賣給陸上的村莊，倒更像是給要出海的海盜特供的，以至于格雷當(dāng)時(shí)懷疑那張“奶酪”，“卷心菜”，“西紅柿”之類的都只是某種暗語(yǔ)。
但現(xiàn)在他明白了。
雨潮村確實(shí)什么都缺。
理由暫且不明……但看起來，這片土地靠自己是養(yǎng)不活任何東西的了。
格雷返回長(zhǎng)屋的起居區(qū)，又繞了幾圈，最后在一樣令他迷惑的物件前停下步子來。
那是一塊燒制過的黏土板，上面整整齊齊地刻著無(wú)數(shù)符號(hào)。
符號(hào)之中，最常見的是點(diǎn)與線這兩種，但在不規(guī)律的間隔下，還有許多獨(dú)一無(wú)二的異形符號(hào)。
而在整塊土板上的以凹陷陰文的形式刻下的符號(hào)隊(duì)列中，從頭開始，大約有一半的符號(hào)被填上了灰白色的來自火塘的草木灰。剩下的陰文符號(hào)雖然空著，但格雷伸出小指擠進(jìn)去戳了戳，卻發(fā)現(xiàn)這些陰文符號(hào)底部也有殘余的灰——或者說，曾經(jīng)也被填過爐灰。
所以總的來說……
首先這塊黏土板是用于某種記錄活動(dòng)的。
其次，填入和又被取走的草木灰，意味著記錄對(duì)象不是一次性的，而是會(huì)反復(fù)發(fā)生的。
嗯……“反復(fù)”？
好熟的一個(gè)詞啊。
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